史上最成功的大忽悠：全憑一張嘴擺平五個國，影響十年的國際形勢

春秋時期，齊國的首相田常有篡國之心，但顧忌高、國，鮑、晏等齊國的大臣貴族，所以打算借討伐魯國以立威。孔子當時正在魯國，聽說田常將率兵伐魯，對門下弟子說：「魯國是我們的祖國，現在情勢危急，你們誰能辦法挽救魯國呢？」子貢、子張、子石三人都自願出面遊說，但孔子只答應子貢去。

子貢向孔子辭行後，便直接到齊國求見田常。子貢對田常說：「齊國出兵攻魯，我以為是嚴重的錯誤，因為魯國是個難以征服的國家。魯國城牆低，城壁薄，國土狹小，君王懦弱，大臣愚昧，百姓又厭惡戰爭，所以我說難以征服；相國不如伐吳，吳國城牆高，城壁厚，國土遼闊，兵精甲利，戰將如雲，這才容易征討。」

田常一聽這驢唇不對馬嘴的話，大為生氣，說：「您說的困難，是一般人說的容易；您說的容易，卻是一般人說的困難。為什麼對我說這麼荒謬的話呢？」

子貢說：「我聽人說：『國家內部有問題，要選擇強國來攻擊；相反的，國家外部有問題，則選擇弱國來攻擊。』打敗魯國，造成齊國疆域的擴張，只會使齊王驕傲，朝臣驕寵 ，功勞不在相國您個人身上，於是您在齊王心中的份量就減弱了，您想要進一步成就什麼大事，就困難了。所以我說不如出兵攻吳。伐吳不勝，齊國的兵力折損於戰場，對您有威脅的大臣武將也會在前線死傷一空，到時候，有能力掌握整個齊國的只有相國您一人了。」

田常臉色這才和緩下來，點頭說道：「先生的分析雖有理，但我軍已經開到魯國邊境，如果忽然命令軍隊伐吳，大臣們會起疑心，先生看該怎麼辦呢？」

子貢說：「相國先想辦法拖住軍隊，我立即前往吳國，說服吳王為救魯而伐齊，相國再出兵迎敵，這麼一來，再聰明的大臣也不會懷疑相國的用心。」田常一口答應。

子貢辭別田常後，立即火速趕往吳國，對吳王夫差說：「臣聽說真正的王者不會滅絕別人的世族，真正的霸主沒有可畏懼的敵人。千鈞雖重，但是加一銖就可動搖。今天強齊伐弱魯，擺明了和吳國爭奪霸權，對王而言是一大威脅，大王為何不伐齊以救魯呢？救魯能彰顯大王救絕存亡的仁名，伐齊能得到大利，泗水一帶的各個小國可因此劃入吳國手中，既擊破有爭霸實力的強齊，又可讓強大的晉國望風臣服，還有什麼比這個對吳國更有利的呢？再說大王以救魯為名出兵，其實是為了擊破齊國，有這個名義和機會，各國諸侯再厲害也無法質疑大王您出兵的正當性。」

吳王說：「好是好，不過本王曾與越大戰一場，擊敗它之後把它安置在會稽。多年來勾踐卧薪嘗膽發奮圖強，想對我進行報復。為除後患，待本王先伐越後救魯。」

子貢說：「不行。越的實力和魯國一樣，都不是軍事強國，而吳和齊則是實力差不多的一級強國，等大王您擊破越國，齊國也早已拿下魯國了。再說大王是以存亡繼絕的名義出兵伐齊，現在先討伐小小的越國，會被看成吳國是懼怕齊國的強大，這不是勇敢的表現。如果您今天先不去攻打越國，是對諸侯顯示大王的仁德；為救魯而伐齊，必能使晉國感受吳國國力的強大，其他諸侯也必會因吳國的強大而臣服，那麼大王的霸業就指日可待了。如果大王實在放心不下，我願為大王去一趟越國，要越王出兵隨大王伐齊，這樣越國境內就無兵可用，大王也不用擔心勾踐會在後方作亂了。」

