冰川和冰山是怎樣形成的

在一些高山地區或是在兩極地區，常見到的那一層雪白無瑕的「外衣」是什麼？它們即是冰川。那麼，冰川又是如何形成的？冰川是冰雪貯存和運動的一種形式，但在不同地區，其成因略有差別。在高山地區的冰川是由於那裡地勢高、空氣稀薄、不保暖，冰雪在這裡不宜融化而形成。兩極地區分布著是冰川則由於太陽輻射弱，熱量少，氣候終年寒冷，冰雪被一年四季堆積而形成。全世界冰川的總面積約有2900多萬平方千米，而90%以上分布在兩極地區。

作為固體的冰在重力作用下，從高處向地處緩慢流動，冰川之名由此而來。冰川的流動速度極慢，每晝夜一般只能移動1米，個別流速快的冰川能流動20多米。冰川的流動速度隨冰川厚度增加、坡度變大、氣溫升高而加快。

冰川不是簡單地由普通的水凝結而成，構成冰川的冰又稱為冰川冰。由於雪花越降越多，即使在陽光照射下稍有融解，但隨即又凍結起來，這種情況下結成的顆粒狀雪粒使得冰川冰密度略小於普通的冰，其進一步結成冰層即構成冰川。

冰川有高山冰川和大陸冰川兩種，高山冰川是指存在於高山上的冰川，大陸冰川則指分布在兩極地區的冰川。厚度在1000米以上的冰川將整個南極大陸和格陵蘭島的極大部分都掩埋在其下。

南極是世界上冰川分布最廣的地區，冰川總面積約佔地球上冰川總面積的85%以上，其冰川總體積約有2800萬立方千米。坡度不大，只在邊緣處向外傾斜，將長長的冰舌伸入海中是南極冰川的最大特點。冰川主要有角錐形和桌形兩種形狀，大的能在海上漂浮2——10年。浮動著的冰川一般只有近100米露出海面，而實際往往長達幾千米，其他約佔冰川體積7分之6的部分就埋在水面下。冰川的漂浮，對極地航行極為危險，是導致極地航行船隻沉沒的原因之一。

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