天性害羞的沙丘貓極度稀少，它們實在太萌了！

沙丘貓被國際自然保護聯盟紅色名單列為「近危物種」。阿聯酋將其列為「瀕危物種」，該國還特意設置艾爾艾因動物園作為圈養繁殖這一物種的基地。提出這些標籤，只是想說，它們在這個地球上的數量著實不多。

沙丘貓（Felis margarita），又被人稱為「沙貓」或「沙漠貓」，是最小的貓科動物之一。它們天性害羞，素有「神貓見首不見尾」之稱。正如其名字一樣，生活在非洲和中東、近東的沙漠里。沙漠對於非洲野貓和家貓來說都太干太熱了。沙丘貓一定是花了許多年，才使自己進化成適合在沙漠里居住的動物。它們不需要喝水，因為可以從鳥類、爬行類和哺乳動物這些獵物身上獲取。耳朵和手掌上的特殊毛髮可以保證粒沙不沾身。

撒哈拉保護基金會的John Newby說：「自然環境里的沙丘貓極為罕見，幾乎沒有科學家在研究沙丘貓，關於它們的行為、種群和狀態的研究幾乎為零。」

終於在去年，阿布達比酋長國環境署助理科學家Shakeel Ahmed下決心要對沙丘貓這個群體一探究竟。他帶領了一隻團隊在Baynouna保護區研究這種動物和植物。他們用貓糧設置了相機陷阱，幾個月下來，終於拍到了46張照片。團隊後來鑒別出它們分屬於三隻不同的貓。通常只有在深夜或者涼爽的天氣中才能有幸目擊，這說明沙丘貓喜歡11到28攝氏度的溫度。它們的棲息地則是植被悉數的沙丘。

團隊同樣給其他小型動物設置了陷阱，拍到了沙鼠和跳鼠。相機還拍到了甲蟲、蜥蜴和壁虎。這說明，沙丘貓的食物供給很充足。團隊希望這些信息將會幫助未來保護計劃的制定。實地研究對設立和預留沙丘貓保護區有著極其重要的意義，科學家們需要更多研究沙丘貓的生活，這樣才能建立合理的保護區域，有效地解決沙丘貓數量不斷減少的問題。

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