親眼見到地球上最大的陸龜，震撼
加拉帕戈斯群島，一個隱秘在浩瀚太平洋中的世界。
當第一批西班牙冒險家踏上這片神奇的島嶼時，他們認為這裡是地獄，但它卻是最奇異的動植物的樂園。
他們發現島上有一種只存在於傳說中的巨大的烏龜，是真正的龜中巨無霸，於是他們便將這片群島取名為「加拉帕戈斯」，在西班牙語中就是「大烏龜」的意思，「加拉帕戈斯群島」即「巨龜群島」。
目前，巨龜已經成為了加拉帕戈斯群島的名片，所有前往加拉帕戈斯群島旅遊的人們的一個主要目的就是觀看這種神奇的生物。
我在前往加拉帕戈斯群島旅遊之前，從網上了解了一些加拉帕戈斯象龜的情況。
; ; ; ; ; ;上圖來自網路
加拉帕戈斯象龜是現存體型最大的陸龜，成年雄性象龜體長可達1.2米，體重約300公斤，差不多等於4個成年人的體重，壽命可達200歲（也許你現在看到的與當年達爾文見到的就是同一隻哦）。
由於加拉帕戈斯群島不同島嶼上的生態環境有明顯差異，故不同亞種的象龜背甲的形態也都不同，它們可分為馬鞍形、圓頂形或介於二者之間的形狀。象龜的食物包括仙人掌、草、樹葉、苔蘚和水果等植物。他們可以長時間不吃不喝達一年以上，這個特性使它們成為當年海盜和水手長時間航行中的最佳蛋白質來源。
聖塔克魯斯島是加拉帕戈斯中部的大島，該島南部的阿約拉港居住著大量的人口，也是我們整個行程的起點。
島上的達爾文研究所離阿約拉港不遠，在這裡可以看到許多當地特有的動植物物種，當然不能少了巨龜。
初見巨龜時，雖然已有心理準備，但仍震撼於它們的巨大，大象一樣粗壯的腿腳，坦克一樣的身軀，以及它嘶啞的吼聲，你只能懷疑它來自神話傳說，而非地球上的生物。
當它昂首抬頭的時候，我總覺得有些「面熟」，但一時又想不起來，倒是導遊提醒說，美國著名導演斯皮爾伯格的電影《ET》中外星人的頭就是以它的腦袋為原型的。
; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ;上圖ET造型來自網路
達爾文研究所另一著名景觀，就是世界上最著名的動物—孤獨的喬治曾經生活在這裡。喬治是世界上最後一隻平塔島亞種巨龜，擁有獨特的馬鞍形龜殼。據說馬鞍形龜殼的形成是由於這種巨龜經常伸長了脖子啃食仙人掌樹上的花朵，經過無數代的物競天擇，龜殼的前部就形成了馬鞍形狀的突起。
喬治在研究站生活了40年，於2012年6月去世，人類幫助它繁衍後代的所有努力都告失敗，它的死也提醒著我們，物種在人類的威脅下是多麼脆弱。
聖克里斯托瓦爾島上的黑巴克里索港是加拉帕戈斯省的首府，也是達爾文在加拉帕戈斯群島航行中考察的首個島嶼。聖克里斯托瓦爾高地上的巨龜保護區位於雲霧繚繞的山上，這裡講述了巨龜的前世今生。
達爾文初到加拉帕戈斯群島時，加拉帕戈斯巨龜的數量大約有二十五萬隻，但18至19世紀的海盜、捕鯨船和殖民者捕捉巨龜作為船上的糧食，導致目前的巨龜數量只有兩萬隻左右，而且大部分生活在保護區內。野生巨龜在群島上一度難覓蹤影，只有在一些難以攀登的山地和灌木林里才得以維持少量的種群。
目前保護區內保育著許多幼年巨龜，直到它們成年後再放歸野外。這個島上的成年巨龜龜背呈扁平狀，與孤獨喬治的馬鞍形龜殼有著明顯的區別，體型也更大一些。
我們最終在聖塔克魯斯高地上看到了野生的巨龜，它們躲在天然的泥塘里和樹下，吃樹上掉下來的GUAWA果，我們也嘗了嘗，紅色的果肉，味道還不錯。
奇怪的是，群島上的象龜雖屬同一個品種，可不同島上的龜有不同的背紋，所以熟悉它們的人只要看到殼紋就知道它來自哪個島。
; ; ; ; 大塊頭和人比一下
達爾文作環球考察來到島上時就推測，巨龜的祖先應來自數千公里以外的南美沿岸，他認為，可能是一次偶然的機會使這種巨龜隨海流漂到了島上，並存活至今，而它們在大陸上的祖先卻已經消失不見了。但究竟它們何時上的島，誰也說不清楚。
加拉帕戈斯的魅力就在於此，即使你每天見到的都是同一物種，可它們卻千差萬別，這就是自然選擇的結果。
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*圖文作者：趙津海
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