大清最牛海淘：貝勒爺環球採購之旅

[摘要]載洵考察期間訂造的軍艦總計12艘，按照艦種分類則包括了巡洋艦、航海炮艦、川江炮艦、驅逐艦等四類。

貴胄出陣

當1908年宣統帝即位時，預備立憲活動已經啟動。包括宣統皇帝的生父、監國攝政王載灃在內的一批親貴重臣對新政別有見解，他們深感同光中興以來主要由漢族地方權臣具體推動的近代化建設有名無實，且對當時以袁世凱為代表的地方重臣有深深的不信任之感，私下認為由平民和普通官紳背景出身的官僚對王朝的復興缺乏足夠的責任心，遂萌生了由八旗貴胄取而代之掌握國家軍政建設大權的計劃，希望將國家權力收到皇族們的掌握中。

1909年7月15日，清廷向內閣頒出了一道內容不同尋常的上諭。這份上諭中沒有再出現奉天承運之類的傳統政治措辭，反而是刻意體現了以法律為據的法治精神，聲稱是援引欽定憲法大綱的條文，以皇帝年幼為由，申明將憲法大綱中皇帝擁有的大清帝國統帥陸海軍大元帥一職由監國攝政王載灃代理。同天便發表了一項重要的軍事職務任命，大元帥載灃的左膀右臂均確定由皇族擔任，載灃的六弟載洵出任籌辦海軍事務大臣，掌握帝國的海軍建設，載灃的七弟載濤出任訓練禁衛軍大臣，主管新式御林軍，旋後清廷設立類似現代總參謀部性質的軍咨處，載濤又被命兼任軍咨大臣，成為新式陸軍首腦指揮人員。

這對除了年少時有過練習弓馬騎射的經歷外，再無任何軍武經驗的貴胄子弟，手握帝國的軍事建設大權後，都表現出了令時人意想不到的強烈的熱心。國家內憂外患頻發之際，兩位負責帝國軍事事務的年輕皇叔都是意氣風發，都將整軍治兵、提升大清帝國的軍事實力視作是對內鞏固皇權統治，復興祖業，對外禦侮圖強，建威銷萌的重要途徑，一如他們的叔父恭親王奕和父親奕譞在同光中興時代追求國防自強時的心情。

載洵、載濤執掌軍事建設工作後不久，便先後踏出國門，赴歐洲、美國、日本考察參觀，以求獲取可資借鑒的列強軍事建設經驗。考查期間，二人均不約而同對世界大勢發生了天翻地覆式的見解變化，而且對當時世界武器發展的最新潮流發生了濃厚的興趣，乃至將獲取這些武器視作是提升中國軍備實力的捷徑，開始了追逐強大軍武的夢想。

載洵 「天女散花」式的採購

負責大清帝國海軍建設的載洵是醇親王奕譞的六子，因少年時過繼給瑞郡王作為嗣子，承襲了貝勒爵位，俗稱作洵貝勒，又因體態微胖，被人俚稱「洵胖子」。猛眼一看，載洵可謂是一身的紈絝氣息，以至於在他初登清王朝政治舞台時，並不受到各方看好，認為彼不過是腦滿腸肥的貴胄公子哥，然而當載洵正式出任籌辦海軍大臣之後，其一系列的整軍經武舉措，卻頗讓人感到意外。

載洵上任時的中國海軍可謂是滿目瘡痍，在經歷了甲午、庚子劫難後，海軍不僅實力弱小，且還分成北洋、南洋、廣東三支事實上相互割裂的艦隊。載洵出掌海軍之後的第一把大火就是試圖消除中國海軍的這種畛域傳統，將海軍建設權收歸中央，憑著一腔熱情和皇叔的權威，竟然成功地將沿襲近半個世紀的北洋、南洋、廣東三支艦隊互不統屬的局面徹底改觀，三支地方艦隊被歸併重組，按照西式現代海軍的理念，以任務職能為標準分為充滿現代感的巡洋艦隊和長江艦隊，改革了大清王朝海軍劃區建設的落後戰略思想。

