周穆王訪西王母之謎

大約在1700多年前的西晉太康年間，河南汲縣的一座戰國古墓里出土了一批埋藏了五六百年的竹筒，其中有一部《穆天子傳》。書中說的是西周興盛時期，周穆王周遊天下的故事。

穆王十三年，周穆王命御者造父駕著八駿西去遨遊，穿天山、登崑崙，在昆崙山麓受到西王母所領導的部落臣民的熱烈歡迎和殷勤款待。周穆王將隨行帶來的大量絲織品和圭、壁等珍貴禮物贈送西王母。臨別前，周穆王還親手栽下一顆槐樹，立了一塊石碑，上面刻著「西王母之山」五個大字。

古往今來，關於周穆王西遊的事情是真是假，人們多有爭論。周穆王到底有沒有去過西域？西王母又是上面人？

一種意見認為，周穆王是個雄心勃勃的旅行家，有史載為證。《左傳》謂其「欲肆其心，周行天下」，而使天下的道路都印上自己的車轍、馬跡。《趙世家》中又進一步說：「見西王母，樂之，忘歸。」可見《穆天子傳》的故事絕非無本之木，周穆王西遊，正是西周鼎盛時影響波及西域的反應。

另一種意見則認為，中原與西域的交通，是漢武帝時張騫歷盡千辛萬苦開闢出來的，西周時代，無論是道路、交通工具，還是邊疆的民族關係等，都無法使這位穆天子到達荒遠的西域。司馬遷在《秦本紀》和《趙世家》中記述了穆王西遊的事，但在《周本紀》中隊此事隻字不提，恐怕不是無意疏漏。