為何世上有晨星和昏星之說
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話說內行星的東西大距
作者：馬褂
「除了太陽和月亮，我們所能看到最亮的星星是北極星。」——這是個錯誤的概念，北極星的亮度只相當於一顆二等星。
全天最亮的恆星除了太陽就是這個天狼星。
夜晚所看到的恆星，最亮的是天狼星。而比天狼星還要亮的，就得數行星中的金星了，它是太陽系中離地球最近的行星，最亮時的亮度能達到-4.3等，比天狼星還亮14倍。
傍晚的金星
但是金星通常只能在清晨或傍晚看到，在中國古代，對它有「東啟明、西長庚」的描述，為什麼不會在深夜出現呢？
下面用動圖來演示一下：
首先我們把視角拉到能夠俯視太陽系的角度，可以看到地球、金星、以及更靠近太陽的水星的運轉狀況
然後我們將視角稍微往下壓一壓，從俯視改為斜俯視，並假設身體隨著地球的公轉一起運動：
這樣可以看到地球和太陽就相對靜止了，而水星和金星不停地繞著圈運動。
再變一個角度，我們回到了地球上，由於行星的公轉軌道基本在一個平面上，所以現在相當於從側面看金星和水星繞太陽公轉了。
上圖看到金星和水星一會兒從西往東跑，一會兒從東往西跑，其實就是繞圈的側視圖效果，當水星金星從東往西跑得比背景的星星快的區域，就被稱為逆行。（還記得背景的星星們為啥會從東往西跑嗎？）
根據"動圖看天文·第一集"里的自轉標註，只有當天體運行到地球背離太陽的一側，才能在夜晚看到(圖中C位置)
而金星和水星由於在地球的軌道內側，最大也就能和太陽之間拉開一個小於90度的銳角，所以就無法被地球進入黑暗面的觀測者看到了。
經過簡單的幾何計算可以得出，當太陽、金星、地球的連線夾角為直角時，從地球上看去金星距離最遠，這就被稱為「大距」
當金星水星處於金 1、水 1位置時，根據地球自轉的方向，我們可以獲知，處於 A 位置的觀測者能看到太陽下山後，金星水星出現在太陽的東側，所以叫做東大距；
同理，當金星水星處於金2、水2位置時，處於 B 位置的觀測者能看到太陽出山之前，金星水星先冒了出來，處於太陽的西側，所以叫做西大距。
在東西大距的前後，都是比較適合觀測這兩顆行星的時機，大家再看到天象預報的時候就要做好準備嘍。
不過，真的在半夜看不到金星嗎？
其實也不一定，在我國大部分地區處於北溫帶是別想了。但是在高緯度地區比如北極，由於金星的軌道和地球還是有夾角的，所以在其處於特定位置時，還是有可能通過極點方向的地平線遮擋太陽，而在半夜看到金星的。
2015年3月，我們去北極觀看日全食之後，半夜去看極光，就遇到了金星整夜不落的景象，回來後用Stellarium軟體模擬了一下，效果如下：
地球上總有各種稀奇古怪的地方，能看到平時看不到的場景，是不是很奇妙呢？
——配圖|責任編輯：解仁江——
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