第一位平民出身的皇后

呂雉（前241年－前180年8月18日），字娥姁，通稱呂后，或稱漢高後、呂太后等等。單父（今山東省單縣）人。漢高祖劉邦的皇后（前202年—前195年在位），高祖死後，被尊為皇太后（前195年—前180年），是中國歷史上首位皇后、皇太后和太皇太后。也是第一位平民出身的皇后。

漢惠帝在位七年，自元年起即因「人彘」事件不再聽政；呂太皇太后連立兩任少年天子，自元年起即干政。在漢惠帝、兩少帝時期實際掌握政治權柄的人是呂太后，共主政十五年。因此《史記》、《漢書》等正史以「本紀」體例記載呂太后生平。漢惠帝、魯元公主都是呂皇后親生。呂雉統治期間實行黃老之術與民休息的政策，廢除挾書律，下令鼓勵民間藏書、獻書，恢復舊典。司馬遷在《史記·呂后本紀》中對她的評價是「政不出戶，天下晏然；刑罰罕用，罪人是希；民務稼穡，衣食滋殖。」

據《漢書》記載，劉邦死後，匈奴首領冒頓曾寄國書向呂太后求婚，意在標揚匈奴武力，刻意貶低漢朝國力。呂太后以年邁為由婉言拒絕，不過繼續沿用了與匈奴和親的政策。新朝末年，高祖長陵被赤眉軍掘開，同陵異穴的呂雉屍體遭到侮辱。

早年生活

呂雉，字娥姁，單父人。由呂公和呂媼所生。呂雉有兩兄呂澤、呂釋之，以及姊呂長姁、妹呂媭。呂雉早年和家人生活在單父，後來父親呂公為躲避仇人，又因為和沛縣縣令有交情，便率全家人到沛縣定居。呂公全家到達沛縣後，由於和沛縣縣令是好朋友，所以沛縣的豪傑為巴結縣令，都前去祝賀呂家喬遷之喜。主吏蕭何負責排定賓客的座次，他叫賀禮不足一千銅錢的賓客坐在客堂外面。劉邦擔任亭長時，一向輕視那些官吏，便在進見的名帖上謊稱「賀錢萬」，其實一文錢也沒帶。

名帖遞進去後，呂公對劉邦大為吃驚，便立馬起身，到門口去迎接他。呂公喜歡給人相面，看見劉邦的相貌就十分敬重劉邦，就把他領到堂上坐下。蕭何告訴呂公，劉邦「固多大言，少成事」。但呂公不以為然。劉邦坐在上賓座位後，就大聲調侃其他沛縣官吏。

宴會進行一定時間後，呂公向高祖遞眼色，讓他留下來，劉邦喝盡興後，呂公告訴劉邦他年輕時就喜歡看面相，看的人很多但沒有像他這麼相貌不凡的，讓劉邦好好珍重自己。並告訴劉邦說想把女兒呂雉嫁給他。事後呂媼對呂公很生氣，便對丈夫說：「公始常欲奇此女，與貴人。沛令善公，求之不與，何自妄許與劉季？」，但呂公告訴妻子「此非兒女子所知也」，還是把呂雉嫁給劉邦。

之後，呂雉為劉邦生下一兒一女，即後來的漢孝惠皇帝劉盈和魯元長公主。劉邦擔任亭長時，經常請假回家。有一次，呂雉和兩個孩子在田間除草，有一個老人路過，要些水喝，呂雉就請他吃了飯。老人給呂雉相面說「夫人天下貴人」，呂雉讓她的兩個孩子相面，老人看了劉盈，告訴呂雉「夫人所以貴者，乃此男也」，看了呂雉的女兒，也是貴相。老人走後，劉邦正好從別人家來到田間，呂雉詳細告訴他一位客人從這裡經過，給他們母子三人看相，說將來都是大貴人。劉邦問老人在哪，呂雉告訴他走出不遠。劉邦追上了老人，向他詢問。老人說「鄉者夫人嬰兒皆似君，君相貴不可言。」劉邦便道謝說如果果真如老父所說，將來絕對不會忘記老人的恩德。後來劉邦顯貴，卻不知道老人的去處了。

秦始皇帝趙政常說「東南有天子氣」，因而巡遊東方，藉以鎮壓東南的天子氣。劉邦懷疑這件事與自己有關，就逃跑躲藏起來，隱居在芒、碭一帶的山澤岩石之間。呂雉和別人一起尋找，常常一去就找到劉邦。劉邦對此感到奇怪，就問呂雉。呂雉回答丈夫說，他所處的地方上面常有雲氣，她就向著有雲氣的地方去找，常常可以找到他。劉邦心裡很高興。沛縣子弟有人聽說這件事，很多人想附和劉邦。

