疫苗開發新思路：讓細菌缺鐵

即便在醫學高度發展的今天，人類在對付細菌感染時仍然常常感到力不從心：已有的抗生素常常已在細菌中產生耐藥性，而疫苗雖然能夠有效抵禦細菌感染，但並非所有的致病菌都有對應的疫苗開發出來，因此開發新的抗生素和疫苗具有重要的意義。兩項最新的研究就提供了新的開發疫苗的思路：讓細菌缺鐵。

鐵是細菌生存和繁殖過程中必不可少的一種元素。為了更好地從環境中攝取鐵，細菌和真菌會合成一類名為鐵載體(siderophore)的化合物（一些植物也會合成鐵載體）。鐵載體能夠與環境中的三價鐵離子緊密結合,再將這些鐵離子輸送到微生物的細胞內。這類獨特的化合物讓許多研究人員思考，能否以此為目標設計開發新型疫苗，阻礙細菌從環境中攝取鐵，從而抑制細菌的生存和繁殖。

來自美國的兩組研究人員分別將這一設想付諸於實踐。來自麻省理工學院和加州大學爾灣分校的研究人員將沙門氏菌特有的鐵載體的衍生物與載體蛋白相連。動物實驗表明，用這種方法製成的疫苗免疫小鼠，能夠促發小鼠產生康鐵載體的抗體。當小鼠的消化道被沙門氏菌感染時，接種過這種疫苗的小鼠消化道內沙門氏菌菌落數大大低於未經免疫的小鼠。來自密歇根大學安娜堡分校的研究人員則採用類似的方法製成針對大腸桿菌的疫苗，動物實驗表明這種疫苗能夠保護小鼠免受尿路感染的侵襲。

一位曾經參與類似研究的業內人士指出，利用鐵載體開發疫苗這一方法值得受到更多的關注。他希望用這種方法生產的疫苗能夠儘快通過臨床試驗造福患者。

報道：

http://cen.acs.org/articles/94/i45/Novel-vaccines-block-iron-scavenging.html

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