載洵在海軍建設領域的另一重要努力方向則在於硬體改良，既包括軍港、造船廠等設施，也包括艦船裝備本身。就任籌辦海軍大臣後，載洵立刻離京，和海軍宿將薩鎮冰等一起沿中國海岸線全面考察，編製了頗具雄心的海軍發展七年規劃，計劃以七年時間投資1800萬兩白銀，整頓海軍學堂、重建海軍軍制，以及購買包括8艘戰列艦、20餘艘巡洋艦在內的一批新式軍艦。

整頓海軍軍務不久，載洵便走出國門，在1909和1910年兩度率團出國考察海軍，首開清末皇族專門赴西方學習軍武經驗的先河。和載洵的七弟、禁衛軍大臣載濤後來出洋考察時只看不買的情況不同，載洵出洋考察的同時在多個國家都訂造了新式艦艇，因所購軍艦樣式較雜，每種的數量幾乎只有一艘，看似隨性、漫無目標，一些後世的海軍史學者形容其購買軍艦的活動猶如天女散花。

載洵首度前往歐洲時選取的是一條比較不尋常的路線。他與籌辦海軍事務大臣薩鎮冰率團沿海一路南巡考察海軍至廣東後，便直接取道香港，在香港等待乘坐郵輪前往歐羅巴。當時從香港前往歐洲的輪船航班最常見的航線是至法國的馬賽港上岸，但是載洵考察團計不在此，而是選擇了義大利的熱那亞作為考察歐洲的第一站。在熱那亞期間，載洵考察團參觀了當地著名的造船廠安些度船廠（Gio.Ansaldo），對廠中正在建造一款新型驅逐艦頗為留意，讓義大利人意想不到的是，中國的皇叔似乎是看得興起，竟然直接和安些度船廠簽約訂造，只是數量有點令人遺憾，僅僅只訂造了1艘。義大利此前和中國從沒有過大宗的海軍武備貿易，反而義大利海軍還曾因為想要侵佔中國浙江的三門灣一度和中國海軍劍拔弩張，最終在中國政府的強硬態度下被迫自行撤離，在列強們眼裡顏面掃地。此時載洵的舉動令義大利朝野似乎看到了某種特殊的希望，對載洵一行極盡逢迎，但是此後直到離開義大利，中國考察團再沒有提出新的訂單。

載洵考察團離開義大利後，由陸路進入了其鄰國奧匈帝國，其行程主要是參觀奧匈的海軍艦隊、軍港以及造船廠。載洵一行在參觀位於亞德里亞海之畔的奧匈帝國士他俾勞勉圖造船廠（Stabilimento，簡稱S.T.T船廠）後，竟然也與之簽訂了造艦合同，訂造奧匈帝國研發的一型和義大利驅逐艦類似的軍艦，數量同樣也是1艘。

此後，中國皇叔出手大方的新聞便在歐洲各國傳開。當1909年11月載洵考察團到達德國時，遇到了德國政府盛況空前的歡迎陣勢，載洵一行被安排入住柏林勃蘭登堡門附近菩提樹大街上的布利斯托?凱賓斯基大酒店，德國方面精心設計了以柏林為中心的參觀考察日程，載洵一行先後參觀了與中國海軍淵源頗深的克虜伯公司（Krupp）、伏爾鏗造船廠（Vulcan）、希肖船廠（Schichau），不負德國上下的熱切期盼，載洵果然下令分別和3家船廠簽訂合同訂造軍艦，除了在希肖船廠訂造的是3艘同型驅逐艦外，在另外的兩家仍然各只是訂造1艘。考察團在德期間，德國政府似乎是要刻意加強和中國的合作，除了正式、常規外交活動外，還安排了極為熱鬧豐富的社交活動。據當時隨行的海軍將領薩鎮冰後來回憶稱，年輕的洵貝勒起初因為對西式社交活動不熟悉而非常抵觸，某次德國皇室邀其參加宴會，剛啃完一個肘子和幾個饅頭的載洵不顧禮儀，一度鬧少爺脾氣留在酒店中拒不出席，經薩鎮冰以及中國駐德公使蔭昌軟硬兼施的勸解後才勉為其難，而當真正身臨歌舞如林的盛景後，載洵的反應是「喜得若狂」，尤其對交際舞大感興趣。

