美公司計劃研發反物質推進器 能否助我們找到地外生命？
雖然天文學家已經迫不及待地要前往這顆行星了，但他們還需要解決一項巨大的挑戰：他們所用的推進系統必須既能加速，又能減速。而一家公司聲稱，他們已經找到了解決方法，即採用反物質推進系統。如今他們正在募集資金，以便開始研發該系統。 
但如果以鈾燃料代替氫氣，就能減少反物質的用量，使之成為短期內能夠打造出的首台反物質推進器。圖為賓夕法尼亞大學發明的反物質儲存裝置。 新浪科技訊 北京時間11月2日訊，據國外媒體報道，在距地球約4光年之外的地方，有一顆名叫比鄰星b的岩質行星，或許會是一顆宜居的星球雖然天文學家已經迫不及待地要前往這顆行星了，但他們還需要解決一項巨大的挑戰：他們所用的推進系統必須既能加速，又能減速。而一家公司聲稱，他們已經找到了解決方法，即採用反物質推進系統。如今他們正在募集資金，以便開始研發該系統。
這家名叫HBar Technologies的公司由NASA於2002年創立，用來為NASA設計的產品做初步準備工作。但該公司近日在眾籌網站Kickstarter上發起了一次目標為20萬美元（約合134萬人民幣）的眾籌項目，希望能將上述理念變為現實。他們計劃打造一台反物質推進器，能將宇宙飛船加速到（或者超過）光速的五分之一。
每千克反物質含有10的17次方焦能量，這是人類已知的、含有能量最多的物質。由於反物質儲能巨大，因此難以儲存。並且，目前人們還沒有設計出能夠將反物質轉化為可供宇宙飛船所用的動力的推進系統。
在該推進器中，一顆反光子會被發射到鈾燃料中去，反光子所帶的負電荷隨即引發鈾的核裂變過程。裂變後的一半原子核會朝著遠離碳帆的方向運行；另一半原子核則會被碳帆吸收，釋放出動能，從而讓碳帆加速前進。 
這家名叫HBar Technologies的公司由NASA於2002年創立，用來為NASA設計的產品做初步準備工作。該公司設計的推進器由兩大部分組成：一面以鈾作為燃料的碳「帆」，還有一套反物質儲存裝置。 該公司設計的推進器由兩大部分組成：一面以鈾作為燃料的碳「帆」，還有一套反物質儲存裝置。它的基本原理是核裂變，即原子核分裂成兩半，並在這一過程中釋放出動能。在該推進器中，一顆反光子會被發射到鈾燃料中去，反光子所帶的負電荷隨即引發鈾的核裂變過程。裂變後的一半原子核會朝著遠離碳帆的方向運行，速度可達每秒鐘1.38萬公里，即光速的4.6%；另一半原子核則會被碳帆吸收，釋放出動能，從而讓碳帆加速前進。
傳統的核火箭利用氫氣作為推進劑。但如果以鈾燃料代替氫氣，就能減少反物質的用量，使之成為短期內能夠打造出的首台反物質推進器。據我們最近的、可能宜居的恆星系位於半人馬座阿爾法星，距我們約4.3光年之遙，目前最快的宇宙飛船也要過8萬年時間才能到達那裡。但如果採用了反物質帆，便能將這一時間縮短到90年。
此外，該推進器只需84年時間，便能帶領我們抵達比鄰星b。目前，該公司已經募集到了471美元（約合3172元人民幣），而他們的籌資目標是20萬美元（約合134萬人民幣）。但即使得到了20萬美元，要想打造出一款能成功運行的原型機，這筆錢也僅僅是杯水車薪而已。
Hbar Technologies公司CEO傑拉德·傑克遜（Gerald Jackson）在接受採訪時表示：「眾籌或許是一種表達對該項目感興趣的好方法，但我們還是要尋求更大的投資方，或者政府贊助。要想真正打造出小型推進系統和供能系統的原型產品，我們還需要1億美元（約合6.73億人民幣）。」該團隊表示，如果募集到了足夠的資金的話，他們將於10年內開展反物質宇宙飛船原型機測試。（葉子）
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