火藥為何能在歐洲得到發展：戰爭頻繁

放下這些爭議的細節，拉長距離觀察常年的征戰對歐洲政治的影響，不難看出其中一個最為重要的變化：政治組織規模的擴大與國家的形成。

即使是在群英聚會的封建時期，組織也是決定戰爭勝負的重要因素，哪一面旗幟之下可以聚集更多人，可以有更好的協調，哪一方就有更大的勝算。

我們的歷史上，正是經過春秋戰國時期諸侯之間的征戰與淘汰，漸漸催生了中央集權的國家組織。

歐洲也經歷過一個類似的演變，加快這一進程的關鍵，是一樣來自中國的發明：火藥。

從技術上來說，火藥的意義可以與工業革命相比。工業革命之前，人們日常使用的動力主要依靠人力或是牲畜，也就是生物的肌肉。

工業革命之後，動力的來源變成燃料的燃燒(或者說燃料的氧化反應)，由此提供肌肉所無法比擬的機械動力。

火藥發明之前，武器的驅動基本也是靠生物的肌肉，火藥發明之後，武器的驅動變成火藥在瞬間發生的爆炸(其實也是化學物品的快速氧化反應)。二者都可以算是技術上的大飛躍。

火藥傳到歐洲約在公元1300年前後，具體途徑有兩種不同說法：一說是打到東歐的蒙古騎兵帶去的，另一說是先由穆斯林帶到他們所統治的西班牙，再傳到歐洲其它地方。

這其後，基於火藥的軍事技術在歐洲進步更為快速，因為歐洲的封建造就一個以戰爭為常態的格局，不斷刺激軍事手段的改進與提高。

近距離觀察戰爭的人，親身經歷了其中的殘酷：軍隊的屠殺破壞，士兵的搶掠姦淫，百姓的流離失所。

讀歷史的人，拉長距離超越那些一時的悲慘描述，卻也可以看到戰爭所帶來的巨大變化。

它並不總是意味著文明的終止，或是經濟與技術的倒退。它所帶來的巨大壓力，有時會促成軍事技術的改進與提高，帶來政治組織的演變。

火藥的出現改變了歐洲戰場，騎在高頭大馬之上披盔帶甲的重裝武士漸漸失去用武之地。

火炮的使用使戰爭的組織複雜化，火炮的鑄造，火藥的合成，彈藥的運輸、保管，都需要專人在一定的組織架構之內完成，完全不同於往日騎士的個人勇武。

相應的，軍隊的供給成本增高，需要財政與稅收制度的支持。以前王公貴族以他的莊園為基礎。

只要請來幾位能幹的鐵匠，就可以置辦盔甲，裝備私家軍所需要的刀械。

這樣的規模與技術水準，卻難以應付使用火藥的戰爭。莊園的城堡，也難以抵擋火炮的進攻，嚴重侵蝕貴族賴以割據的軍事勢力。

與此同時，國王的勢力卻大為增長：他可以通過稅收調動更多的資源，建立更大規模的政治組織，去應對建造與維持火炮部隊所帶來的問題與挑戰。

到1500年之後，歐洲的政治組織開始出現重大變化，有的學者稱之為「軍事革命」。