吳曉波:商人當國
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商人從來是政治的「黑天鵝」,它飛起來的時候,往往沒有人猜得到結果。
文/吳曉波(微信公眾號:吳曉波頻道)
中國歷史上,從來沒有一個商人當過「大大」,做過首相的,倒是有七八位。
最早的、也是最出名的是公元前七世紀的管仲。他年輕的時候,在現今河北省的蠡縣一帶販賣皮毛,一直到今天,那裡仍是北方最大的皮毛市場之一。在當上齊國首相後,他把國民分成士、農、工、商四個階層,按各自專業聚居在固定的地區,是為「四民分業」,這使得中國的社會職能分工比歐洲早了至少一千年。
管仲讓齊國成為春秋五霸之首,用的辦法不是打仗,而是對內實行「鹽鐵專營」,對外鼓勵自由貿易,「虛車勿索,徒負勿入,以來遠人」,從此,「天下之商賈歸齊若流水」。為了娛樂天下,他還在首都開設國營妓院,所以後來,管先生被奉為色情業師祖,塑像遍布全國青樓。
第二個比較出名的商人首相是呂不韋。他自幼隨父親在趙國都城邯鄲做生意,史載「往來販賤賣貴,家累千金」,不過他志不在此。
《戰國策·秦策五》中記載了他與父親的一段有趣對話,呂不韋問,「耕田的利潤最高能有幾倍?」父答,「十倍。」又問,「做珠寶買賣的生意可得利幾倍?」答,「百倍。」再問,「那麼如果立一個國君,可得利幾倍?」父答,「無數倍。」呂不韋慨然說,「每天拚命種地、做買賣,只不過多一口飯吃,我要建國立君,做驚天動地的大事。」
呂先生的辦法很奇妙,稗史傳說,就是先弄大一個姑娘的肚子,然後將她送給一個當人質的王儲,後來這個結拜小兄弟真的當上了秦王,呂先生順勢攀附雲端,權傾天下。更要緊的是,小兄弟生了一個很爭氣的兒子嬴政,就是後來改變中國命運的秦始皇。
呂不韋的結局很不好,是被嬴政小同學逼死的。他當政的時候編過一本《呂氏春秋》,裡面就有不少經商妙道,比如「民之情,貴所不足,賤所有餘。」精簡地說,就是「物以稀為貴。」
商人的命運到漢武帝的時候就不太妙了,這位大帝搞計劃經濟,還「獨尊儒術」,崇尚自由貿易的商人自然在打擊之列。到了大唐,李世民大大更是在商人的頭上狠狠踩了一腳,他對房玄齡說,「朕設此官員,以待賢士。工商雜色之流,假令術逾儕類,止可厚給財物,必不可超授官秩,與朝賢君子比肩而立,同坐而食。」
翻譯一下,就是:「朝廷的各種官位,都是為賢人們準備的,那些工商雜流,即便人才出眾,也只可以讓他們多多發財,一定不能授以官職,使得他們能夠與賢人君子並肩而立,同席而食。」
這段話在後世非常出名,被歷代治國者奉為圭臬,視為一項毋庸置疑的基本國策。
唐宋元明清,五朝綿延,只有在異族統治的元,出過幾位商人首相。由於蒙古貴族不善於經商和理財,因此一些善於經營的商人便被吸收到政府中擔任重要職務。忽必烈大帝曾任命多位商人出身的人出任宰相一職,如回族人阿合馬、鎮海,漢人盧世榮,吐蕃(藏族)人桑哥,這是自管仲、呂不韋之後,絕無僅有的景象。
這些人都頗有斂財之術,對帝國初期的經濟重建和財政整頓起到了關鍵性的作用。不過,一個有意思的史實是,阿合馬等人都無一例外地死於非命,或被政敵刺殺,或被皇帝抄家砍頭,並在《元史》中被集體列入《奸臣傳》。
到了民國,最出名的商人閣揆是孔祥熙,他當過行政院代院長、財政部長。此兄出身山西太谷縣票商家庭,在耶魯大學獲經濟學碩士學位。他有天生的經商才幹,以他的名字註冊的祥記公司長期包銷美孚石油在華北的總代理,一戰期間,他把老家山西所產鐵砂出口美國,大獲其利。
孔祥熙當國,在1935年幹了兩票很大的事。他先是利用經濟危機,把當時上海最大的五家民營銀行收歸國有,然後,進行了幣值改革,在中國確立了金本位制。中國金融自由化的血脈就是斷送在這位票商後代的手上的。
抗戰時期,孔先生大發國難財,天人共憤,西南聯大學生上街遊行,在「討孔宣言」中寫道,「今日,我國貪污官吏有如恆河沙數,而其罪大惡極者莫如國賊孔祥熙……嗟夫,銅臭衝天,阿堵通神,用全一己之私,足貽舉國之害。此賊不除,貽害無窮,國事危急,奚容緘默。」這段話,我就不翻譯了。
總之,商人當國,必有超人之才,行自由經濟,懂得進退量化,搞管制經濟,會「以其人之道,還治其人之身」,但是,往往私心熏天,公私不分,最後弄得下場都不甚妙。
此回,優秀企業家川普當選美國總統,國內的朋友有搖頭嘆息的,也有歡慶欣喜的,後者的邏輯是,商人都是利益動物,金錢大於主義,川普一定比冠冕堂皇、政治正確的希拉里要好對付。
我倒不這麼看。商人川普的腰板也許比希拉里軟,可是,他耍起無賴的本領也一定比希女士要大。好不好對付,還真難說。
商人從來是政治的「黑天鵝」,它飛起來的時候,往往沒有人猜得到結果。
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