科學家發現圍繞銀河系旋轉的神秘物體
科學家發現了一個環繞銀河系旋轉的矮星系，這是至今為止發現的最暗的衛星星系，正因如此，之前科學家一直沒有發現它。宇宙中可能還有許許多多這樣的星系。
了解這種衛星星系，能夠幫助我們了解星系的形成方式、以及暗物質對星系形成過程的促進作用。
據目前所知的信息，環繞銀河系旋轉的星系有50個，其中大約有40個是暗星系，又稱矮橢圓星系。50個聽起來很多，但就目前對暗物質的理解，環繞銀河系旋轉的應該有上百個星系猜對。
這就是宇宙學中的「失蹤的衛星問題」(missing satellite problem)，科學家無法做出解釋——要麼是我們對暗物質的理解錯了，要麼是許多衛星星系就在我們眼前，但我們卻看不到。
新研究假設後者是正確的。目前人類還無法觀察到絕對星等為-8的天體。絕對星等(Absolute magnitude)是假定把恆星放在距地球10秒差距(32.6光年)的地方測得的恆星的亮度。
仙女座星系光學波段的絕對星等是-21.77，大麥哲倫星雲的是-18.35。-8就算很弱的光了，但最新發現的這個矮星系的絕對星等是-0.8，因此成了已知最暗的衛星星系。這個星系位於我們星空中處女座的方向，因此被命名為處女座一號(Virgo I)。
處女座一號直徑達248光年，距離太陽280000光年。發現處女座一號的是夏威夷8.2米長的昴星望遠鏡，它的超大孔徑能吸收更多的光。望遠鏡的超級主焦點相機(Hyper Suprime-Cam/HSC)能夠透過密度極大的區域觀察到暗淡的星系。
日本東北大學的研究員Daisuke Homma說道，「這確實是個星系，它的半徑是124光年，比相同亮度的球狀星團要大。」
重要的是，我們終於能夠觀測到極暗的星系了。也許我們就要發現更多這種星系，那時候便可以證明我們對暗物質和星系演化的理解是正確的了。這個研究還不能解釋很多東西，但科學家將繼續用昴星望遠鏡尋找更多暗行星星系。
研究結果發布在《天文物理期刊》上，arXiv.org上面可以讀到全文。
[蛋奶 via sciencealert]
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