美AC-130空中炮艇大戰伊拉克,竟極為適合巷戰
【澳洲悉尼空軍世界專稿】
AC-130,是軍事愛好者們耳熟能詳的一種空中炮艇機,它是美軍實施空中對地炮擊任務的重要機型。
在最近的一年裡,AC-130在伊拉克低調的進行了激烈的戰鬥,一共竟然飛行了4000多小時的作戰任務!
近年AC-130經歷了一些改進,例如增加使用導彈的能力,但也面臨著眾多老式AC-130退役帶來的震蕩。因此最近一年的任務數量令人感嘆AC-130這一老將仍能釋放出巨大的能量。
【澳洲悉尼空軍世界專稿】AC-130雖然一年戰鬥了4000多小時,但直到最近才披露了較多的細節。最主要的原因是目前這一炮艇機在伊拉克進行的大多數是機密的特種作戰任務。在美軍撤離伊拉克的大背景下,美國主要以特種部隊小規模單位作戰的形式介入伊拉克戰鬥,因此許多任務的敏感性極高,處於嚴格保密的狀態。而為地面特種兵提供直接火力支援的AC-130炮艇機,其執行的任務次數、時數等詳細信息也被「冷藏」。
在伊拉克執行戰鬥任務的主要是AC-130U型炮艇機,來自於第四特種作戰中隊。該中隊的七架炮艇機,在一年裡部署在外的總天數達到了1175天。
美國空軍最早的AC-130炮艇機,是在越南戰爭時期服役的。隨即AC-130在越南實施了大量火力支援任務,使用20毫米、40毫米乃至105毫米的火炮攻擊地面目標。20毫米的機炮是M61火神式,是一種美軍戰鬥機普遍配備的六管加特林炮。40毫米機炮是西方軍隊普遍使用的中等口徑機炮,由博福斯公司研製,又稱40毫米L/70炮。
1995年,U型首次交付使用,配備了25毫米加特林炮,性能明顯優於早期的20毫米加特林炮。U型依然保留了105毫米榴彈炮,它是美軍目前最大的機載火炮。它是美國陸軍M102式105毫米榴彈炮的改進型,陸軍的這一火炮主要用於為步兵、空降兵和空中機動師提供火力支援。AC-130U需要13人的機組進行戰鬥飛行。
雖然媒體了解到了這一炮艇機部隊近期的戰鬥飛行時數,但具體戰鬥在哪裡發生,依然是個迷。這是因為美國空軍公布的報告中,把所有作戰地點、時間,甚至任務名稱都抹掉了。據信大多數戰鬥發生在伊拉克或者阿富汗,主要是為特種作戰任務,例如獵殺反美武裝份子的地面特種兵提供支援。
【澳洲悉尼空軍世界專稿】雖然AC-130U需要從較遠的距離攻擊地面目標,例如25毫米加特林炮一般在一兩公里之外進行射擊,但美軍特種作戰中發現它非常適合於城區作戰。
這是一個比較令人驚訝的發現,因為在傳統作戰思想中,AC-130炮艇機主要用於炮火覆蓋城區之外的敵軍目標,例如零散的人員、作戰車輛或者車隊,或軍事基地營地建築物等等。但在伊拉克和阿富汗實戰中,特種兵發現AC-130炮艇機的火炮,要比美軍戰鬥機投放的炸彈更為精確一些。該炮艇機的機炮可以單發射擊,在複雜的雙向穩定炮架的驅動下能始終精確的指向目標,而不會產生較大的散布。這使得它更能夠精確的命中特種兵想要打擊的目標,甚至能夠準確命中房屋的特定窗口,而不會誤傷建築物的其它部分,降低傷害無辜群眾或者己方士兵的可能性。
這是因為炮艇機配有極為精密的光電探測系統,可以獲得目標的高清視頻圖像,分辨目標的能力遠遠優於F-15、F-16等戰鬥機。目前AC-130U的光電探測系統來自於洛克希德?馬丁公司、波音公司的聯合團隊,使用探測能力大為改善的多光譜感測器系統,替代原有的全向電視光電系統。這一多光譜感測器,包括了第三代紅外熱成像技術,以及夜視增強電視攝像機,它們的組合使得AC-130U可以在敵方防空火炮射程之外進行觀察瞄準。AC-130U是第一種配備了合成孔徑雷達的炮艇機,能夠在晝夜雲雨中保證獲得目標的清晰雷達成像。它也是第一種可以同時攻擊相距1000米的兩個不同目標的炮艇機。
同時,AC-130有著超越戰鬥機的通信指揮系統,與地面特種兵的通信指揮溝通能力有足夠保障,避免了許多信息傳遞過程中的錯誤和遺漏。
AC-130最重要的作戰飛行方式,也對城區作戰精確射擊有極大的益處:它常常以目標為圓心,按照圓形的飛行軌跡逆時針盤旋,這樣飛機盤旋時側面的火炮會一直穩定指向目標。這為火炮精確瞄準、觀察射擊效果、補充射擊提供了非常充裕的時間,而不會像戰鬥機那樣只有短短的幾秒到十幾秒進行射擊和觀察。【澳洲悉尼空軍世界專稿】
這一中隊的AC-130U進行的激烈戰鬥,也給美軍相關部隊帶來了很大壓力,在最後三個月的時間裡,該中隊只剩下一半的炮艇機能夠正常作戰,其它都因為積累了各種各樣的故障和損耗而不得不返回美國基地進行休整。最終美軍通過增強前線維護維修工作,把可以在伊拉克、阿富汗作戰的AC-130U維持在了大約六架的水平,出現故障的AC-130U也相繼被修好,並飛回阿富汗進行作戰。
2015年10月,其中一架AC-130炮艇機攻擊了「無邊境醫生」組織在阿富汗的一座醫院,殺死了42人,包括該組織的醫護人員和無辜平民。雖然美軍聲稱這只是一次錯誤的攻擊,但許多人懷疑AC-130執行了美國政府最高層的秘密指令,目的是阻止這一組織繼續不加區分的救助各派系武裝份子,以及消滅藏身於醫院中的武裝份子高級人員。
這一事件掀起了各界抗議美軍草菅人命的悍然大波,但是AC-130炮艇機依舊在日夜不停的執行任務,甚至開始進入敘利亞進行作戰,包括摧毀武裝派系控制的油田設施。
【澳洲悉尼空軍世界專稿】目前,最新的AC-130J型炮艇機開始替代已經作戰幾十年的AC-130U。我們不難預見這一巨大的炮艇機還將頻繁的出現在世界各地的戰場上空。
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