無人機航拍與鯨魚研究

得益於無人機航拍的廣泛應用，研究者們現在可以更方便也更及時地了解很多大型鯨類的種群變化情況，這讓我們得以更好地保護那些受到威脅的鯨類物種。

得益於無人機航拍的廣泛應用，研究者們現在可以更方便也更及時地了解很多大型鯨類的種群變化情況，這讓我們得以更好地保護那些受到威脅的鯨類物種。

以南露脊鯨為例，澳大利亞默多克大學的研究者正在WWF的支持下對澳洲南部大澳大利亞灣的南露脊鯨進行監測。

露脊鯨屬於大型鬚鯨，成年個體可達13到17米，重30到80噸，一些極大的個體甚至可以超過100噸（北太平洋有過107.5噸的記錄），僅次於藍鯨和弓頭鯨。雖然遠遠不如近親弓頭鯨長壽，但它們壽命可能也與人類相近。露脊鯨的英文名為right whale，即「正確的鯨」，這是由於其鯨脂含量高、游速慢、殺死後會漂出海面，所以是過去捕鯨業最佳的捕獵對象，也正是因此這些溫順的巨獸曾一度瀕臨滅絕。

南露脊鯨（Eubalaena australis）是露脊鯨屬的三個物種中生存現狀最為樂觀的，得益於幾十年的保護，現在為無危（LC）物種，全球總數可能超過1萬頭，並且其種群數量在以一個相對穩定的熟讀持續恢復。

而南露脊鯨的親戚北太平洋露脊鯨（E. japonica）和北大西洋露脊鯨（E. glacialis）就沒有這麼幸運了，由於其被狩獵的歷史更長，受到捕鯨業的傷害也更嚴重，導致種群基數小，同時北半球的航運、漁業等人類活動對大型鯨類的影響也比南半球嚴重得多，因此IUCN瀕危等級都為瀕危（EN），總數可能都已經不足千頭。

圖一：三種露脊鯨和弓頭鯨，露脊鯨的頭部要明顯小於弓頭鯨，但依舊十分巨大。儘管在基因分析上可以明確將露脊鯨分為三個物種，但在外部形態上並沒有明顯區別，只是北太平洋露脊鯨可能會略大與另外兩個物種，身體也更加粗壯

圖二：南露脊鯨母子，其中母鯨身體右側有著明顯的傷痕，可能來自船隻誤傷

圖三：快速生長的露脊鯨幼崽，上圖拍攝於7月3日，下圖拍攝於9月4日。在為期一年的哺乳期中露脊鯨幼崽的生長極其迅速，可以從剛出生時的4米1噸迅速成長成斷奶時的10米11噸

圖六：露脊鯨與弓頭鯨最大的區別就是頭部皮膚硬化增厚的胼胝硬塊，被稱為皮繭，這一結構粗糙堅硬，適合藤壺、鯨虱等生物寄生附著。這些堅硬的皮繭有著可怕的殺傷力，可以幫助它們抵禦虎鯨的攻擊或是用於雄性之間的競爭。根據觀測記錄，虎鯨在襲擊過程中會小心避開這些皮繭，雄性露脊鯨在彼此爭鬥時皮膚上也會留下皮繭帶來的創傷。每頭露脊鯨頭部皮繭的分布模式都是獨一無二的，因此也被作為個體識別的重要依據，就像人類的指紋

圖七：正在海表濾食的露脊鯨，它們以浮遊動物為食，主要捕食橈足類的各種水蚤和磷蝦

圖八九：2012年10月，南非開普敦附近的海岸上，一頭15米長的南露脊鯨在死後被衝上海岸

文/長鯨吟

來源長鯨吟的新浪微博

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