霸王龍的前肢那麼短，有用嗎？

霸王龍

作為史上最強的獵手，

它的一切似乎都那樣完美：

血盆大口、彎錐般的牙齒、

粗壯的頸部、發達的後肢……

但是，只有一樣東西看起來有點令人失望，

那就是與其龐大體形不成比例的細小前肢。

霸王龍

（圖片來自網路）

霸王龍近13米長的碩大身軀只裝配了一對1米長的前肢——只相當於成人手臂的長度，連自己的嘴都夠不到。人們一度認為，這是一種退化的結構，已經沒有任何實際用處了。事實果真如此嗎？

科學家發現，

霸王龍的前肢骨骼很結實，

並且有較大的肌肉附著區，

說明這對細小的前肢比看上去的強壯，

應該不是已被淘汰的結構。

關於霸王龍前肢的功能

有以下幾種假說：

（1）當霸王龍伏在地上時，需要用前肢撐起前半身後才能站起來；

（2）在捕獵的時候用前肢控制住掙扎的獵物；

（3）在交配的時候抓牢自己的配偶。雖然不能直接觀察霸王龍是如何使用前肢的，但是人們仍然通過詳細的研究和合理的推測挖掘出了這對細小前肢存在的意義。

霸王龍的前肢除了短小之外，還有一大特色就是只有2根手指，這和大多數肉食性恐龍不同，因為它們有3根手指。乍一看，這有些奇怪，但仔細看看其他動物，這其實不算什麼。四足動物的「手」通常有5根指頭，但許多四足動物的手指會退化甚至消失，因此，四足動物大家族中既有5指的，也有4指的，還有3指的，甚至出現像霸王龍這樣2指的。

在恐龍家族中，像艾雷拉龍等非常原始的恐龍有5根手指，但更加進步的恐龍開始減少手指數量。霸王龍的近親一般都保留著3根手指，但不知什麼原因，霸王龍只有2根手指了。有人猜測，這可能是霸王龍的手失去了捕獵功能，不再需要抓握，因此就更加退化了。

臨河爪龍

不過，霸王龍還不算手指最少的恐龍。在中國內蒙古臨河地區發現的臨河爪龍僅保留了1根手指。科學家猜測，臨河爪龍用它只有1根手指的「手」來挖掘蟻穴，獲取營養豐富的螞蟻來餵養自己。這樣看來，臨河爪龍雖然只有1根手指，但這根手指作用卻很大，成為它取食的有力工具。

來源 科普中國

編輯 擎天柱

科學松果會

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