中科院科學家發現世界蘋果的「根」在新疆

蘋果是地球上最普遍、最古老的水果。據說人類從石器時代就開始吃蘋果，至今仍是全世界人們最愛吃的水果之一。多年來科學家一直認為現代栽培蘋果來自歐洲，是從歐洲擴散到世界各地的。中國科學院新疆分院生態與地理研究所29日公布的一項中外科學家多年研究的成果卻表明：全世界栽培蘋果都源自中國新疆的野蘋果，也就是塞威氏蘋果。幾乎所有蘋果的家譜都可以追溯到新疆天山野果林——這個老祖宗身上。中外科學家讓默默隱藏在栽培蘋果細胞中的DNA「開口說了話」，它的起源密碼被清晰揭示出來。

天山山脈腹地分布著大量的野果林，林中混雜著野蘋果、野杏、野扁桃、野櫻桃李等各種果樹，它們是新生代第三紀古亞熱帶大葉樹種闊葉林的孑遺植物。新生代第四紀冰期來臨之時，天山山脈的谷地和盆地成為中生代喜暖野果樹最後的「避難所」，為地球存遺下珍稀的野果林群落。

天山野果林物種基因資源非常豐富。據最新調查，新疆野果林有58種野生果樹植物，其中野蘋果是最主要的建群種，有84種類型，是世界罕見的蘋果天然基因寶庫。隨著現代育種學的發展，育種越選越精，品種卻越來越少。目前全世界75％的農作物品種已經絕跡。以蘋果為例，市場上僅剩幾個栽培蘋果品種，適應性、抗逆性和口感等遺傳基礎極其狹窄。

由於近50年人類的干預，新疆天山野果林面積減少了近一半。近年來外來物種小吉丁蟲害大面積集中爆發，野果林大片枯死，核心區新疆新源縣林木枯死率高達80%。更可怕的是，新疆野果林病害面積每年以400公頃的速度蔓延。

新源縣野果林紀委書記龐建忠介紹，新源縣及時編製了《野果林資源保護與恢復項目實施方案》，從2015年到2024年通過全面實行封山禁牧、人工修枝、生物防治等措施，逐步完成對野果林的保護和恢復工作。今年6月，由中科院新疆生態與地理研究所主持的國家重點研發計劃「天山北坡退化野果林生態保育與健康調控技術」正式立項，今年10月11日正式啟動。

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