結束了在德國的考察，載洵一行居然令人意外地特地繞過了法國，不對法國進行考察，直接前往英國訪問，在英國期間除了拜會英國海軍部，參觀英國的海軍軍港和軍艦之外，重點考察了阿姆斯特朗（Armstrong）和維克斯（Vickers）兩家民營造船廠，臨行前又是在每家各撒下一份巡洋艦訂單，數量又是各訂造1艘。

載洵考察團在1910年1月結束出訪，取道俄羅斯乘坐火車回國。當時正值美國政府想要打破英日同盟獨霸西太平洋的格局，竭力促成在西太平洋地區有利益共同點的美國、中國、德國組建三國軍事同盟，美國政府積極拉近和清王朝的盟友關係，同時對中國方興未艾的新式建軍計劃也充滿了興趣。1910年當年，美國海軍大白艦隊特意繞道來華進行友好訪問，中國海軍也安排「海圻」號巡洋艦回訪，在這種熱絡的空氣中，美國通過外交和民間途徑表達想要邀請載洵進行考察的意思。當年8月23日，載洵率籌辦海軍大臣薩鎮冰、海軍處軍學司司長曹汝英、海軍處軍法司司長鄭汝成、海軍處軍制司司長徐振鵬、參謀官鄭祖彝等組成21人的代表團，從天津乘船赴美，開始了第二次出國考察海軍。由於當時天津沒有直達美國的郵輪航班，載洵一行按照這年春天載濤訪問團赴美的出發路線，先行到達日本，再轉乘日本至美國的定期郵輪。

由載洵率領的海軍赴美考察團在8月26日到達日本長崎，原本只是順路過境的性質，日本方面則舉行了盛大的歡迎儀式，載洵一行乘坐的郵輪到達長崎時，在港的日本海軍軍艦全部升掛滿旗，鳴禮炮致敬。在日本等候船期的短短几天時間裡，載洵等先後到達長崎、神戶、室蘭、橫須賀等地，參觀了三菱神戶造船所、室蘭鍊鋼所、橫須賀海軍炮術學校、海軍魚雷學校等機構。比較特別的是，在赴日之前，載洵先期決策在三菱公司訂造2艘航海炮艦，也由此三菱公司對載洵的抵達格外熱情，載洵抵達長崎時，三菱公司掌門岩崎久彌特別安排了溫情濃濃的家宴款待中國貴賓。

在日本盤桓數天後，載洵一行乘坐郵輪跨越太平洋，於1910年9月13日抵達太平洋中的夏威夷群島，美方特別安排了21響禮炮致敬的超規格禮遇，並安排載洵等參觀正在建設中的珍珠港海軍基地。載洵等成為最早實地見識過珍珠港基地營建的中國海軍人員。其後考察團在9月19日由舊金山登上北美大陸。令美國人一度感到失望的是，載洵在美期間並沒有像在歐洲考察時那樣訂造軍艦，一直等到考察團返回中國之後的1910年12月21日，中國海軍才正式通知美方，將在紐約造船公司訂造1艘巡洋艦，這艘巡洋艦訂單成為載洵海軍考察活動的圓滿句號。

落日餘暉

載洵、載濤兄弟出洋考察軍事後僅僅過了一年多時間，大清帝國便壽終正寢，貴胄們強大武備的夢想終究未能敵得過一浪高過一浪的反帝制浪潮。不過二人考察軍武活動帶來的影響並未因帝國的消亡而中止，反而產生了很深遠的後續影響。