輔政時期

楚囚生涯

漢元年劉邦被項羽封為漢王，但其家屬仍然在沛縣。漢元年八月（前206年），劉邦令將軍王吸、薛歐出武關，因南陽王陵軍欲迎劉太公與呂雉等劉邦家屬。楚發兵進駐陽夏，漢軍不得前。

漢二年夏四月（前205年），漢軍乘項羽陷入齊地不能自拔之際，一舉攻下楚都彭城。而項羽率騎兵迅速回防，與漢軍戰於睢水，漢軍大敗，呂雉等一幫眾劉邦家為楚軍所俘。直到漢四年秋九月（前203年），楚漢議和方被放回歸漢。

誅戮功臣

呂雉歸漢，成為漢決策集團重要人物。劉邦即帝位後，呂雉被封為皇后。呂皇后性格剛毅，為了鞏固自己的權勢，開始殺人立威。第一個被她選中的就是已被廢為淮陰侯並監視居住的韓信。她趁劉邦在外征戰之際殺掉了韓信，從而成功震懾了其他功臣。後來，她又把廢為庶民的梁王彭越帶回長安，殺掉並剁成肉醬分賜與其他諸侯王。

改立太子

根據史記記載，高祖晚年最寵愛的妃子戚夫人，因為自恃得寵，曾經常在高祖面前哭鬧（史載到達「日夜啼泣」之地步），意欲為自己的兒子趙王劉如意以奪取皇太子之位，高祖在漢王時期（漢二年六月）即已立呂皇后之子劉盈為太子，但即位為皇帝後，以劉盈仁弱「不類我」為理由，想要改立戚姬子如意為太子，因為「如意類我」。留侯張良分析高祖，是「以愛欲易太子」，呂皇后找張良為她出計劃，邀請商山四皓輔助太子，傳出太子賢德的名聲，才挽回了高祖的決定。劉邦對戚夫人說：「我欲易之，彼四人輔之，羽翼已成，難動矣。呂后真而主矣！」宣告了最後的決定，也判定了二人的勝負。

病榻問相

漢高祖十二年（前195年），漢高祖劉邦病情加重，呂皇后派良醫進行治療。劉邦自知已經病入膏肓，賜醫生金錢，把他們趕走，拒絕治療。呂皇后見劉邦病已不治，出於國家政局穩定，她到劉邦病榻前問國家關鍵職位人事。

呂皇后問：「陛下百歲後，蕭相國既死，誰令代之？」劉邦回答：「曹參可」；呂皇后又接著問曹參之後人選，劉邦說：「王陵可。然少憨，陳平可以助之。陳平智有餘，然難獨任。周勃重少文，然安劉氏者必勃也，可令為太尉。」。

呂皇后還想接著問，但是劉邦說：「此後亦非乃所知也！」（再往後的事情也不是你所能知道的了，亦即你也活不了那麼久）。

劉邦去世後，朝廷的重大人事基本上按照這次病榻問相的結果來安排。審食其雖然以呂太后之寵在王陵之後一度為左丞相，但主要是服待呂太后，並不治事。而陳平亦佯為自保，亦不過問政事，呂太后對陳平深為讚許。

呂后專權

從前194年——前180年，即孝惠帝和兩少帝時期，國家大權完全為所掌控。惠帝去世後，又臨朝稱制。

人彘事件

劉邦去世，呂太后獨掌朝廷大權。對於原劉邦所寵幸之妃嬪，多僅進行常規處理，如有子為諸侯王者，與其子到藩國去，為「諸侯王太后」。獨有戚夫人，因其數次欲奪劉盈太子之位，呂太后堅決不放過。

一開始呂太后先罰戚夫人作苦工，戚夫人私下唱歌嘆息，「兒子為王，母親為奴僕，終日舂米到薄暮，常常與死亡為伍！母子相離三千里，要找誰來告訴你？」呂太后因而大怒，將她斬去手腳，薰聾雙耳，挖掉雙目，又以啞葯將她毒啞，這才拋入茅廁之中，稱為「人彘」（zhì），意為人中之豬。呂太后竟然又叫惠帝來看，惠帝痛哭失聲，命人向呂太后說；「這種事不是人做得出來的。兒臣是太后的兒子，終究沒有辦法治理天下。」認為母親如此慘無人道，已經違背常理，驚駭非常，而不願處理政事。

