史書中沉默的長沙王，西漢唯一一個未被劉邦誅殺的開國異姓王

人物生平

早年經歷

公元前473年吳國被越國所滅，越王勾踐斃夫差，追殺夫差家人。吳國王子王孫四散避難。公元前 248 年，吳芮的父親吳申，被貶番邑(今鄱陽)定居，後遷至余干縣善鄉龍山南麓(今社庚鄉)，吳芮即出生於此。

吳芮十分聰穎，青年時，常研究《孫子兵法》和《吳起兵法》，帶領族人和南下軍士的後代，演練陣法。當時正處於戰國年代，社會動亂，災害頻仍。

任職縣令

秦王朝末年，統治嚴酷，徭役繁重，修築萬里長城、阿房宮、秦皇寢宮酈山大墓，使百姓妻離子散，田園荒蕪，哀鴻遍野，散兵游勇四處搶劫.吳芮為保衛鄉親不受傷害，就組織家丁親兵抗擊流寇。他為人寬厚，只要是不襲擾百姓的散兵，一律給予出路，隊伍因此不斷壯大。他十八歲時就統制兵馬一萬七千多人，分布在鄱陽、余干、浮梁的各處要道，部隊軍紀嚴明，很受百姓擁戴。吳芮母親梅氏為人賢慧，建議藏兵於民，興農興商，所以吳芮的部隊不缺給養，他派出自己隊伍中的得力骨幹到四鄉發展，其勢力範圍北到安徽祁門，東到贛浙邊界，南到福建，西到都昌、鄱陽。他大膽革除弊政，輕徭薄賦，減輕百姓負擔;帶領百姓興修水利，制定一系列鼓勵農耕的措施，提高了農民的生活水平。秦始皇統一六國後，在全國推行郡縣制。鄱陽縣，是秦王朝首次在江西設置的縣，吳芮被鄉親們舉薦為番邑(今鄱陽)令。

公元前207年2月，秦國面臨各地義軍武裝割據的局面，為穩定南方，阻止百越地區背叛，採納左相李斯諫言，封吳芮為番(同鄱po)君。"番"義即土著種田人之意，"君"意指用竹子做的束髮帽子"冠",即給吳芮管理整個番地區的最高行政長官職權的封號，不給財政支持也不收稅。吳芮很希望象祖輩一樣，找個類似太湖的地方發展，祖父給他一張"太衍水"(昌江河舊稱)流域圖,希望他借朝廷給予的合法身份去打天下。吳芮帶隊伍從水路進入鄱陽湖後，靠岸建城，立為據點，即為今鄱陽縣。吳芮採用強硬手段剷除鄱陽盜匪劣徒勢力，積極開通航運，發展漁業，推廣農業。一年間，吳芮不僅在鄱陽湖流域行仁政發展經濟，而且勢力範圍擴大了數倍。

響應起義

秦始皇橫徵暴斂，民不聊生，公元前209 年七月，陳勝、吳廣在安徽宿縣大澤鄉揭竿而起。八月，第一個起兵響應的秦吏就是吳芮。番陽令吳芮深得江湖民心，號"番君"，後又支持項羽，起用刑徒(臉上剌字的犯人)帶兵，出兵橫掃贛、湘、桂一帶，威鎮江南，各地群眾紛紛投奔，秦朝一些官吏也率部下歸附。如:閩越王無諸、越東海王騶搖，均為越王勾踐後裔，皆領兵歸屬吳芮。其中有淮南義軍首領英布及同鄉梅鋗。當時英布已有數千人隊伍，作戰英勇，吳芮將女兒嫁給他，命其出兵攻秦。吳芮先是跟隨項羽，南征北戰，在攻佔咸陽後，項羽以吳芮戰功卓著而封他為衡山王，建都於邾(今湖北黃崗縣西北)。其女婿英布被封為九江王，同鄉梅鋗也封為十萬戶侯。

封長沙王

其後，在洞庭湖一帶巡視時，吳芮結識好友張良，在其勸導下，改擁劉邦。項羽失敗後，吳芮以吳王之後的身份，與韓信等人擁劉邦為帝，劉邦也詔封吳芮為長沙王。

公元前204年，吳芮取下長沙後，在濱臨湘水的沃土上，建起長沙古城。當時北方兵荒馬亂，吳芮轄區相對平靜，吸納了大量商家南下長沙。吳芮以德政穩定民心，真心實意為百姓謀利，佔領南越後，派出大量農業技術人才在南越推廣"芮"稻，開發利用當地資源，宣傳"重民"理念。吳芮又以示好措施，在廣西、越南等少數民族地區推行和平共處政策，幫助其發展生產，受到百姓尊敬。

漢高祖劉邦一共封了八個異姓王，均為戰爭需要收買人心之舉。劉邦帝業一定，就和呂后用種種方法消滅異姓功臣。七個異姓王，皆因各種罪名被殺被廢。唯獨吳芮及其子孫世襲的長沙王善始善終，成為其後僅存的異姓王(歷五代因無嗣而止)。但其實劉邦並未解除他對吳芮的疑心，屢屢試探吳芮。張良辭官隱居後，在吳芮家中小住。吳芮按張良計謀，保存實力，開始低調行事，把自己大部分領地讓給劉邦子女，又將自己的部分精銳親兵分到荊王劉賈(劉邦堂兄)帳下，並安排第五子吳元(姬妾所生子)帶部份家眷回浮梁瑤里生活。

英年早逝

公元前201年，吳芮與同甘共苦多年的愛妻毛蘋(著名女才子)泛舟湘江，慶祝自己四十歲生日。吳芮望著遠山，思念家鄉瑤里。面對明月，毛蘋吟詠:"上邪!我欲與君相知，長命無絕衰，山無陵，江水為竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢與君絕。"吳芮聽罷心潮澎湃，留言:我死後要回家鄉瑤里五股尖仰天台，觀看天門的朝日夕陽。同年，夫婦雙雙無疾而終(又說:吳芮奉命率兵攻佔閩地，行至贛南金梭山(今寧都縣翠微峰)時，因患病而逝)，合葬長沙城西。其衣冠冢有多處。謚為"文王"。

人物評價

漢高祖劉邦:"長沙王忠，其定著令。"