越橘：北歐餐桌的黃金配角

遇到美食是要靠 " 食 " 運的，早些年我還在讀書時，周末被室友拉著，第一次逛了宜家，逛累的時候發現：居然這裡還賣吃的。當時，室友神秘兮兮地說要給我點一份宜家最經典的套餐，只見盤裡躺著約摸十來個肉圓，一小勺土豆泥，上面插著個小瑞典國旗，還有一碟紅色果醬。這果醬不管是淋在土豆泥上，還是蘸著肉丸吃，味道都特別好，還能吃出其中的果肉來。

就是這樣的套餐。圖片：Allt om Mat

肉圓的味道普通，倒是那果醬驚艷了我——不像草莓醬那麼齁甜，沒有番茄醬那麼酸，也不似藍莓果醬那麼馥郁，而是酸酸甜甜，恰到好處——讓我記牢了這道名為 " 瑞典小肉圓 " 的名菜。後來，我一直在想，這裡頭的 " 小紅莓 " 到底是啥。感覺無非就是蔓越莓或者紅醋栗之類的，總之好吃就行，之後也沒有深究。直到準備今天這篇文章，才發現讓我魂牽夢縈的味道，居然是一種叫 " 越橘 " 的野果子帶來的。

越橘的果實。圖片：wiki

越橘不是橘

越橘，又寫成越桔，名字有 " 橘 "，但和芸香科的柑橘真的沒半毛錢關係。狹義來講，越橘是杜鵑花科越橘屬的一種果樹，學名叫 Vaccinium vitcin-idaea。它們植株低矮，通常只有 30cm 高，不過經常可看到它們通過地下莖蔓延生長成一大片。它們的小漿果閃耀著紅寶石一樣的光澤，帶著宿存的皇冠狀花萼。在果期，一顆顆紅彤彤的越橘果，綴滿了果樹織就的綠色地毯，能見著那場景的話，整個心都是雀躍的。

點綴著紅色果實的綠色 " 地毯 "。圖片：wiki

越橘廣泛分布在北半球的高緯度地區，一般生長在林下陽光稀疏的地帶，偏酸性的土壤是它們的樂土。它們尤為耐寒抗凍，能忍受 -40 ℃的低溫，所以在極地圈的苔原地帶，也能發現它們不屈的身姿。越橘在我國東北也有生長，被當地老鄉叫成 " 紅豆 "，估計是因為果子的顏色吧。

苔原上生長的越橘。圖片：wiki

北歐餐桌的黃金配角

在斯堪的納維亞半島，越橘是讓北歐人頗為嘴饞的野果子。一到果期，當地人會全家出動，帶著籃子和類似耙子的器具，到山上去找越橘果。

酸甜可口的越橘果醬是它最常見的吃法，通常只需要越橘、糖和少量的水進行熬制即可，不過超市裡的果醬或多或少都會加入蘋果肉和果膠，用於調節酸甜度並增加口感，主要目的還是節省成本。其實，最好的越橘果醬是 " 新鮮 " 的，用果子和糖拌在一起，並不進行熬制。

在瑞典，越橘已經有規模化培植，越橘果醬是餐桌上不可缺少的黃金配角，從肉丸到厚煎餅，從燕麥粥到黑布丁，無處不在。後來由瑞典本土品牌 " 宜家 " 介紹到全世界，這種從林間凍原走出來的小果子，才真正名揚天下。

越橘和蔓越莓

野生的越橘有兩個變種，歐亞大陸常見的是越橘V. vitis-idaea var. vitis-idaea，北美分布的則是小葉越橘V. vitis-idaea var. minus。這兩個變種看果子區別不大，但從葉片可見差異，相同生長期的果樹，前者葉片較大，約摸 3cm；後者葉片小如雀舌，只有 1cm 左右。anyway，不論哪種，這種外表誘人的小果子，如果鮮食，都能酸得你哭天喊地。目前市場上見著的越橘，個頭更大，酸味較弱，直接生吃沒太大問題，不過這得多虧了園藝工作者長時間的栽培改良。

小葉越橘，圖片：wiki

說起越橘，不得不提到同屬的另一種漿果——蔓越莓V. oxycoccus，兩者不僅名字像，果子也像，很多吃貨都傻傻分不清楚。區別它們也有竅門，食品的話看標籤：lingonberry 指的是越橘，蔓越莓叫 cranberry。植株的話看外觀，越橘是墊狀生長的小灌木，而蔓越莓更加低矮，幾乎呈藤蔓狀生長，植株還要浸潤在水塘里；越橘的花白色，像下垂的小鈴鐺，而蔓越莓的花粉紅色，花被反卷，整個像振翅欲飛的小鳥。

越橘的花。圖片：wiki

蔓越莓的花。圖片：wiki

越橘屬的漿果們

廣義來講，越橘是越橘屬一類漿果的統稱，本屬種類繁多，叫法繁複，容易被誤認。一般來講，該屬可分兩個亞屬，一個是蔓越莓所在的紅莓苔子亞屬，另外一個則是越橘亞屬，我們把後者中一些結藍色漿果的物種，統稱為藍莓（blueberry），主要集中在青液果組內，有北方高叢藍莓、矮叢藍莓、兔眼藍莓等，從而解釋了為啥藍莓老是和越橘糾纏不清，因為它們本來就有正當的關係。

越橘屬果實。從左上起順時針分別為：越橘、蔓越莓、小葉越橘、藍莓。圖片：wiki

東北有種叫 " 都柿 " 的野果子，想必是很多人孩提時候的美味。它們和柿子也沒啥關係，實際是越橘亞屬濕生越橘組的篤斯越橘V. uliginosum，漿果藍紫色，被著一層白粉，長得和藍莓差不多，味道酸甜可口。早前都柿只是山民們嘴饞的野果子，不被重視，現在由於藍莓的走俏，都柿也被重新重視，開發培育成新奇水果，其中大興安嶺出產的都柿品質優秀，被譽為" 中國北極藍莓 "。

都柿。圖片：wiki

在歐洲還有一種叫黑果越橘的，果實烏黑髮亮，這其實是歐洲越橘V. myrtillus，越橘屬的模式種。黑果越橘味道較甜，所以經常被製成布丁、果醬和果汁。黑果越橘有個綽號叫" 告密的漿果 "，因為花青素含量高，會把你的舌頭和嘴唇染成藍紫色，所以偷吃容易被發現。由於果實顏色深，" 自然 " 地被認為是保健佳品，什麼 " 眼睛最後的守護者 " 等，聽到一笑而過就好，實際功效真沒那麼神奇。

黑果越橘。圖片：kuleuven-kulak.be

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