載洵在1909年和1910年的兩度出國訪問，因為進行了一系列看似不得章法的訂造軍艦活動，頗受人詬病。然而如果將載洵購造軍艦的活動連綴到一起進行觀察，就能發現其幕後隱藏著一個條理清晰的大計劃。

宣統年間清王朝重啟海軍建設時，其面臨著兩個重要的挑戰，首先是經歷了甲午、庚子賠款的摧殘，國家財政情況事實上瀕臨破產，根本不可能再出大手筆向國外訂造軍艦。其次是經歷了甲午、庚子劫難，長期沒有新穎裝備入列的中國海軍，已經和國際先進的海軍裝備技術有漸行脫節的問題。如何克服這兩個問題，是當時擺在海軍大臣載洵面前的急迫任務，而從載洵考察團在歐美以及日本購造的軍艦中，恰能看出想要解決這兩個問題的努力。

載洵考察期間訂造的軍艦總計12艘，按照艦種分類則包括了巡洋艦、航海炮艦、川江炮艦、驅逐艦等四類。其中在英國阿姆斯特朗、維克斯以及美國紐約造船廠訂造的3艘巡洋艦規模最大，3艦的設計極為接近，是根據中國海軍提出的總體技術要求，再由3家各炫長技的產物，分別命名為「應瑞」「肇和」「飛鴻」。令時人吃驚的是，中國海軍在訂造時即明確表示這3艘新銳巡洋艦不主要以作戰為目的，而是要求設計方必須在3艦上盡量配置中國海軍未曾使用過的全新技術裝備，其最耀眼的裝備莫過於渦輪蒸汽機。蒸汽時代以來，海軍艦船的動力主要是往複式蒸汽機，1897年英國創製革命性的渦輪蒸汽機，又音譯為透平蒸汽機，其對蒸汽的利用效率更高，可以使軍艦獲得更高的航速。1905年英國海軍主力艦「無畏」號開始裝備這種主機，開啟了世界海軍的全新時代。載洵決策購買3艘裝備渦輪蒸汽機的巡洋艦，其直接目的實際上是將3艦當作高等練習艦，在中國海軍尚無財力企及大型主力艦的時候，用這種造價相對低廉，但是技術裝備的層次和大型主力艦接近的新軍艦來訓練中國海軍人員，消除中國海軍和世界海軍間的技術能力代差，為將來中國購置新式大型主力艦預先儲備人才。從後來的實際運用情況看，除民國政府未能付完餘款而沒有交貨的「飛鴻」外，「應瑞」和「肇和」一直到1937年全面抗戰爆發，始終是中國海軍中主機形式最新穎的軍艦，也始終擔任著海軍練習艦，是中國海軍縮短和世界主流海軍技術差距的重要手段。

除3艘巡洋艦外，載洵購置的其他軍艦則是出於另外的用意。其所訂造的驅逐艦、航海炮艦、川江炮艦都是當時的新銳樣式，也是中國海軍尚未有裝備的艦種，其體量較小、造價較低，但是對中國海軍卻頗具意義。驅逐艦可以用於威脅敵方的主力艦，航海炮艦主要用於守衛近海，也可進入長江，川江炮艦則適用於當時列強軍艦和商輪已經頻繁航線的長江中上游江段以及珠江流域。倘若擁有較大數量的這三類軍艦，就基本可以改變當時中國海軍艦船裝備老舊雜亂的面貌，首先能解決中國海軍在長江內河以及近海海域的設防問題，為進取外洋創造基礎。之所以載洵在各廠訂造時大都只選擇1艘，一方面是考慮對一些新設計進行比較選擇，另一重要因素則是驅逐艦、炮艦等的建造相對簡單，為節省經費，對於合適的型號將採取大量仿造的「山寨」做法，在此背景下，載洵的購艦事實上屬於採購樣品。後來當在歐洲以及日本訂造的「樣品」軍艦歸來後，果不其然就出現了複製的現象，經對比在德國訂造的川江炮艦「新璧」「新珍」，並對其設計進行消化，清政府海軍部很快在漢口揚子機器公司依樣訂造了「新瞻」「新逖」「新敏」號炮艦。經對比在日本訂造的航海炮艦「永豐」「永翔」，清政府海軍隨即在江南機器製造總局開始建造「永績」「永健」。至於在歐洲訂造的驅逐艦，因為付款和交貨較晚等原因，在義大利和奧匈帝國訂造的「鯨波」「龍湍」未能交貨，而在德國希肖船廠訂造的「長風」「伏波」「飛雲」交貨時已是民國時代，沒有出現計劃中的仿製情況。

