一顆垂死的恆星不斷發射出巨型炮彈，這要如何解釋？

科技 10-08

在浩瀚的宇宙中，充滿著無數令人瞠目結舌的神奇現象。如果說現實比小說還精彩，那麼宇宙中這樣的論據比比皆是。

最近，天文學家利用哈勃太空望遠鏡瞥見了又一個驚人的現象——一顆垂死的恆星不斷發射出「巨型炮彈」。

這顆恆星距離地球1200光年，被天文學家命名為「長蛇座 V 」，是一顆紅巨星。紅巨星是演化到生命末期的垂死恆星，體積會發生膨脹，並將外層物質向太空拋射。然而，哈勃在長蛇座 V 發現的現象卻要詭異得多。

哈勃發現，長蛇座 V 大致會以8.5年為一個周期發射出巨型炮彈。這些所謂的巨型炮彈實際上是巨大的等離子氣體團，溫度高達太陽表面的兩倍，質量相當於兩顆火星，並以近80萬km/h的超高速度在太空中穿梭。

長期以來，哈勃望遠鏡的成像光譜儀(STIS) 捕捉到了不同位置的氣團——有些是剛剛發射出來的，有些是已經飛出一段距離的，有些則是遠遠飛離長蛇座 V 的。據悉，STIS曾偵測到距離長蛇座 V約600億千米的這類巨型結構。

隨著不斷向外飛行，這些氣團會逐漸冷卻，然後無法在可見光波段被偵測到。不過，還可以在亞毫米波段繼續被追蹤。2004年智利的亞毫米波陣列望遠鏡捕捉到的一個模糊結構可能就是400年前發射出的氣團。

看到這，不少人可能忍不住腦洞大開了——難道宇宙深處高級文明之間的戰爭早已打響？將整顆恆星改造成超級炮塔，這樣的外星文明夠牛！我們先把腦洞關一關，看看天文學家是如何解釋的。

基於觀測數據，研究人員針對這一神奇的現象提出了一套有趣的模型：

首先，這是由一顆膨脹的紅巨星（長蛇座 V ）與一顆較小的恆星構成的雙星系統。由於體積的膨脹，長蛇座 V 逐漸覆蓋了較小的恆星的部分運轉軌道。

一顆垂死的恆星不斷發射出巨型炮彈，這要如何解釋？

當較小的恆星從長蛇座 V膨脹的大氣內部穿越而過時，會從長蛇座 V中吸引部分物質，並在其周圍形成吸積盤。

一顆垂死的恆星不斷發射出巨型炮彈，這要如何解釋？

由於這顆較小的恆星在繞著長蛇座 V運轉的同時還在不斷地自轉，當吸積盤的物質累積到臨界點時，最終就會沿著其自轉軸發射出等離子氣體團。

一顆垂死的恆星不斷發射出巨型炮彈，這要如何解釋？

大約每隔8年，這顆較小的恆星會從長蛇座 V穿越過一次。因此，這類的發射過程大約每8年會重複一次。

一顆垂死的恆星不斷發射出巨型炮彈，這要如何解釋？

研究人員認為，這套模型對這一現象提供了最合理的解釋。因為眾所周知吸積盤會爆發出噴流，而紅巨星不會形成吸積盤，但卻往往擁有伴星（宇宙中雙星系統非常普遍）。另外，這套模型甚至還有助於天文學家解釋宇宙中雙極行星狀星雲的形成。

一顆垂死的恆星不斷發射出巨型炮彈，這要如何解釋？

如果事實確實如這套模型所描述，那麼這顆伴星將命運堪憂。由於不斷從長蛇座 V中穿越而過，與氣體物質的摩擦會使其動能不斷減小，軌道也隨之變小，最終可能墜向長蛇座 V。

這就是神奇的宇宙，比小說來得精彩！

三體迷系頭條號簽約自媒體

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