生命的起源，也許只是一具屍體

死屍是太空中生命的播種機。

André Smatik Ljosaj

雖然我們不希望，但是假如我們總是擔心一件事，那麼它就真的有可能發生——也許哪一天，有人死在了太空里。

無論他（她）是怎麼死的，死屍，或者是裝著死屍的飛船，都會一直在太空中漂蕩。幾十年，幾百萬年，甚至幾十億年。直到被引力俘獲，落到某個天體上。

最有可能的一種情景，是死屍被恆星引力俘獲，被燒毀。但它也有機會落到某個行星。死屍體內存在著許多微生物，假如發生這樣的事，那它會不會變成一台播種機，把生命的種子散播到宇宙中的其它地方？

微生物在太空中存活下來的可能性是比較大的，但要具備一定條件。人體內部的微生物中，有許多能夠長久地在極寒乾燥的環境中休眠。這樣的環境和太空十分相似。

許多微生物能在永久凍土層中休眠幾百萬年。有些微生物甚至能夠在極其乾旱且高度電離的環境中存活。只要旅途不太長，比如只是前往火星，那麼這些微生物幾乎可以肯定會活著到達目的地。

死屍播種機是否有效，主要看三個方面。一是看死屍是否在飛船內，二是看死屍的保存環境如何，三是看死屍的漂浮時間有多長。

假如死屍只是穿著宇航服漂浮在太空中，那麼一旦它被行星引力俘獲，幾乎可以肯定，所有的微生物都會在再入大氣的過程中被燒死。只有當死屍在飛船里的情況下，它們才有機會活下來。即便如此，進入大氣層也相當危險，被毀壞的可能性相當大。墜落後，飛船的完整性也會決定微生物擴散成功與否。

死屍的保存環境也是一個重要方面，尤其是在船內溫度高於零度的情況下。在這種情況下，水能保持液態，微生物會分解有機組織。溫度會影響分解速度。由於飛船上一般沒有蛆和甲蟲，死屍的腐爛速度會很慢。一具死屍可以為無數代微生物提供食物，可以存在上萬年。

但這也許並不那麼重要。如果想長時保存某些細菌孢子，只需脫水和冷凍即可。在條件許可的潮濕環境中，這些微生物就能復甦。而太空就是一台超級冷凍乾燥機。

最重要的是這具死屍在太空中要漂浮多久。假如它能夠以人造地球衛星的速度飛行，那麼只要不出太陽系，無論漂浮多久，問題都可能不是很大。假如死屍漂向的目的地是另一個太陽——比如離我們最近的、4.2光年以外的半人馬座比鄰星，那麼所需的時間可能會長達數百萬年。在這種情況下，輻射成了最大的阻礙。在經歷了超長時間的太空輻射後，微生物可能難以存活。

在太空中漂浮的時間越長，微生物吸收的輻射就越多。輻射可以導致DNA變異。這樣的變異如果不能在旅途中及時修復，這些微生物就很難活下去。但也不是沒有可能，死屍體內的微生物不計其數，總有一個能活下來吧？

假如死屍在太空中漂浮得太久，比如漂浮了幾十億年，那麼即便它抵達了新的行星，體內的微生物也很可能早就死光了。僅靠殘存下來的氨基酸、脂肪、蛋白質和碳水化合物，新的生命是否有機會蔭發？

根據一些科學家的研究，這種機會是存在的。但是起決定作用的是環境。假如環境中具備生命誕生的條件，而只是缺乏某種要素，那麼腐屍釋放出來的分子，能夠促進新生命的出現。換句話說，假如生命是一堆篝火，那麼一具從天而降的死屍，就是點燃它的火柴。但是如果僅靠這些分子本身，還不足以形成生命體。

某些特定的分子——比如三磷酸鹽，對地球生命來說致關重要。然而這些分子非常脆弱，如果給予足夠長的時間，它們就會在死屍腐爛的過程中被分解。所以如果想要靠飛船墜毀在行星上創造出生命，這個行星最好本身就已經存在這樣的分子。

一具從天而降的死屍，理論上可以為行星帶來生命的契機。但是一具死屍遠遠不夠。一具死屍掉進汪洋大海所釋放出來的化學物質濃度極低，很難想像僅靠它就能推進整個生命誕生的進程。除非有一飛船死屍躺在淺水窪里。

André Smatik Ljosaj

雖說可能性不大，但是機會仍然有。或許地球生命當初就是這樣誕生的呢。

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