未來人類會滅亡嗎？一定要提防宇宙伽馬射線暴！

科技 11-16

據英國《每日郵報》報道，伽馬射線暴是宇宙中最劇烈的現象之一，其在一秒鐘時間內釋放出的能量與太陽在其整個100億年生命周期內所釋放出的能量總和相當。

伽馬射線暴所釋放的能量是以電磁波束流形式定向發出的，這就意味著即便遠隔數十億光年，從地球上也依然能夠看到非常明亮的束流信號。

到目前為止，我們所觀測到的全部伽馬射線暴都產生於非常遙遠的星系，但也存在著這樣的可能性，那就是同樣的現象也有可能在距離我們更近的地方發生——如果果真如此，那麼我們地球上的生命將會瞬間被毀滅，沒有任何預警可言。因此，如果宇宙中充滿外星文明，那麼就有一部分死於伽馬射線暴！

地球是生命的家園，除了有水和合適的大氣成分之外，地球磁場和大氣中臭氧層提供的保護作用都讓我們絕緣於宇宙空間的險惡環境。然而，一旦有來自外界強大得多的爆發現象出現，那麼地球上的我們倖存下來的機會將會十分渺茫。

伽馬射線暴（GRBs）是一類強烈伽馬射線束流，其可以沿著對稱的兩個方向傳播，形成持續或瞬時的伽馬射線暴現象，它們是宇宙中最為狂暴的死亡留下的遺產。

持續性的伽馬射線暴可以維持大約1分鐘時間，科學家們認為它們是由超新星爆發所形成的，那就是大質量恆星的核心塌縮並形成黑洞的過程。而瞬時伽馬射線暴持續時間僅有數秒，一般是由雙星系統中兩個中子星合并事件所導致的結果。

在數百萬年的時間內，這樣的雙星系統中的兩個成員星相互之間的軌道動能通過釋放引力波而不斷衰減並相互靠近。而一旦兩者之間的距離縮小到一定的值，它們就會無法避免地發生相撞併合並形成一個黑洞。

伽馬射線也是電磁波，但是其波長短得多，因此其攜帶的能量要比我們日常接觸的可見光強大的多。一個單個的伽馬射線光子，其攜帶的能量要比100萬個可見光光子的能量還要高，可以直接打斷我們體內的DNA雙鏈。

在地球上，我們不會受到嚴重的伽馬射線輻射傷害，因為我們有厚厚的地球大氣層和臭氧層保護。但一旦發生伽馬射線暴，那麼情況將會嚴重得多。

一次伽馬射線暴相當於將半徑一億光年內的所有恆星全部集中到一起並將它們發出的光全部聚焦起來，形成一束可怕的「激光」並指向地球。因此可以想見，即便聽上去相當遙遠的距離上，如果出現一次伽馬射線暴，那也將輕易終結地球上的全部生命，毫無疑問也包括我們人類在內。

如果伽馬射線暴發生在數千光年之外，那麼當這道致命束流抵達地球附近時，其束流寬度將有大約100光年寬度，它將像強大的海嘯摧垮海岸邊脆弱的小漁村一樣徹底摧毀太陽系。這樣的時候，即便有臭氧層保護也將完全無濟於事。

的確，臭氧層可以保護我們，但是它主要的作用是抵擋來自太陽的紫外線輻射，一次強大的伽馬射線暴將會徹底衝垮這道防線，從而讓我們暴露於致命的太陽輻射之中。

臭氧層在自然界中的恢復過程將需要數年的時間，但這麼長的時間已經足夠太陽輻射將地球徹底「消毒」一遍，將地球變成一個不毛之地了。

由於伽馬射線是以光速傳播的，在它襲擊我們之前，我們幾乎是沒有辦法得到什麼預警時間的。而當我們發現危險臨近時，一切都已經太晚了，地球上最複雜的生命將註定滅亡。

科學家們認為，地球上在大約4.5億年前出現的奧陶紀大滅絕事件很有可能就與一次伽馬射線暴有關，當時這場災難造成了海洋中大約85%的生命被抹掉。當然，這一理論要想被證明也是非常困難的。

不過也不要就此變得過於擔心，因為發生這類事件的幾率是很低的。在我們銀河系這樣的星系中，每大約100萬年會發生一次伽馬射線暴事件，如果要想對我們產生影響，那麼它的束流必須正好指向我們。因此，我們會死於伽馬射線暴之手嗎？或許並不會。

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