洋務運動第一強人，他浴血收復國土卻晚景凄涼

作者：張嶔

清朝嘉慶十七年（1812年）11月10日，是大清十分困頓的一年，對於清王朝來說，災荒民亂的大事不少，對於近代史來說，最大事情，卻是湖南湘陰縣這天出手的一個男孩：晚清洋務運動先驅，一代民族英雄左宗棠！

其實這位英雄，也當得起另一讚譽：洋務運動時代第一強人。雖說論建設成就，他不算最大，論官職，他不算最高，但若論戰功最顯赫，甚至人生浮沉最艱辛唏噓，品性之慷慨忠誠，他卻是獨一號，其豁達風采與光輝沙場功業，卻更似一塊合適的遮羞布，說起晚清喪權辱國的年月，卻幸有一位左宗棠，讓人欣慰華夏熱血未冷！

在那個唯有讀書高的年代裡，早年的左宗棠，曾經十分不務正業，正經科舉書認真讀，但閑雜學問也喜歡，科考也十分失敗，考到進士就打住，似乎一輩子，就是這個樣了。

但幸運的是，他攤上國難深重的年代，卻也是晚清變革時代，中國僅有幾位放眼看世界的先驅，他機緣巧合全碰上，一直深受賞識。雖然只是一介舉子，名氣卻傳到京城，連道光年間第一疆臣陶澍，都跑來找他結慶家。放眼看世界第一人林則徐，與他一次相見，就驚嘆他的才學，將一生所思傾囊相送，更送他一個沉甸甸託付：西域一旦有事，請你一定擔當！

這份幸運，說是一代有志氣的中國精英，對強國俊才的呵護，更可說天佑中華，因為六十三歲那年，以一種最熱血澎湃的方式，左宗棠兌現了託付！

咸豐二年（1852），太平天國運動最洶湧的年月里，左宗棠終於出山，先後輔佐了張亮基與駱秉章兩任湖南巡撫，才華更是鋒芒初露，幾乎成了巡撫衙門的總參謀長，所有的軍事謀劃和建設思路，全是他的超強大腦運轉完成，湖南的局勢終於轉危為安，左宗棠卻引火燒身，由於性情耿介犯了小人，竟被咸豐帝下牢論死，幸虧彼時重臣肅順拼力相救，救下了這擎天一柱。在左宗棠戎馬一生里，這是他距離死亡最近的一次，雖然不是在戰場上。

肅順救了左宗棠的命，事實證明，是給大清江山續命。大難不死的左宗棠，隨後大展拳腳，親手打造的西式紀律武器裝備的常捷軍，成了剿滅太平軍的骨幹力量。後人多津津樂道曾國藩攻克天京，其實最後一支太平軍余部，即李世賢部，是被左宗棠剿滅在廣東梅州。如果說曾國藩李鴻章師徒，在太平天國戰爭里出夠了風頭，那左宗棠，是干夠了苦累活！

也正是從此開始，左宗棠成了晚清王朝最勤懇的勞動力，中國第一個造船廠福州船政局是他創辦，然後揮師西鄉，平定陝甘動亂，但最影響到今天的一戰，卻是接下來的收復新疆！當時新疆，不單被浩罕軍閥阿古柏強佔，更引來英俄列強垂涎。

但最危險的是：清政府自己也沒脾氣，朝中放棄新疆的聲浪一浪高過一浪，更有重臣李鴻章力挺。眼看新疆大地脫離中華版圖，左宗棠站出來了，幾乎迎著滿朝責難據理力爭，特別是軍費問題，更是在慈禧太后面前慷慨陳詞，激出了年輕同治皇帝短暫人生里，最為熱血的一句豪言：宗棠乃社稷大臣，此次西征以國事而自任，只要邊地安寧，朝廷何惜千萬金！

帶著這重大責任，左宗棠以一種決死的方法出征了：抬棺出征。以湖南男兒為骨幹的西征大軍，這次似鋼鐵戰車般隆隆開進，幾乎是牛刀殺雞一般，把阿古柏叛軍打到全軍覆沒。阿古柏在絕望中自殺，大軍一路橫掃，更以隆隆軍威，逼迫沙俄吐出了侵佔的伊犁地區。是為鴉片戰爭以來，西方強國第一次在中國人面前低頭！

誰說近代中華無人？且看左公西征，湖湘子弟滿天山！

立下不世奇功的左宗棠，又以超遠眼光，提出了新疆建省的主張，從此西域大地，再度成為中華西錘鐵門。光緒年間的中法戰爭，依然還是左宗棠，以欽差大臣身份浴血前線，然而再度重挫強敵的輝煌，只成了李鴻章談判桌上的砝碼，聞聽大清屈辱議和的左宗棠，不顧老邁病體再度力爭，換來的卻是李鴻章的兇狠報復：那些追隨左宗棠多年抗敵報國的愛將們，一個個遭到貶斥，身心俱疲的左宗棠，光緒十一年九月，含恨病故任上。

這樣一段晚年風波，也許就為十年後的甲午之恥埋下伏筆：浴血的左宗棠落得這般光景，如何能不恥？

以李鴻章老恩師曾國藩話說：國幸有左宗棠。左宗棠不在，大清，接下來越發不幸了！

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