川普重視深空探索，地球科學前景黯淡

美國新當選的總統唐納德·特朗普似乎更喜歡一個偉大的人類太空飛行計劃，但是，從太空中監測我們地球，似乎不在他的日程表上。特朗普上台之後，美國的太空政策將會經歷怎樣的變化？不少分析者從特朗普的講話及其顧問的文稿中抽絲剝繭，試圖解讀、預測。

特朗普及其團隊似乎青睞於將人類送入太空更深處，比如火星。

撰文：Nadia Drake

最近，美國國內支持人類或機器人去探索太空的呼聲似乎越來越高了。

去年的冥王星飛掠，今年的木星探索任務，以及對冰凍星球木衛二進行探索的既定計劃，都表現出了美國宇航局對探索深空的決心，而美國總統奧巴馬和SpaceX公司老闆埃隆·馬斯克的幾份聲明，則讓人感覺把人類送上火星不再是科幻小說。所有這些活動都使人樂觀地認為，探索太空可能會再次成為美國全國的優先大事。

但是，在已經當選的美國總統唐納德·特朗普領導下，這一進程會不會遭遇緊急剎車呢？

答案很可能是：不會。

特朗普的顧問、美國前國會議員羅伯特·沃克（Robert Walker）及加州大學的經濟學教授彼得·，納瓦羅（Peter Navarro）在10月份的《太空新聞》專欄中寫道：「太空，是讓美國夢成為世界夢的前沿。自由民族的宿命在於星辰之中。唐納德·特朗普也同意這一看法。」

太空政策專家John Logsdon稱，雖然他們強烈地表達過這些觀點，但是，當特朗普的權力交接之後，這些觀點還能否存在，尚不明了。「特朗普這份公開的聲明已經為太空探索背書了……但是也說不好。」

眼下，未來幾十年內把人類著陸到火星上，是美國宇航局在載人航天領域的主要焦點，而且這一目標似乎能夠繼續存續，前提就是將載人登月作為近期的優先目標。

Logsdon 說：「我認為，未來將有很大的動力將登月計劃再次作為載人探索計劃的一部分，而且將把火星探索作為遠期目標。」

對深空的重視

老實說，我們對特朗普的太空政策知之甚少。他的公開聲明大部分都是很積極的。不過，特朗普曾對一名10歲的孩子說，修復財政漏洞比美國宇航局的事更加緊迫。

特朗普顧問沃克和納瓦羅的兩篇專欄文章，以及特朗普自己華麗的辭藻，表明太空探索在他執政期間可能不會進展得太糟。目前看來，特朗普可能更傾向於與商業企業合作，而非進行政府研發，但是，他對人類探索太陽系深處的重視，可能會加快所有相關領域的技術研發。

沃克和納瓦羅曾寫道：「本世紀末，完成人類對整個太陽系的探索應該成為美國宇航局的重點和目標。」

行星學會的Casey Dreier認為這是一個非常有希望的目標。他說：「我希望我們能夠關注行星科學和機器人探索。但是，我也認為很難說。我們知曉的信息太少了。」

特朗普的願景里或許也有消極的方面。他和他的顧問們曾明確地表示想要對美國宇航局的官僚機構進行大刀闊斧地改革並消除重複建設的項目，這一舉措可能會導致美國宇航局內部的大幅重組。

這一舉措的一個犧牲品，可能就是重型太空發射系統和獵戶座載人艙。美國宇航局曾想用獵戶座載人艙在未來十年將人類送入太空，並最終送到火星。

沃克和納瓦羅曾寫道：「用納稅人的錢來研發大量發射載具是沒有必要的，它們的技術含量和有效載荷幾乎是一樣的。調整後的政策將會終結這種重複的行為，並快速決定哪些部分需要私營企業而非政府投資來解決問題。」

以地球科學為代價？

另外一個犧牲品，恐怕是美國宇航局的地球科學項目。這個項目被砍，似乎比前一個太空發射系統更加確定，而美國宇航局曾想藉助這個項目來發射一系列衛星用於研究和理解我們自己的星球。此外，特朗普可能會減少美國宇航局在為國際空間站往返運輸物品方面的重要性。

「美國宇航局目前是主要服務於近地軌道的物流機構，我將會把它從這一限制中解脫出來。」特朗普在參加10月份的佛羅里達州競選時曾如是說道。

沃克和納瓦羅也曾對這一說法進行過附議，他們寫道：美國宇航局「已經被大幅改變成了一個專註於空間站補給的物流機構和一個政治正確的環保監測機構。」此外，他們還建議美國宇航局的主要任務不應該關注於理解我們所居住的星球，並認為這個項目屬於分散注意力。

這意味著，特朗普的團隊可能會把美國宇航局觀測地球的活動轉給另外一個機構，或許是美國國家海洋和大氣管理局。但是，這樣做會產生大量的融資問題，因為，美國國家海洋和大氣管理局沒有足夠的預算來消化掉這麼大的任務。

科學家們對地球科學項目未來的走向並不樂觀，而且當氣候變化真的非常現實地威脅著地球時，地球科學方面的信息將會無比重要。

「地球科學有助於拯救生靈，還有助於促進公司增長並建立環境憂患意識，並將影響我們今天及未來的生活。」美國宇航局副科學行政官Thomas Zurbuchen在11月10日一次簡報中說道。

Dreier說，幸運的是，特朗普不會像小布希那樣在國際空間站項目上實行沉重的成本超支，也不會像奧巴馬一樣取消小布希的星座計劃（將人類再次送上月球）。他說：「處於這樣的定位相當好。」

希望干擾降到最低限度

這些報告和特朗普的過渡團隊所透露的信息還暗示，未來的重心可能會放在讓人類重返月球表面（此非美國宇航局目前的優先目標），並取消「小行星重定向任務」（該計劃頗具爭議，即將小行星作為跳板，將人類送上火星。）

特朗普的團隊還宣布其恢復老布希時期的國家航天委員會的打算，並將由未來的副總統邁克·彭斯擔任主席。

美國國家航天委員會的前身是國家航空與太空委員會，成立於1958年，隨後解散又恢復了若干次。該委員會曾全面協調全美航空活動的方方面面，包括民用和軍事領域。如果該委員會按照之前的架構重新組建，將會包括與太空相關機構的掌門人，並將與美國國會齊驅並駕來確定全國發展目標和優先事項。

Logsdon說：「他們的想法是，這麼多機構都在參與太空項目，因此需要一個白宮的協調機制來告訴他們該做什麼。」

當然，如果沒有國會的批准，美國宇航局的項目不會發生大的變化。另外，由於多數與太空政策相關的主要立法者都在國會中留有席位，發生令人不愉快的事情也有可能，比如說，關閉國會中共和黨人強烈支持的太空發射系統，可能會遭遇阻礙。

但，總體而言，除美國宇航局地球科學項目這個顯著的例外之外，Dreier說， 「這可能是美國宇航局的重心幾十年來頭一次不會面臨全盤大幅度轉變。我們希望的是最低限度的干擾。」

（譯者：流浪狗）

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