人的手臂內側到底有沒有汗毛？

乍一看，我們的手臂內側好像光滑無毛，但湊近一看就會發現表皮還是有一層細小無色的毛髮，就像桃子表面的絨毛一樣。

賓夕法尼亞大學的遺傳學助理教授亞娜·卡姆博夫（Yana Kamberov）解釋說，現代人（智人）的毛髮遍布全身，小汗毛還是存在的，只是難以被我們觀察到而已。

卡姆博夫告訴生命科學網（Live Science）：「人類其實是很多毛的。」舉個例子，我們的前額、耳朵，甚至手臂內側都有學名為毫毛的細小毛髮。人體上只有手掌、腳底、嘴唇和乳頭這幾個部位沒有毛髮。

卡姆博夫稱，有調查對比了人類和黑猩猩的毛髮密度，結果顯示，從本質上講，我們和黑猩猩一樣多毛。只不過猩猩的毛髮又黑又臟，看起來很明顯，而人類的大多數毛髮則細小無色，所以沒那麼顯眼。

大約兩百萬年前，為了適應環境，人類的毛髮變得又細又短。同時，人類還進化出了更多的外分泌汗腺。大多數哺乳動物只有手掌和腳底才有這種汗腺。

卡姆博夫說：「如果把人類、黑猩猩和獼猴的外分泌汗腺密度進行對比，你會發現，人類的外分泌汗腺密度在經過這次爆炸性增長後，要比其他和我們體型類似的靈長類動物高得多。」

這些進化讓人類成為了長跑健將。多數動物在長跑過程中都必須停下休息，通過急喘降溫。比如馬飛馳時候就無法急喘，與之相反，人類因為有大量的外分泌汗腺，所以就算長距離奔跑，甚至是跑馬拉松都不需要中途休息。

除此之外，如果人類和猩猩一樣長有大量長毛，汗液就無法留在皮膚上，而會粘在體毛上。只有在我們的大部分體毛都很細小的情況下，汗液才能停留在皮膚上，從而通過沾濕皮膚達到降溫的目的，最後汗液蒸發，這個過程讓我們能不停地走路、遠足和跑步而不受體溫過高的困擾。

然而這又引出了一個新的問題——為什麼不是所有體毛都和桃子表面的絨毛一樣細小？

卡爾博夫認為，這個問題的答案和青春期有關。人類在青春期時，雄激素會刺激部分細小的毫毛，使其發生「轉化」，即長成有色且長而捲曲的終毛。

我們還不知道為什麼某些毫毛會受荷爾蒙影響，其他卻不會。同樣，為什麼手臂外側有終毛，內側卻沒有也還是個未解之謎。

卡姆博夫認為，手臂外側毛髮較長的原因可能是為了給手臂暴露在外的部分保暖。

哈佛大學的生物人類學家丹尼爾·利伯曼（Daniel Lieberman）給出了另一種答案，他說：「手臂內側之所以沒有終毛，是為了將擺臂產生的摩擦降到最低，但這只是個不著邊際的猜測」

還有一種說法是，人體上某些特定部位的終毛只是我們從渾身長滿長毛的猿類祖先那繼承下來的「遺產」而已。

蝌蚪五線譜編譯自livescience，譯者 夏夜夜夜，轉載須授權

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