孫家在這段時間打不下劉表的原因其實就是實力不夠，但造成孫家實力不夠的原因是多重的，而孫策時期和孫權早期的原因分別總結如下：
孫策時期(197年-200年)：1，孫策在背叛袁術自立後，更像是孫氏一族的盟主，宗族內部充滿矛盾。2，孫策在江東不斷屠殺豪強，和豪強關係緊張。3，孫策還有袁術遺產需要消化。4，孫策進攻江夏黃祖只是奉詔討賊，無法證明孫策是有計劃要吞併荊州。5，好吧，前面4條原因總結歸納下，就是孫策實力不濟，當時不可能吞併劉表。
孫權早期(200年-208年)：1，孫權剛繼位需要時間鞏固政權。2，孫權要平定類似孫暠、孫輔等宗族的奪權和叛亂。3，孫權要平定李術等人的揚州叛亂。4，孫權繼續與豪強鬥爭，平定揚州各處的豪強山賊。5，孫權在此期間與黃祖互有攻守，但規模不大。6，前面5點做完，等孫權在208年春開始騰出手大舉進攻，即使克城斬黃祖，也離曹操南下就差半年左右了。
自孫策背叛袁術自立，到孫權繼位，再到劉表之死爆發赤壁之戰的這10年左右的時間裡，孫氏政權就一直有2個問題：
1是孫氏政權里內部宗族的矛盾。
2是孫氏政權與江東豪強的矛盾。
談及孫氏政權里內部宗族的矛盾，首先就要清楚，以孫策為首的孫氏政權是通過背叛袁術自立而誕生的。在袁術重用的孫氏宗族裡，孫堅、孫策父子只是其中一系，還有孫堅的兄長孫羌之子孫賁(1)，孫堅再從弟孫孺之子孫香(2)，孫堅妻舅吳景(3)，孫堅外甥徐琨等人(4)。孫堅在世時，孫賁、孫香等人都跟隨其作戰，但孫堅一死，情況就完全改變了。
孫堅死時，孫策才不滿20歲，而袁術卻任命孫賁為豫州刺史(5)，孫香為汝南太守(6)，吳景先後為丹陽、廣陵太守(7)，這些都是袁術治下的核心位置。可以說孫賁、孫香以孫堅之死為契機，以及年紀長的優勢，形成了在官位和職權上對孫堅、孫策一系的反超，這種反差自然會導致孫賁、孫香等人的心理變化。因此在背叛袁術後，孫策更像是孫氏這個團體的盟主。
當孫策背叛袁術時，孫香就沒有聽從，而是繼續跟隨袁術為征南將軍，死於壽春(8)。而孫策自立後，因對錶兄弟徐琨有所懷疑和猜忌，就將其召回，並改編其部下(9)。孫策死後，孫策從兄孫暠甚至想奪權來代替孫權(10)，之後，孫賁之弟孫輔對孫權繼位憂心忡忡，暗派人手勾結曹操(11)，這些都反映了孫氏宗族內部脆弱的親戚聯繫。
張昭曾建議孫策立性格與其相似的幼弟孫翊(12)，而不是孫權，更是反映了張昭等人希望通過強硬人物來壓制在孫策死後，孫氏宗族及其他人的蠢蠢欲動。而孫氏宗族的問題，直到孫權繼位後，憑藉其傑出的才能，再依託張昭和周瑜，才勉強解決。但在數十年後還是遺留了孫峻、孫綝宗族擅權的問題，這裡就暫且不表了。
除了內部宗族的矛盾外，孫氏政權還與江東豪強有矛盾。從袁術任命孫策等平定江東，便是孫策與江東豪強作對的開始。孫策自立後，祖郎、焦已、嚴白虎等豪強更是不斷被煽動跳出(13)，與孫策作對，而孫策則不斷轉戰江東【誅其名豪】(14)。拿郭嘉的原話就是孫策【所誅皆英豪雄傑，能得人死力者也】(15)，殺了那麼多豪強，遲早會遭報應。
孫策正準備拿【素有高名】的前吳郡太守盛憲開刀(16)，便遭到報應，遇刺身亡。只是盛憲躲得了初一，躲不了十五，孫權繼位略鞏固政權後，便把盛憲咔擦了(17)。當然，孫權年紀漸長便與江東大族豪強合流，開始【外仗顧、陸、朱、張】(18)，對豪強態度矯枉過正，留下後遺症，【吳名宗大族】開始【皆有部曲，阻兵仗勢，足以建命】(19)，這也是後話了。
而談到孫策對黃祖的戰事，主要就是沙羨之戰，但沙羨之戰本身只是孫策【被詔敕】(20)，與曹操、劉璋等人討伐劉表的一次聯合軍事行動，並不能證明孫策想吞併江夏，或想吞併劉表，而且孫策也急著消化剛攻克廬江，所獲得的【百工及鼓吹部曲三萬餘人】的袁術遺產(21)。再加上孫氏內部宗族矛盾，也會導致孫策無法安心消化新得到的土地，只能退走。
孫策的沙羨之戰也是以戰報來狂吹，什麼斬首【二萬餘級】，又獲【船六千餘艘】(22)，要知道東吳滅亡時，孫皓降表上才寫著【舟船五千餘艘】(23)，一個江夏郡怎麼就會有【船六千餘艘】呢?這的確是孫策欽定，但是破賊文書中【以一為十】(24)的誇張吹噓而已。
