創新背後的力量
創新成果影響世界
以色列能夠在嚴酷的自然條件下「逆襲」成為農業強國,很大程度上得益於其強大的科技創新能力。那麼,以色列人的科技到底有多麼發達?我們來看看一些數據就知道了。2015年,以色列人均國內生產總值就已達到了3.5萬美元,居世界第23位,其中科技對GDP的貢獻率超過了90%(在中國,科技對GDP的貢獻率僅有40%左右);以色列平均每1萬人中有近150名科學家和工程師,是世界上比例最高的;以色列人人均每年讀書64本,居世界首位(中國人均每年讀書4本);平均每1萬人中在國際科學雜誌上發表論文數居世界首位;以色列人均擁有創新企業數目居世界第一。
憑藉如此雄厚的科研實力,以色列的科技成果全面開花,早已悄無聲息地深入到普通人的生活中了。
每天當你起床吃早餐的時候,你可能就已經和以色列的科技成果有了第一次親密接觸。你所喝的牛奶,很可能是用以色列的Afimilk公司所研發的擠奶技術生產的。Afikim成立於1977年,在現代化奶牛場和牛群管理系統領域中是全球的領跑者,世界上大多數牛奶廠在擠奶時都採用該公司的技術。工作的時候,只要你用電腦,就難以離開以色列的技術。今天全世界在用的優盤(快閃記憶體技術)就是以色列的M-Systems公司發明的。無論你整理文件、看電影、聽音樂還是看照片,都離不開各種壓縮文件。這些壓縮文件都和一種叫做「Lempel-Ziv-Welch Encoding」的演算法有關係,它是由以色列海法理工學院的科學家在1978年創立的,後來於1984年被美國科學家加以改進。你所使用的QQ聊天軟體,同樣脫胎於1996年由以色列Mirabillis公司發明的ICQ。ICQ的意思是:I seek you (我找你),後來被騰訊公司加以改進。另外,出行時你可能會用到「Google Waze」地圖軟體,這款移動應用程序由以色列人開發,後來被谷歌以11億美元的高價收購,如今190多個國家都在使用;受傷時你又可能會用到以色列繃帶……類似的例子還有很多,不勝枚舉。
那麼,以色列為何能夠取得如此令人矚目的科技成就呢?
惡劣環境驅動科技創新
前面提到,自然條件的惡劣,促使以色列人開發了農業高科技。另一方面,以色列一誕生時就受到了周邊阿拉伯國家的聯合圍攻,政治環境同樣惡劣,這又迫使以色列人不得不發展頂尖的軍事工業並重視以色列國防軍的建設。然而,以色列並沒有向蘇聯那樣窮兵黷武,而是將有限的資源高比例地投入軍工技術的研發。然後再將軍工技術轉化成民用,並在這個過程培養年輕的技術人才和潛在的高科技創業者。
事實證明,以色列獨特的「軍工立國」政策決定了以色列創新企業的高科技基因,在很多以色列創新技術的身上,都不難發現軍工技術的影子。
比如,著名的「以色列繃帶」(也叫做初步保護應急繃帶)就是在以色列軍隊里發明的。這種有內嵌式加壓裝置的繃帶不同於普通繃帶,它可以迅速給受傷處施壓,第一時間止血,最大限度地增加了搶救成活的幾率。如今它不僅被用於世界範圍的軍事戰場,也被民用醫療界廣泛使用。又比如,現在最熱門的虛擬現實技術VR,其實在過去的幾十年里,一直被以色列國防軍用作模擬訓練,它主要用於那些在真實系統上十分昂貴甚至危險的項目。還有著名的Given Imaging公司,它發明了小巧的膠囊胃鏡,不僅操作方便、安全,還能夠極大程度地減輕腸胃病患者做胃鏡時的痛苦,而該公司創始人加布里埃爾·伊旦就曾經是以色列國防軍的一名導彈工程師,專門研製頂尖的光電元件,有了這些元件,導彈才能「看到」自己的目標。退役之後,伊旦設想把導彈中最新的微型化技術用於開發一種藥片大小的照相機,可以從人體內部將拍攝的影像傳輸出來。最終,他開發出了醫用的膠囊胃鏡,並取得了商業成功。
現在,以色列在軍事科技、電子、通訊、計算機軟體、醫療器械、生物技術工程、農業、航空等領域具有世界先進的技術水平。這些領域,恰好都是跟「軍工研究」或者「對抗惡劣自然環境」的問題息息相關。
借力美國,打造「中東矽谷」
