某地發現史上最小恐龍足跡，僅2厘米

記者從涼山昭覺縣獲悉，日前，中美韓恐龍足跡考察隊的專家學者宣布，他們在昭覺縣央摩祖鄉發現了一批世界最小的恐龍足跡。據了解，這一最新研究成果發表於Elsevier出版集團的《古地理學、古氣候學、古生態學》期刊。這種恐龍足跡被稱之為小龍足跡（Minisauripus），可算是世界上最袖珍、最珍稀、謎團最多的恐龍足跡。

麻雀大小足跡只有2厘米

昭覺縣央摩祖鄉的這批足跡最初由四川省地礦局區調隊環資所於2013年夏季的區域地質調查中發現。為了研究這批珍貴的足跡，2014年7月2日，由國內青年古生物學者、中國地質大學（北京）的博士生邢立達領隊，世界權威的恐龍足跡專家、科羅拉多大學丹佛分校的馬丁·洛克利教授，韓國教員大學的金正律教授等專家考察了這批足跡。

這批足跡位於央摩祖鄉洛伍依體（當地地名）的一片砂石岩壁下面，這批足跡離地面大約5至9米，分布在一塊大約26平方米的岩石上。經過專家考察，這批足跡大約有六七十個，在岩壁上看起來十分清晰。

常見的恐龍足跡長度約20~30厘米，但央摩祖鄉的小龍足跡卻只有2厘米左右，「在野外，這麼小的恐龍足跡不仔細辨認的話很可能就會錯過。這也意味著它們的造跡者的體長只有麻雀大小！」昨日，邢立達告訴成都商報記者，「這類小足跡的主人可能與某種毛茸茸的美頜龍類有密切關係。」

追溯小龍足跡的發現史，它們最初由國內學者於上世紀80年代發現於四川峨眉，但由於種種原因，有關論文直到1995年底才得以正式發表。論文一經發表便引起國際恐龍學術界的注意，大家紛紛猜測，這批足跡可能是一類非常小的、吃草的鳥腳類恐龍留下來的。到了2002年7月，洛克利教授和中國地質調查局的學者在山東莒南又發現了同類足跡，這批小龍足跡保存得更好，有著尖銳的趾痕，這意味著它們是肉食性的！而不是原先認為的吃草小恐龍。此後不久，洛克利教授在韓國再次發現了這些奇特的足跡。

體長12厘米奔跑速度如電摩托

雖然小龍足跡已有數個足跡點，但它們身上的謎團依然困擾著專家學者。比如，是哪一類恐龍留下的足跡？這些足跡是成年恐龍還是剛出生不久的小恐龍留下來的？

「此次昭覺的新發現，是小龍足跡在世界上第四次，中國第三次出現。因為材料豐富，保存精美，給我們的研究帶來了新的方向。」國際古生物協會前任主席、英國布里斯託大學教授邁克爾·本頓介紹。

著名恐龍學家徐星表示：「目前已知最小的、成年的非鳥獸腳類物種是近鳥龍，其他類似的物種如樹息龍、小盜龍和小馳龍，它們的體長都大於20厘米。而此次昭覺發現的小龍足跡，其造跡者的體長只有約12厘米。」此外，更有趣的是，專家們研究發現，小龍足跡單步（邁步）卻極大（約10倍於足跡長度），這表明留下足跡的恐龍可能有著很快的速度。根據測算，這批昭覺小龍足跡造跡者的速度最高可達22.5公里/小時，大約與輕便電動摩托車的速度差不多。

距今1.2億年小龍足跡目前只出現在東亞

邢立達介紹，研究表明，這批小龍生存在白堊紀早期，距今約1.2億年左右。「許多白堊紀的足跡十分有特色，在許多情況下只出現在中國和韓國，其中就包括小龍足跡，這應該是暗示著一種白堊紀恐龍的特化現象。」來自中國地質大學（北京）的張建平教授說。

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