毒舌電影評出的這部「年度前三」，背後有一個充滿爭議的假說
午餐君前些天為了慶祝自己的第N個光棍節，和朋友一起去看了一部電影……
電影名叫Arrival 「降臨」，於11月11日在美國上映，據傳近期也要引入大陸。
電影由Ted Chiang的小說Story of Your Life「你一生的故事」改編而成。
（想看毒舌電影這篇文章的朋友，在百度檢索「這特么才是大片，妥妥年度前三」）
這部片的主角是一位語言學家，在嘗試與外星生物溝通、破解外星生物語言過程中，她發現這門語言賦予了她預知未來的能力，最後成功避免了一場大規模戰爭。
看來語言學家不僅能預知未來，還能夠拯救世界。所以，以後要是再有人問 「學語言學幹什麼的？」，你可以這麼回答他：
這部電影最有趣的一個方面就是外星生物所使用的語言，跟我們平時了解的 「語言」 不太一樣。
在他們所使用的這門語言的書寫系統里，改變任何一個單一的語意符號會影響到全句的意思。
他們將一句話的所有內容都放在一個 「符號」 中表示，就像這樣：
任何一些細微的改動，比如多了一個筆畫，筆畫的角度改變，都會影響句意的表達。但是，這些外星生物進行書寫的方式，是一個一瞬間的動作。
我們在使用人類語言的時候，往往是邊說變想，經常話從嘴出才明白自己想要表達什麼。
而這些外星生物進行書寫時，甚至在書寫之前，他們已經完全預知了自己想要寫什麼，甚至預知到了對方即將說什麼。
換句話說，這些使用這門語言的外星生物，可以在講話的同時把自己置身於多個不同的時間維度。
當然，午餐君相信，這樣的語言在現實生活中是不存在的，但是卻有著很強的理論基礎和背景 ，那讓我們來簡單分析一下。
小說的原作者Ted Chiang曾經在小說中提到過外星生物的語言能力來自費馬的最短時間原理：光線傳播的路徑是需時最少的路徑。
恩，想必午餐君的大部分讀者和這玩意兒打交道可能都是高考時候的事情了... 那麼光線和這門語言又有什麼關係呢？
一個普遍的假設是，光線之所以能在每次傳播都能選取最短的路徑，只能是因為他在開始傳播之前就知道了所有可能的路徑，對比之後選擇了這條需時最短的一條路徑。
這和外星人的語言的共同之處在於，這門語言的使用者也是在書寫之前就知道了自己想要書寫的內容。
也就是說，不管是光線還是這門語言的使用者，都是在那一瞬間獲得了所有時間維度的信息從而進行比較，選擇了最優的解。
然而這種語言的特質，實際上又是一種薩丕爾-沃夫假說（Sapir-Whorf Hypothesis），又名語言相對論（Linguistic Relativity）的理論的強延伸。
這門假說的認為，人類的思考模式受到其使用語言的影響。
將這個假說放置在電影的框架下，我們可以得出這樣的結論：
因為外星生物所使用的語言要求他們可以在當下的時間點處於多個不同的時間維度，他們擁有了一定程度上預知未來的能力。
電影中的語言學家，也正是因為受到這門語言的影響，無意識間預見了未來，從而避免了一場時間大戰的發生。
但是電影畢竟是電影，假說畢竟是假說，這個假說真的是正確的嗎？
讓我們舉個栗子。
假設我們有這樣的一門語言，這門語言的辭彙里只有 黑與白 兩種顏色，那這門語言的使用者真的就無法區分 綠色藍色紅色 這幾種顏色了嗎？
答案是否定的。因為即便語言的使用者無法給出 綠色藍色紅色 的語言性描述，但是他們在感官上的差異仍舊是存在的。
除了感官上的差異之外，一些學者還認為，顏色的命名還存在一定的共性（Universality）。支持語言共性理論的學者往往認為，一個固定的形式或者特徵在所有的自然語言中都存在。而根據語言相對論假說，既然使用的語言會影響人類的思考模式，那麼語言之間應該是有差異的。如果語言之間不存在差異，那麼我們也就無法觀測語言對人類思考模式的影響了。
所以，語言相對論和語言共性，可以說在本質上是完全對立的兩個理論。
在1969年，人類學家Brent Berlin和語言學家Paul Kay出版了Basic Color Terms: Their Universality and Evolution一書，在書中詳細闡述了不同語言之間存在的基本顏色特徵和其共性，可以說是對語言相對論的一大挑戰。
他們發現在擁有11個以下的顏色種類的語言里，他們有許多共性，比如：
所有的語言都包括黑色和白色
如果一門語言包括三種顏色，那一定包括紅色。
如果一門語言包括四種顏色，那一定包括綠色或黃色。
...
如果一門語言包括八種或八種以上的顏色，那一定包括紫色、粉色、橙色、和（或）灰色。
從他們的研究中我們可以得出結論，顏色的辭彙是有一個相對漸進的進化過程的，而這一共性被認為是絕大多數語言所共有的。而這樣的共性，正是語言相對論假說的支持者所不希望看見的。
除此之外，語言學家Whorf在提出語言相對論的假說時，以一門名為Hopi的語言舉例，這門語言不區分現在時、過去時和將來時。所以Whorf認為這影響了這門語言使用者對於時間的感官和區分。
而越來越多的證據也表明，這樣的斷言是不科學的。
即便Hopi語言沒有明確的區分時態的語法標誌，也存在表示不同時間的方法。就像中文一樣，即便不存在明確的時態標誌，我們也可以用 「昨天」 「明天」 這樣的方式來表達不同的時態。
但即便如此，我們依舊無法證明這個假說是正確或者錯誤的。語言相對性的假說仍舊是現代認知科學、語言學、心理學研究的一個話題。
但是這並不妨礙偉大的科學家和藝術家們對這一理論的應用與研究。
在Ayn Rand的小說Anthem《頌歌》中，一個架空的極端社團為了徹底消滅個人主義，將語言中表達自我的 「I」 給去掉了。在喬治·奧威爾的小說《1984》中，新語（Newspeak）也通過去掉了表達自由、革命等概念的詞語，使人無法進行辯證性的思考。
而在計算機科學的領域，也有不少計算機科學家認為，使用某一種編程語言的程序員會被該語言的語言邏輯所影響，從而將自己的思考模式變成與那個語言相似。在2003年，Ruby語言的創造者松本行弘曾經說過，創造Ruby的靈感來自於一本叫Babel-17的小說，而這本小說創作的根基，正是語言相對論假說。
午餐君還是想好好推薦一下這部電影的，拋開電影本身的拍攝手法來說，電影涉及到的理論與語言學背景確實對語言學的愛好者來說非常有吸引力。如果內地確定引進的話，筆者還是很推薦大家抽空去看一看的。
最後，我大天朝在電影里也強刷了一波存在感：
參考資料：
Alford, D. The Great Whorf Hypothesis Hoax. http://www.hilgart.org/enformy/dma-Chap7.htm
Berlin, Brent; Kay, Paul (1969), Basic Color Terms: Their Universality and Evolution, Berkeley: University of California Press
Monti, M. Lecture Note of PSYCH 120A in Winter 2016 in UCLA.
Wikipedia Page of Linguistic Relativity. https://en.wikipedia.org/wiki/Linguistic_relativity
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