回顧以色列建國以來的歷史,我們不難發現,以色列和美國關係密切。這裡的許多猶太人是從美國本土引進而來的,他們跟美國的政治圈、商業圈有著千絲萬縷的聯繫。所以,長期以來,美國政府對以色列給予了可觀的經濟支持和最新的技術支持,而美國高新技術企業里的猶太人也對以色列給予了不遺餘力的幫助。
以色列創新企業大都有著很強的國際化的視野,創業者從創業之初就在考慮如何發明新的技術,來解決世界大範圍的難題。其中,最具代表性的新技術就是滴灌技術、海水淡化技術、污水處理技術、太陽能技術——這些都是彙集以色列高科技的「招牌領域」,其技術與產品能夠被國際市場認可,再加上美國這個超級大國的支持,以色列企業開拓國際市場十分便捷。
另外,以色列政府制定了各種政策來推動科技創新,致力於將本國打造成「中東矽谷」。比如,以色列第二大城市特拉維夫每年都會舉辦一些科技年會。在特拉維夫的羅斯柴爾德大街和赫澤爾區,聚集著大量的科技創新公司。這些公司在科技年會期間免費向公眾開放,展出許多新奇的產品,投資人能在這個時候找到他們心儀的項目。政府對創業者也給予了許多扶植政策,比如對新創公司減免50%稅收。還有,以色列還推出「創業型簽證」,為世界上其他地方的有識之士去特拉維夫開辦創新企業提供便利。在以色列政府的努力下,許多世界著名企業到以色列境內建立科研開發基地,比如惠普、英特爾、IBM、摩托羅拉、微軟和西門子等。以色列的技術人員通過在外企研究基地工作,提高了自己的技術水平,也在不斷積累自主創業的資本,這正是以色列能成為科技強國的底氣所在。
優秀的文化傳統和先進的教育
最後,我們不得不對猶太人的重智尚德的文化傳統感到欽佩。在美國外交政策專家丹·塞諾和以色列專欄作家索爾·辛格合著的《創業的國度:以色列經濟奇蹟的啟示》一書中,作者就將猶太人的優秀的文化傳統視作以色列成為科技創新強國的最重要因素。
這些優秀的文化傳統包括:猶太人在兩千多年顛沛流離的生活中逐步形成的善於博採眾長的傳統;讓猶太民族緊密團結而得以生存和復興的集體意識;在極其困難條件下建設國家、創造奇蹟最需要的自強不息的奮鬥精神等等。
以色列人在上述文化傳統的基礎上,又進一步構築了十分成功的教育體系。比如,以色列人不迷信權威,不培養「乖孩子」,而要培養有想法、能獨立思考的孩子。他們認為孩子提出問題比解決問題的能力更為重要。在以色列的中學課程中,老師常常要求學生獨立設計問題並提供解決的方案。經過這樣的基礎教育,挑戰約定俗成的東西,擺脫思維條條框框的束縛已然成為以色列年輕人的一種習慣。以色列專家稱:「以前猶太人母親希望孩子成為律師,但現在每位母親都希望自己孩子創業。」
以色列特別注重高校學生的創業創新能力培養,支持每個大學成立自己的科技孵化器並進行資金資助,另外還成立了高校科研成果商業化中心。高校機構在商界也十分活躍,將實驗室研發出的技術成果、知識專利出售,或進行商業化運作。在大學教育中,以色列高校重視將科技創新與商貿管理、經濟、法學、文史哲等學科結合起來,體現出一種全面、系統、綜合的優勢。學校看上一個項目,要組織跨學科專家進行全面考察和評估。當然,也不是所有項目都能成功。比如希伯來大學的風險投資項目,失敗率大概是30%。但是,以色列高校既有鼓勵創新的政策舉措,也有寬容失敗的文化氛圍,允許師生大膽嘗試,也允許犯錯誤。以色列教育界的共識是:創新本身就伴隨著風險和挫折,因此要倡導理解失敗的風氣,對失敗者多一點包容,才能使他們取得突破。
在高等教育之外,以色列還大力發展成人業餘教育以推動全民創新,並鼓勵成人學生選修社會發展所急需的高科技課程。隨著以色列高科技創業公司的不斷興起,每年高科技行業新增數千個崗位,因此,政府廣開渠道,為年齡較大的員工免費教授最新科技課程,讓他們填補高科技職位空缺。現在,以色列的中老年、退休人士取得創新成果的事例層出不窮,終身學習已蔚然成風。源源不斷的人才提供了源源不斷的創新動力,從而保證了民族的興盛與國家的繁榮進一步延續下去。
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