美國西部是個陽剛的世界，只有男人和動物！

一組1939年美國西部的老照片，看照片莫名想起周杰倫的一首歌以及想到關於牛仔的歷史。18至19世紀的美國，在西部廣袤的土地，一群熱情無畏的開拓者。他們是開發西部的先鋒，他們富有冒險和吃苦耐勞精神，因此被美國人稱為「馬背上的英雄」。（Library of Congress/圖）

19世紀後期，德克薩斯州已有5000萬頭牛，是美國養牛最多的州。從19世紀60年代開始，得克薩斯人便把大量牛群往北驅趕到堪薩斯的鐵路邊，然後轉銷美國各地。當時還有專門的「牛道」和「牛鎮」，「牛道」是「牛群」走的道路，「牛鎮」則是沿途的歇腳站。

牛仔長途趕運牛群如同大規模行軍。押送特大牛群的牛仔們要嚴格分工，各司其職。常常有兩個最有經驗的人擔任總指揮，一個通訊員，前後左右負責傳遞消息。另外還有「游騎」，前後左右靈活巡視，「翼騎」在隊伍兩邊行進，「尾騎」殿後，專管小牛、病牛和懶牛。

牛仔有的本身就是牧主，但多數是牲畜商人的僱工，他們在美國東部居民的向西遷移過程中起了重要作用。牛仔的長途放牧，本身就帶有開拓性，他們為西進的人直接開闢了道路。

18世紀初，牛群出現在美國的俄亥俄州和肯塔基州。肯塔基在印地安語中意為草地，又稱青草州。與肯塔基相鄰的伊利諾伊州則被印第安人稱為「草原之國」，這裡是牛的樂園。

美國西部牛仔是具有英雄主義和神秘色彩的人物。在文學、電影與電視作品中，牛仔通常都是頭戴墨西哥式寬沿高頂氈帽、腰挎柯爾特左輪連發手槍或肩扛溫徹斯特來複槍、身纏子彈帶、穿著牛仔褲皮上衣、以及束袖緊身多袋牛仔服、足蹬一雙飾有刺馬釘的高筒皮套靴、頸圍一塊色彩鮮艷奪目的印花大方巾、騎著快馬風馳電掣，形象威猛而洒脫，是一種代表了典型的個人主義和自由精神的外在裝束。

套索是每個牛仔必不可少的經典裝備，分為較簡陋的草編套索和比較考究的牛皮或其他動物皮製成的套索兩種。

作為一名真正的牛仔，能否熟練使用套索，與衡量他是否有高超的馬技、百步穿楊的槍法同等重要，往往是他們能否被錄用的關鍵。套索通常被牛仔繞成圈掛在馬鞍頭上或拴在牛仔大腿前的馬鞍邊，隨時可以取下使用。（Library of Congress/圖）

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