執政

劉邦去世，孝惠帝繼位，然政事一決於呂太后。

孝惠元年十二月（前195年），呂太后殺趙王劉如意，徙淮陽王劉友為趙。

孝惠二年冬十月（前194年），楚元王、齊悼惠王來朝。宴席中，孝惠帝事齊王以家人禮，呂太后大怒，欲殺齊王。後齊王獻邑於魯元公主方得脫。

孝惠二年（前193年）夏，呂太后殺戚夫人。孝惠帝見之，病歲余，使人對呂太后言「此非人所為，臣為太后子，終不能治天下」。劉邦次兄合陽侯劉仲去世，以其子劉濞為吳王，故謚為頃王。

孝惠二年（前193年）七月，相國蕭何去世，齊相平陽侯曹參繼任相國。

孝惠四年冬十月（前192年），立魯元公主女張氏為皇后。時張氏僅13歲，且孝惠帝親外甥女，孝惠雖然對此極為不滿，但也無可奈何。

孝惠四年春三月（前191年），呂太后下令廢除挾書律，此法本為秦始皇焚書時制定之法，禁止民間藏有農業、卜筮、醫藥之外的書籍。呂太后下令廢止此律，亦下令鼓勵民間獻書朝廷，恢復舊典。

孝惠五年秋八月（前190年），相國曹參去世，安國侯王陵任左丞相，曲逆侯陳平為右丞相副之。

孝惠六年十月（前190年），齊王劉肥去世，謚為「悼惠王」；同年六月（前189年）功臣舞陽侯樊噲去世。

孝惠七年八月（前188年），孝惠帝駕崩，張皇后無子，呂太后命取後宮美人子詐為張皇后子，立為太子繼位，呂太皇太后臨朝稱制。如此呂太皇太后成為秦始皇統一中國，實行皇帝制度之後，第一個臨朝稱制的女性，被司馬遷列入記錄皇帝政事的本紀，後來班固作漢書則只立傳。她亦開漢代外戚專權的先河。同年大封諸呂。

諸呂

在高祖死後的這段時間，她積極扶植呂氏一族力量，封諸呂為王，打擊劉姓皇族及勢力，呂太皇太后過世後，周勃、陳平、劉章等人以計謀騙來兵權，消滅了諸呂。呂氏建立的第一次外戚專權，給西漢乃至整個中國歷史留下了深刻影響和教訓，以致誅滅呂氏勢力後，大臣認為呂太皇太后所立的兩位少帝和另外兩個惠帝庶子均不是惠帝親生，於是先廢后殺少帝劉弘，並在劉姓皇族選擇皇位繼承人。

漢室大臣考慮的重點就是其母親，必不能有一個勢力強大的娘家（但亦要是劉姓皇族的子孫），於是迎立當時封為代王、劉邦四子劉恆繼承帝位，是為漢文帝。

軼事

匈奴的冒頓單于曾經於圍困劉邦，是為白登之圍。劉邦死後，匈奴氣勢愈盛，冒頓甚至寫信呂后說：「我是孤獨寂寞的君主，生在沼澤，長在草原，我多次到邊境來，希望能到中原遊覽一番。陛下獨立為君，也是孤獨寂寞，一個人居住，我們兩個寡居的君主都很不快樂，無以自娛，還不如我們以己所有，換己所無。」呂后在季布勸阻之下，委婉地回信：「單于沒有忘記敝國，還賜給我們書信，我們誠惶誠恐，我年老氣衰，頭髮牙齒都已脫落，走路也不穩，不值得單于為我屈尊玷污自己，敝國沒有什麼罪過，希望單于寬免了這個要求罷。」然後繼續送給冒頓車、馬等貢品。冒頓讀完信後，認為呂后非尋常的人物，於是收斂起來，回贈禮物，正式答應和親。

評價

呂后的掌權統治，雖然對於劉氏皇族來說是一個威脅，《太史公自序》曰：「惠之早殞，諸呂不台；崇彊祿、產，諸侯謀之；殺隱幽友，大臣洞疑，遂及宗禍」。但對於整個國家而言，在呂后掌政期間能重用人材，並實行黃老之術與民休息的政策，為後來的文景之治打下了很好的基礎，司馬遷在《史記·呂后本紀》中對她的評價是「政不出戶，天下晏然；刑罰罕用，罪人是希；民務稼穡，衣食滋殖。」給予呂后施政極大的肯定。另外《二年律令》的推出，讓天下土地從象徵到實質性的私有化，為西漢長期穩定創造了環境，至少到漢武帝中期，國家對內十分順利穩定，相比較西漢末年與其相反的王莽新政迅速的崩潰，不得不看出呂后對漢朝的貢獻，另外，來自民間及與劉邦共同打天下，讓這位女性不同於其他通過外戚掌權的女主。

更多歷史，敬請關注王昆明細說歷史