NASA慶賀土星探測器完美運行十周年

科技 11-02

「卡西尼」號在1997年10月15日發射升空

據國外媒體報道，美國宇航局、歐洲空間局以及義大利航天局共同開發的「卡西尼」土星探測器已經在土星軌道上運行了10年！這是一艘專門調查土星及其衛星系統的行星際探測器，也是人類歷史上研製的最先進航天器之一。

「卡西尼」號在1997年10月15日發射升空，地點位於佛羅里達州卡納維拉爾角航天發射場，7年後抵達土星軌道，「卡西尼」的到來使得土星及其衛星許多未解之謎被揭開，而且還發現了土星的一些新衛星。「卡西尼」任務的關鍵在於釋放惠更斯號探測器，對土衛六的表面進行登陸考察。

NASA慶賀土星探測器完美運行十周年

自從「卡西尼」號抵達土星系統後，取得了許多突破性的發現，比如發現了土衛六上存在「湖泊」和巨大的風暴，調查並觀測土星上的季節性變化，在前所未有的極端環境中開展科學任務。

「卡西尼」號是國際合作的土星探測器，總耗資達到32億美元，其中美國宇航局提供80%的費用，歐洲空間局為15%，義大利空間局為5%。「卡西尼」號在飛往土星的過程中，利用了行星引力場進行加速，飛掠了金星、月球以及木星。

NASA慶賀土星探測器完美運行十周年

「卡西尼」土星探測器已經在土星軌道上運行了10年

2004年，「卡西尼」號進入土星附近的軌道，並釋放了惠更斯號著陸器，2005年1月14日，惠更斯號進入土衛六「泰坦」的大氣層，成為第一艘在太陽系較外側天體上著陸的飛船，調查結果發現了土衛六表面存在液體物質，成分為液態烷烴，與地球早期的模樣類似。

科學家認為土衛六是一個時光機，記錄了地球早期的狀態，從中我們甚至可以找到生命起源的線索，土衛六也是太陽系中最像地球的地方。

「卡西尼」號的主要調查對象仍然是土星，其任務期將延續到2017年，此前「卡西尼」號為我們呈現了土星上各種奇異的大氣現象，比如一個六邊形的超級風暴，還有土星一些衛星上的羽狀噴流等。

2017年後，「卡西尼」號的燃料將耗盡，不足以維持在土星的繞行軌道上，科學家將控制探測器墜入土星大氣層中。

您可能感興趣