「唱歌蛇」傳說破滅，蛤才是真正的歌唱家
在亞馬遜地區和中美洲的部分地區流傳著這樣的民間傳說：巨蝮(一種巨大的致命毒蛇)會「唱歌」。人們相信這種蛇的聲音重複且帶有呼吸聲，但研究人員表示，它們因為害怕人類所以一直生活在亞馬遜河盆地的西北地區。
但是最近科學家們發現了誰才是其背後真正的歌唱者。
實際上，歌手並不止一位。事實證明原來屬於巨蝮的歌聲實際上屬於兩種樹蛙：一種是極為罕見的Tepuihyla tuberculosa ，另一種是新發現的Tepuihyla shushupe，它名字中的「shushupe」就是來自當地的「唱歌蛇」。
研究人員在研究中寫到，當我們開始了解南美巨蝮所謂的唱歌本領時，同時對厄瓜多和秘魯地區的青蛙種群進行了勘查。
具有諷刺意味的是，蛇學名中的第二部分「muta」意思是「無聲的」。
但是當研究人員調查發出毒蛇「歌聲」的其它歌者時，兩種青蛙的叫聲引起了他們的注意。研究人員聽取並分析了大量的叫聲，並在哥倫比亞附近的秘魯普圖馬約河流域獲得了一隻成年雄性T.shushupe的叫聲。科學家們通過對發聲行為的研究了解到，這些叫聲源於樹洞中，並得出結論：這些青蛙在樹冠生活，在樹洞中繁殖。
T.shushupe和 T.tuberculosa的體長大約都在3英寸左右(約合85毫米)，這顯然在青蛙里都屬於大傢伙。Tepuihyla青蛙通常能夠長到2英寸長(約合59毫米)。研究人員將它們的叫聲描述為「快速簡短重複的喋喋不休」，叫聲的速度和幅度在到達這一聲的一半時都在增加，此後至結尾逐漸減弱。
如此多的民間傳說認為這是巨蝮擁有的發聲能力。然而，有些蛇類卻真的可以發出其它讓你意想不到的聲音。
據1991年12月刊登在《實驗動物學》雜誌上的一篇文章顯示，眼鏡王蛇在焦躁不安的時候能夠發出「咆哮」聲，這源於其氣管中的共鳴腔。有些蛇類採用的防禦策略被稱為「泄殖腔彈射」(有時我們將其稱為「microfarts」)。這種方式實際上就是將空氣從泄殖腔的的出口排出，泄殖腔是蛇類位於身體後方排泄消化物和進行生殖的小孔。
目前我們尚不清楚為什麼青蛙的叫聲會記到巨蝮的頭上，但是研究人員指出，毒蛇唱歌的傳說傳播非常廣泛，相信的人並不僅僅局限於亞馬遜河流域的居民。研究者稱，早前的一些研究報道了獵人和殖民者分享了與毒蛇唱歌類似的故事。也許在未來的研究中能夠幫助我們了解為什麼人們會相信蛇類能夠唱歌的故事。
這項研究已經於11月9號在《ZooKeys》雜誌在線發表。
[千里之外 via livescience]
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