Nature：中國科學家發現1445種新RNA病毒

11月24日，Nature期刊在線發表了中國疾病控制中心傳染病所研究員張永振團隊主導、悉尼大學若干研究員參與的學術論文《無脊椎動物RNA病毒圈的重新界定》（Redefining the invertebrate RNA virosphere）。

在文章中，科學家自2011年起針對9個動物門、超過220種無脊椎動物標本進行了宏轉錄組測序，後者是以特定樣品中微生物群落的全部RNA為研究對象，從轉錄水平上分析微生物群落中活躍菌種的組成及其相關情況；並發現：RNA病毒在無脊椎動物中普遍存在，多樣性遠超過現有病毒知識體系；RNA病毒和宿主關係複雜，既有頻繁的跨物種傳播，又有共同進化的特徵。

據悉，病毒被學界稱為「生命科學的暗物質」，在已知生物中基因組多樣性最強、變異速度最高。

RNA病毒是生物病毒的一種。常見的RNA病毒中就有公眾很熟悉又避之不及的，諸如艾滋病病毒、「非典」病毒、埃博拉病毒、禽流感病毒等。其在病毒複製過程中變異很快，所以很難研製出相應的疫苗。據介紹，全新病毒的發現也揭示病毒基因組具有極其巨大的靈活性，包括頻繁的重組、病毒和宿主間的水平基因轉移、基因的獲得和丟失以及複雜的基因組重排。

2011年國際病毒分類委員會（ICTV）第九版報告統計的已確認的包括DNA病毒和RNA病毒共有2284種。而此次，科學家發現的僅新RNA病毒就多達1445種，其中，許多病毒因與現有已知病毒差異性極大，足以被定義為新的病毒科，顛覆了傳統的認知。

1445種全新病毒科被發現

在專家看來，此次張永振團隊研究發現的新病毒數量很多，不僅充實了病毒的「資料庫」，極大豐富了RNA病毒的多樣性；還填補了病毒進化上的主要空缺，從遺傳進化的角度揭示了RNA病毒發生和進化上的基本規律；同時改變了病毒學的傳統觀念，為認識生命的起源進化提供了新的基礎。

復旦大學生物醫學研究院徐建青教授認為，最新研究首次清晰展示了微生物和宿主之間共同進化的關係，並揭示了一個以宿主轉換和共進化為特徵的病毒進化史，未來預計對生命的起源進化研究產生巨大影響。

中國疾控中心副主任、中國科學院院士高福說：「這些發現對病毒預警、預測有重要作用，與人類健康息息相關」。

備註：本文內容部分來自光明網和新華網。

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