載洵赴歐美考察海軍的活動中除了可見的購買軍艦外，還有一項不太被人留意的重要內容。當載洵1909年赴歐洲時，特別要求從當時國內的煙台海軍學校、南洋水師學堂、黃埔水師學堂挑選優秀學生同行，其赴歐的同步，幾乎立刻將這些學生送入了英國等國的海軍學校留學，是宣統年間進行的一項極為特別的海軍人才培養計劃。更鮮為人知的是，由載洵親自帶往歐洲的這批海軍留學生中，同時包括了航海和製造專業，其學習的關注點也令人吃驚，根據載洵等的安排，中國學生中有部分專修潛水艇的建造和駕駛。顯而易見的是，在當時海軍界尚屬小荷才露尖尖角的潛水艇，因造價低廉、攻擊威力巨大，被財力不充盈的中國海軍視作是四兩撥千斤的絕佳利器。載洵帶出國的這批海軍留學生學成歸來時已經是中華民國時代，雖然民國政府未能發展潛水艇，但是這些留學生對此後民國海軍的建設意義重大，其中的留學生王助、巴玉藻等成為中國首個軍用飛機製造廠——海軍飛機工程處的創始者，留學生葉在馥更是成為江南造船所總工程師，南京政府時代中國海軍新造的軍艦幾乎完全由其包攬設計。

除考察本身外，載洵在1910年前往美國的活動還最終引生出中美兩國簽訂著名的伯利恆海軍合同的著名事件。1911年，經中美雙方協商，由美國伯利恆鋼鐵公司（Bethlehem Steel Corporation）作為主要承辦商，向中國海軍提供2500萬兩白銀的首期低息定向借款，開展一攬子中美海軍合作計劃：清政府將利用這筆貸款在美國訂購包括無畏艦在內的全新主力戰艦，迅速擴充海軍；美國承諾幫助中國改良海軍軍火工廠以及軍港、船塢設施；中國海軍向美國派遣留學生，引入美國海軍顧問；美國海軍向中國海軍共享軍火技術專利及秘密情報等等，這個合同事實上意味著中美兩國在海軍方面的結盟地位最終確立。不過就在載洵和美方正式簽署伯利恆合同後不久，1911年10月10日武昌起義爆發。後來中華民國政府成立後，美國政府以中國新政府的信用不著，最終單方面取消了伯利恆合同。

與六哥載洵相比，載濤的考察活動並沒有體現出大量具有軍事意義的實際成果，屈指可數的只有大致兩宗，一是利用在德國留學的陸軍學生釐定禁衛軍的機關槍操作條例，編成禁衛軍機關槍部隊。另外一宗就是與法國洽談購買軍用飛機，成為近代中國中央政府軍事航空事業的開端。載濤環球考察的重要成果體現在非軍事的層面，一如日本明治維新前政治家赴西方考察後所受到的思想衝擊，經歷了歐美日考察的載濤，所思所想似乎已經超越軍事之上，在歸國後不久即推動在皇家御林軍——禁衛軍中開始剪辮子，開始了似乎想要進行徹底革新的努力。與禁衛軍這種極具象徵性的革新相似，載洵掌控下的清末海軍也進行了十分普遍的剪辮子行動。

兩位皇叔出國考察的經歷，以及考察歸來後的舉措，為大清王朝最後的覆亡史增加了一點引人思考的註腳。

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