中國古代著名寶物傳奇之魚腸劍：刺殺吳王的利刃可能是最早的鋼劍

魚腸劍，也稱魚藏劍，據傳是鑄劍大師歐冶子為越王所制，他使用了赤堇山之錫；若耶溪之銅，經雨灑雷擊，得天地精華，製成了五口劍，分別是湛盧、純鈞、勝邪、魚腸和巨闕。

魚腸劍煉成了之後，越王請了善於相劍的薛燭前來相看這把劍，薛燭的相劍本領通靈，他說：魚腸劍「逆理不順，不可服也，臣以殺君，子以殺父。」按照薛燭的說法，魚腸劍天性逆理悖序，是用來弒君殺父的。後來越國進獻寶物給吳國，這柄劍因此由越而入吳一一怎麼感覺是越王給吳王上眼藥呢？相傳公子光，也就是後來的吳王闔閭，曾在機緣湊巧之下得到過這五口寶劍其中的三口，即勝邪（磐郢）、魚腸和湛盧。

公元前515年，公子光與專諸密謀，以宴請當時在位的吳王僚為名，藏匕首於魚腹之中進獻，化身大廚的專諸當場刺殺了吳王僚，但本人也被其侍衛所殺，這一事件史稱為「刺王僚」、「專諸刺王僚」或「鱄設諸刺吳王僚」。

（武梁祠專諸刺王僚漢畫像石）

刺殺了吳王僚之後，公子光自立為國君，這就是歷史上赫赫有名的吳王闔閭。吳王闔閭封專諸的兒子為上卿，將」逆理不順「的」兇器「魚腸劍用專門的匣子封存起來，永不再用。

魚腸劍之所以被稱為魚腸劍，據說有兩個說法。

一種說法認為魚腸劍之得名，就是由於它小巧得能夠藏身於魚腹之中。公子光和專諸之所以選擇魚腸劍，除了因為其鋒利之外，主要就是因為其可以藏於魚腹之中而吳王僚又恰好喜歡烤魚這一口。

另一種說法就比較有意思了。這種說法認為魚腸劍之所以得名，是因為劍身上的花紋猶如魚腸——所謂像魚腸並不是指像生魚的內臟，而是要如同烤熟魚剝去兩脅後魚腸的樣子，即劍身紋路，曲折婉轉，凹凸不平。

北宋沈括在《夢溪筆談》中記載：

古劍有沈盧、魚腸之名。沈盧謂其湛湛然黑色也。古人以劑鋼為刃，柔鐵為莖幹，不爾則多斷折。劍之鋼者，刃多毀缺，巨闕是也，故不可純用劑鋼。魚腸即今蟠鋼劍也，又謂之松文。取諸魚燔熱，褫去脅，視見其腸，正如今之蟠鋼劍文也。

古代寶劍有沈盧、魚腸一類的名稱。沈盧是說這種劍光澤黑亮。古代人用劑鋼作劍刃，用柔鐵作劍身，如果不這樣就往往容易斷折。過分剛硬的寶劍，劍刃容易被砍缺，像巨闕劍就是這樣的，所以不可以完全單獨用劑鋼。魚腸就是現在的蟠鋼劍，又叫作松文劍。將魚燒熟了以後，去掉肋部肌肉，看見魚腸子的排列形狀，正像現今的蟠鋼劍的花紋一樣。

（沈括，1031—1095年，北宋政治家、科學家）

這麼分析的話，魚腸劍就是類似大馬士革鋼這樣的鍛造方式形成的花紋，但比較讓人疑惑的是當時是不是已經有了鋼的冶煉。

答案是無疑的。

根據考古發掘成果，在湖南長沙楊家山的一座春秋晚期墓葬中,出土了一把鋼劍，該劍經過熱處理，劍身斷面還可以看到反覆鍛打的層次；河北易縣戰國燕下都遺址出土的鐵器中,有經過淬火的鋼件。

中國古代最早的鍊鋼工藝流程可能是：採用木炭作燃料，煉出塊煉鐵，再用塊煉鐵作原料，在碳火中加熱吸碳，提高含碳量，然後經過鍛打，除掉雜質又滲進碳，從而得到鋼。這種鋼，叫塊煉鐵滲碳鋼。

魚腸劍被認為是「逆理不順，不可服也，臣以殺君，子以殺父」的大凶之器，與其說基於怪力亂神的預言，或許更可能是早期傳統鑄劍師對那個時代高新科技的警惕和隱憂——如果魚腸劍是鋼劍，那所謂歐冶子鑄劍用赤堇山之錫和若耶溪之銅，則也只是傳說了。