子貢離開吳國後，立即前往越國。越王句踐聽說子貢要來，立即令人清掃道路，並在三十里外親迎子貢，奉為上賓。

越王說：「越國地處偏僻，怎敢煩勞先生親自前來！」

子貢說：「我來之前，曾想說服吳王救魯伐齊，但吳王想出兵卻擔心越國趁機攻擊吳國，堅持要滅越才肯伐齊，如此，越國滅亡便在旦夕之間。我聽說，一個人如果沒有報仇之心，卻表現得讓人懷疑，這是愚笨的；如果真有雪恥之心卻讓人識破，這是失敗的；還沒有行動就讓人預測到，這是危險的。這三點都是成就大事的兵家大忌。」

句踐趕忙起身行禮向子貢求道：「我當年曾經不自量力和吳戰於會稽，戰敗的慘狀痛入骨髓，日夜寢食難忘、苦心焦思，就算與吳王同歸於盡也心甘情願。」

子貢說：「吳王好大喜功，群臣早就難以忍受，再加上吳國因連年爭戰，軍士疲敝，百姓更是怨聲載道。忠臣伍子胥因為勸說吳王而被殺害，剩下太宰一味討好吳王，以滿足自己私慾，這已是亡國的徵兆。在只要大王肯發兵隨吳王伐齊，迎合吳王稱霸的野心；寶器贈予吳王，以卑詞尊奉吳王，那麼吳王一定出兵伐齊。吳王伐齊失敗，就是大王雪恥之日；若伐齊成功，吳王一定乘勝伐晉。我去見晉君，請晉君伐吳，吳國以精銳部隊伐齊後再戰強晉，一定元氣大傷，這時大王就能乘機攻吳，定能洗雪會稽之恥。」

越王再次道謝，並贈子貢黃金百鎰、寶劍一把、良矛二支，子貢堅持不受。

離開越國後，子貢又來到吳國，對吳王報告越國的態度：「臣把大王的話轉告勾踐，勾踐惶恐萬分，說：『我勾踐年少時不得父母教誨，自不量力，得罪於吳國，挑起戰爭，軍隊覆亡，身為囚虜，國家更險些滅亡。只因為吳王仁德的恩賜，才能保有祖先的宗廟和國家。對於吳王的恩德，至死不敢遺忘，怎麼還有什麼報復之心呢？」

五天後，越王派大夫文種至吳，文種向吳王跪拜，說：「東海賤臣勾踐的使者文種特地前來拜見大王。勾踐聽說大王為伸張正義救魯伐齊，特派下臣文種奉上先人所收藏的盔甲二十副，屈盧之矛、步光之劍，為大王壯軍威，另精選國內士兵三千人，懇請准許賤臣勾踐披甲帶劍，率軍隨大王出征，為大王先鋒率先殺敵。」

吳王聽了非常高興，將勾踐願意隨軍出征的事告知子貢。子貢說：「不行。越王已讓越國全部士兵隨軍出征，如果再讓越王隨軍出征，就有些過份了，不如辭謝越王。」

吳王聽取了子貢所言。

吳王出兵伐齊後，子貢又趕往晉國，對晉君說：「臣聽說，『人無遠慮，必有近憂。』今吳伐齊，若齊王獲勝，勾踐一定會乘機洗雪會稽之恥；若吳獲勝，一定趁勢加兵於晉國。」

晉君大驚，問子貢：「那怎麼辦才好？」

子貢說：「應該立刻召集軍隊，作好備戰準備，以逸待勞來應付強敵。」

子貢回到魯國後，吳王與齊兵戰於艾陵，大破齊軍，生擒齊國七員大將。看到形勢一片大好，吳王就想乘勝攻晉，與晉軍相遇於黃池。結果晉人大敗吳軍。越王聽說吳王慘敗，立即出兵偷襲吳國，在離吳都七里的地方紮營，吳王聽說勾踐發兵攻吳，立即下令班師回朝，與越王戰於五湖，三戰皆敗，於是勾踐圍吳王宮，殺了夫差及伯嚭，終於洗雪會稽之恥。勾踐在滅吳三年後，完成稱霸諸侯的心愿。

子貢靠一張利嘴，救了魯國，擾亂了齊國，滅亡了吳國，使晉國和越國強大，進而對峙，十年之間五國的情勢皆起了劇烈的變動。世人都說蘇秦、張儀利害，卻不是子貢才是縱橫家的老祖宗。