《儒林外史》中范進中舉的情景，早在唐代就埋下了根苗

文/侯磊

落第長安

常建

家園好在尚留秦，

恥作明時失路人。

恐逢故里鶯花笑，

且向長安度一春。

大意：

我的家園那麼好，我還是要留在長安不回去，

因為我落榜了，在這聖明的時代考不上進士真是我的恥辱啊。

我要是回老家，那裡的花草樹木連帶小鳥都要笑話我，

我還是忍了，在長安再待一年吧。

這哥們兒夠喪的！

在唐朝，讀書人也是要找工作的，既是為解決生計，也是為實現他們「修身、齊家、治國、平天下」的政治理想。讀書人唯一的出路就是做官，而做官的途徑僅僅有三種：推舉、科舉、從軍。古代交通遠沒有現在這麼發達，很多來京趕考的舉子一路上騎不起馬或驢，都是走著來。如果家在巴蜀甚至嶺南，那路上要走兩三個月，來回就是五六個月，這樣到家待不了倆月又要出門，他們索性在長安不回去了。長安城裡常年都寄居著趕考的舉子們。

隋唐以前選拔人才都是通過推舉制度，從漢代開始就舉孝廉，但這樣能選拔的人才畢竟是極少數名氣很大的人。李白就是因寫詩名氣太大而直接被召入宮的，但更多的人還是要通過考試。如果沒有科舉制度，那麼做官還會像魏晉南北朝那樣，「上品無寒門，下品無勢族」。唐代的科舉主要分為明經和進士兩科。明經科主要考儒家經典，這一科考的往往是人的記憶能力，考生能背書就行，考上了也只能擔任一些文職小官。整個唐朝「重進士，輕明經」，一般有抱負的人都不屑於考明經。詩人元稹是明經科出身，為此他一生都被人詬病。

進士一科在初唐時要考策論，中唐開始加考帖經、詩賦，考詩賦的時候會限定題目、字數和韻律，這樣能讓考生展示才學。後來考試越來越看重詩賦，其他的都不重要了。科舉太難考的一個原因在於：錄取人數太少了。包括「詩聖」杜甫在內的很多大詩人，一生都沒考上進士。唐代報名參加科考的人多達數千，但每一科也就錄取二三十人，平均錄取率為百分之一二，而明代的平均錄取率大約為百分之八點五，清代中後期的錄取率大約為三十分之一。因此唐代有「三十老明經，五十少進士」一說，即考明經科三十歲就算老的，而考進士五十還算年輕。在發榜的前一晚，舉子們都異常緊張，幾乎沒有人能夠安睡，不是在酒肆里喝得大醉，就是去長安的平康里找妓女。《儒林外史》中范進中舉的情景，早在唐代就埋下了根苗。

在唐天復元年（公元901年），有五位年齡很大的考生同時中舉，其中曹松五十四歲，王希羽七十三歲，劉象七十歲，柯崇六十四歲，鄭希顏五十九歲，五個人加起來有幾百歲，時稱「五老榜」，也不知是讚揚還是諷刺了。在清代編輯的《全唐詩》中，還把曹松的年紀誤記為七十一歲，是嫌他中舉時還不夠老。不過，曹松倒是有一句詩傳世：「憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯。」出自他的《己亥歲》。

摘自《唐詩中的大唐》

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