既然保證不了飛行員的安全 那能否不讓飛行員上天呢？
雙十一，在這個人人忙著剁手的日子裡，卻有人獻出了自己寶貴的生命……
2016年11月11日，八一飛行表演隊女飛行員、「金孔雀」余旭，因飛行事故壯烈犧牲。目前能飛三代戰機的女飛行員，中國僅有4名，余旭是其中之一。
余旭生前在接受採訪時曾這樣描述飛行訓練：
沒想到，余旭最終還是碰到了「她不可想像的挫折和挑戰」。
在為飛行員唏噓的同時，蝌蚪君不僅有所疑問：
既然保證不了飛行員的安全，那能否不讓飛行員上天呢？
其實，早在飛機發明之後沒多久，就有人想到了這個問題：
飛機發明之後，很快進入軍事領域，在一戰時，天空已經成了交戰雙方決勝的戰場。當時，飛機製造技術並不發達，飛機構造簡單，沒有安全保護裝置……飛行員上天要穿足夠厚的衣服防寒，佩戴風鏡，還要帶上一把手槍。這把手槍不但要用來近距離殺敵，還要用來自殺，因為交戰時如果飛機被擊中，那麼飛行員大都只有死路一條，與其痛苦地摔死，不如提前自我了斷。
1917年4月，英國皇家飛行隊作戰不力，遭到了德國飛機和地面火力的雙重打擊，損失慘重，僅在頭五天就損失飛機131架，有105名飛行員傷亡。血淋淋的事實，讓英國軍方不得不考慮飛行員的安全問題。一開始，英國致力於研究發明飛機安全裝置，可耗費了很長時間也沒有進展，最後，英軍放棄了這個方向的研究。
既然保證不了飛行員的安全，那能否不讓飛行員上天呢？英國的卡德爾和皮切爾兩位將軍，向英國軍事航空學會提出了這樣一個理論：當前飛機在戰場上主要執行轟炸任務，雙方戰鬥機直接交戰的目的，也是阻止對方執行轟炸任務。在這種情況下，能不能製造一種沒有人駕駛的飛機，依靠無線電技術進行後台控制或是程序控制，在飛機上裝上炸彈執行轟炸任務。
無人機作戰概念圖 這一理論，頓時引起了英國軍事航空學會的極大關注。他們也認為，研製不用人駕駛，使用無線電操縱的小型飛機，使其能夠飛到敵方某一目標區上空，將事先裝在小飛機上的炸彈投下去，這樣，飛機即便是被敵方擊落，也不會有飛行員喪生的悲劇發生。英國軍事航空學會理事長戴·亨德森爵士十分支持這項工作，立即指示相關人員開始研究。
最初的研製在一個名叫布魯克蘭茲的地方進行，該計劃被命名為「AT計劃」。研製小組首先研製了一台無線電遙控裝置，並安裝到新設計的一架小型單翼機上，在沒有安裝炸彈的情況下，飛機飛行成功。1917年3月，飛機再次進行試飛，可剛起飛不久，發動機突然熄火，飛機失速墜毀。此後10年間，研製小組設計了多種機型，並進行了無數次試飛，但性能一直不穩定，有時成功，有時失敗。終於在1927年，他們研製出「喉」式單翼無人機，並且帶彈試飛成功，性能相當穩定，在當時引起極大的轟動，皇家軍事學會把這種飛機正式命名為無人機。
美國捕食者無人攻擊機空中巡航 此後不久，英國皇家軍事學會與皇家空軍共同研製了幾種不同用途的無人機，其中有用陀螺儀控制的空中靶機，有用無線電控制、可投放魚雷的無人機，甚至還開始研製無人駕駛的攻擊機。皇家空軍最後確定重點改造用陀螺儀控制的無人機，採用預編程序的無線電遙控裝置，並裝上了大功率發動機，使這種無人機的速度增大到每小時310公里。英國皇家空軍一共製造了12架這種取名為「拉瑞克斯」的無人機，該機還裝上了火炮，成功地從戰艦和地面基地進行了發射試驗。至此，無人機真正地走進了戰場。
隨著科學技術的不斷進步，無人機技術已得到了跨躍式地發展，成為現代戰爭中非常重要的空中武器裝備。目前，它正在向高空長航時化、空中格鬥化、空中預警化、隱形化方向發展，美國的全球鷹、捕食者等無人機已達到了相當高的技戰術水平。而在民用領域，無人機也頻頻出現在大眾視野中，能求婚，能送貨，能航拍，能搜救……希望在未來，無人機真的有能夠完全替代飛行員的一天！
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