沙羨之戰後不久，孫策也遇刺而亡。剛繼位的孫權自然忙著與宗族、豪強鬥爭，鞏固政權，也就是【分部諸將，鎮撫山越，討不從命】(25)，平定類似李術的揚州叛亂(26)，以及諸郡不服的豪強山賊，比如麻、保二地的豪強(27)。在此期間，孫權(28)雖與黃祖(29)有過幾次小規模交鋒，但後方不時爆發叛亂，孫權只能派遣諸將重新去平復(30)。
等到建安十三年(208年)春，孫權大破黃祖，並將其斬首時(31)，距離曹操南下也只有差不多半年時間了。而孫權擊破黃祖，佔據江夏部分的當年，還在派遣賀齊等人平定揚州丹陽郡歙縣(32)等地(33)，這說明孫權直到208年對揚州的制霸還在完成進行中。
啰里啰嗦那麼多，簡而言之就是無論是孫策還是孫權，在當時都有許多內憂外患的事情需要時間和精力去解決，即使發動對荊州的戰爭，也只局限於江夏一帶，而僅依靠叛亂不斷的揚州，也遠不足以吞併老謀深算的劉表之荊州。
當然，以上僅是一家之言的分析，由於中古史史料少，疏漏是難免的。本來還想分析張昭、周瑜對於孫氏政權的保障和重要性，但不免跑題，就不再贅言。
對於早期孫氏政權來說，有2個人不能不忽視，首先之人是張昭，其次是周瑜。
王朗在評價江東英傑的時候評價到【策勇冠一世，有俊才大志。張子布，民之望也，北面而相之。周公瑾，江淮之傑，攘臂而為其將】。在王朗眼裡，孫策作為領導自然排第一位，但張昭排第2，周瑜排第3。可以說孫策、周瑜只是有才能，但張昭才是【民之望也】，也就是說，張昭才是維護江東孫氏政權安定團結的保障。
在漢末，張昭絕對是個超級大咖。狂人禰衡可謂眼高於天，但在劉表修書孫策的時候，看看典略記載的禰衡怎麼說的：
曩聞劉荊州嘗自作書欲與孫伯符，以示禰正平，正平蚩之，言：如是為欲使孫策帳下兒讀之邪，將使張子布見乎?
一句【將使張子布見乎】，意思就是江東TM有張昭在，你這封破信是寫給孫策旁邊小朋友看的?禰衡嘲諷之語溢於言表。張昭在孫策這裡，孫策不僅與張昭【升堂拜母】，享受與發小周瑜一樣的待遇，而且【文武之事，一以委昭】，還【待以師友之禮】。孫策遇刺之後，按照吳歷記載，孫策對張昭託孤遺言是：
策謂昭曰：若仲謀不任事者，君便自取之。正復不克捷，緩步西歸，亦無所慮。
一句【君便自取】，張昭便又享受了後世諸葛武侯的待遇。先是【升堂拜母】，後是【君便自取】，可見孫策對於張昭的重視。而無論是文武事【一以委昭】，還是【君便自取】，都是孫策希望張昭通過其威望和能力，來維護孫堅一脈在孫氏宗族和江東政權里的地位。而張昭建議孫策立性格與其相似的幼弟孫翊，也無非是張昭希望以強硬方式來實現孫策的願望而已。
當孫策執意立孫權，張昭也盡犬馬之勞，為孫權樹立權威鞍前馬後。在孫權初繼位，揚州諸郡暗流涌動，部下【未有君臣之固】的時候，除張昭外另一個重要人物便登場了，那就是周瑜。前文說了周瑜雖然是孫策發小，但家世可不是孫策能夠比擬的。周瑜的從祖父周景、周忠父子先後擔任過東漢司空、太尉，在東漢響噹噹的大咖中的大咖陳蕃、李膺等，都是周景的故吏。
周瑜父親周異擔任過首都洛陽的縣令，可以說廬江舒縣周氏在漢末絕對稱得上顯赫公族。而周瑜作為孫策發小，與孫策同樣是袁術部下，但並沒有如現代人所想那樣緊密跟隨孫策。周瑜除在袁術派遣孫策參與平定江東時，短暫幫助過孫策以外，便回到袁術總部。在孫策背叛袁術時，周瑜並未行動，直到建安三年(198年)袁術快窮途末路時，周瑜才【觀術終無所成】，轉投孫策。
從廬江周氏的地位來看，周瑜轉投孫策後，更像是孫策的合伙人。可周瑜作為孫策合伙人的地位雖高，但顯然孫策對其的職能安排不如張昭，先是擔任春谷縣長，其後才是掛名的江夏太守。一系列從攻廬江、江夏後周瑜還是在外鎮守，在孫策託孤時也不在身邊，但周瑜隨後便搞了個大新聞，那便是【將兵赴喪】。
歷來對周瑜【將兵赴喪】的動機有所爭議，而【將兵赴喪】也毫無疑問是次奪權行動，使東吳政局從張昭【率群僚立而輔之】變成周瑜【與長史張昭共掌眾事】。但從孫暠、孫輔不軌的事件來看，周瑜雖【將兵赴喪】實現與張昭分享權力，卻在客觀上以軍事壓力維護了孫堅一脈繼承人才19歲的孫權政治地位。孫權後來說【孤非周公瑾，不帝矣】，可能就是在影射這次事件。
可以說正是漢末的超級大咖張昭，和家世顯赫的周瑜，維護了孫氏的江東政權，並堅持以孫堅一脈血統為中心，確立孫策孫權在孫氏宗族裡的地位，並確保在孫策急死，局勢動蕩不安的情況下，孫權安然度過繼位後的各種危機。