胡林翼希望曾國藩與其一起幫助左宗棠反清，湘軍鐵三角

史家以及後世許多人都評論在此期間，湘軍甚至討論過是否待平滅太平軍後再行滅清。左宗棠的曾孫左景伊先生，曾以胡林翼給郭嵩燾書信中寫道的「季公得林翼與滌丈左右輔翼，必成大功，獨入川則非所宜也。」這句話認為胡林翼和左宗棠有「造反」之心。

胡林翼

其理由在於：曾國藩作為總督、胡林翼作為巡撫去輔佐一位四品候補官員，可見，胡林翼認為他們三人中左宗棠可堪大任。

然而，曾國藩卻對清廷比較忠心，致使胡林翼的計劃沒有成功。事後，胡林翼寫信給左宗棠，請他待剿滅太平軍後保護曾國藩。因為曾國藩威望太高，日後恐有不測。與此同時，他又寫信給曾國藩，說左宗棠為人雖然脾氣不好，但這個人對朋友忠心耿耿，若有關鍵事情可以托他辦。

從前後的現象看，胡林翼確屬湘軍第一戰略家，他謀局極深。對於日後太平軍被剿滅後，湘軍統帥們的生存看得極為準確。要麼安心交出兵權留得後世幸福；要麼奮起反抗一股做氣推翻清廷。

我相信，胡林翼有造反之心，因為，當時許多人都曾勸過曾國藩造反。三人不可能不密謀過此事。然而，本人並不能認同有些人認為：胡林翼要將左宗棠提到第一把交椅上的地步。因為，從上面那句話看，胡林翼只是在勸左宗棠不要前往四川剿滅石達開。自己和曾國藩左右相幫的「輔」根本不能理解為輔佐，而僅僅是一種形式上的表述，也即是一種謙詞。

儘管，目前沒有非常明顯的證明三人有過滅清的密謀，但本人仍然認為這是選項之一。這種證據根本無法找到，如果能找到那曾國藩、左宗棠、胡林翼等三人也過於莽撞了。

「宿松湘軍大聚首」中，胡林翼上奏咸豐，請求恩准左宗棠回長沙招募湘勇六千。其後，左宗棠回到長沙以四品京堂候補、幫辦曾國藩軍務的名義，召集了5千湘勇。他按照戚繼光組建「戚家軍」的建制，組建四營四總哨。每營500人共計2000人；每總哨320人共計1280人。與此同時，王錱舊部老湘軍1400人在王錱堂弟王開化的率領下前來。左宗棠又挑選了200人的親兵共分8隊。全軍以王開化為總管，劉典、楊昌濬為副總管。

而這時，朝廷有意讓左宗棠前往四川迎戰石達開，但胡林翼堅決反對。並告訴左宗棠，湘軍不能分開，如果分開就會失去相互協助的氣氛。因此，曾國藩和胡林翼以安徽危急的理由，請求左宗棠開赴安徽。

左宗棠組建軍隊的時候，為了和曾國藩區別，將其稱為「楚軍」。由此，左宗棠成為第一個從曾國藩湘軍體系中獨立出來的人。與此同時，其兵源也並非像曾國藩那樣獨出於湘鄉，而是周邊地區包括湘鄉全包括的較廣地區。左宗棠認為：如果全是湘鄉人，那麼一遇到困難，因為來自同一地區，這些人就非常容易倦怠，其行為就高度一致性。例如，湘軍的軍紀就非常成問題。

其次，曾國藩用人喜歡用知識分子，左宗棠則只要能打仗出身並不重要。王開化的隊伍之所以投奔左宗棠也是因為這一點。當然，在戰後勢力劃分的時候，左宗棠軍下知識分子較少的短板，使他的勢力在地方權力層面不如李鴻章、曾國荃等人。

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