017：星系碰撞之後

在試圖了解NGC 1316這類令人驚訝的的天體之時，天文學家就變身為偵探。他們的偵察顯示，身為龐大橢圓星系的NGC 1316，大約在1億年前，開始吞食一個鄰近較小的螺旋星系NGC 1317 (影像上方的星系)。

支持的證據包括螺旋星系的特徵性黝黑塵埃帶，以及在這幅廣角深空影像里，清楚可見的渦旋和殼層狀分布之恆星和氣體。有一項尚待解答的問題為：以黯淡光點之姿散布在影像各處的球狀星團，為何如此嬌小？因為大部分的橢圓星系，都擁有比NGC 1316數量更多、亮度更亮的球狀星團。而這些觀測到的球狀星團非常年老，不可能是最近和螺旋星系碰撞後才形成的。假說之一指稱：這些球狀星團，是更先前一個被NGC 1316吞併的螺旋星系所遺留下來的。NGC 1316另一個令人驚訝的特徵為天爐座A；它是在電波波段非常明亮的龐大瓣狀氣體。

影像提供與版權: Damian Peach/SEN

來源：NASA＆Department of Physics at National Cheng Kung University

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