勘察加擬石蟹：誰讓我當皇帝的？
人類給生物們取名時常常喜歡習慣性的稱王封后，它們要麼以稀有美艷著稱，要麼靠身形碩大取勝。今天的主角顯然屬於後者，並且，它還是蟹足棒真正的原型，它就是大名鼎鼎的勘察加擬石蟹，也叫帝王蟹。
帝王蟹居然不是螃蟹？
我們平時常說的帝王蟹，一般指的是勘察加擬石蟹（Paralithodes camtschaticus），原產於北太平洋，廣泛分布於日本北部至堪察加半島鄂霍次克海、白令海，以及阿拉斯加周邊海域，所以它也叫阿拉斯加帝王蟹。挪威與俄羅斯北方的巴倫支海也有它的身影。這些海域恰好也是前天介紹過的能做成蟹肉棒的鱈魚的棲身場所，於是它又被稱為鱈場蟹。
阿拉斯加布里斯托灣的帝王蟹。圖片：islandseafoods.com
帝王蟹生活的那些海域，光聽名字就讓人一陣寒顫。作為一種大型深海冷水蟹，帝王蟹的頭胸甲（也就是那個殼）的直徑可達 30cm，身體一般呈紅褐色或紫紅色，也可以很裝地稱之為勃艮第色。帝王蟹全身遍布著堅硬的小凸刺，一副非常不好惹的樣子，步足完全展開整隻蟹近1.8m，這些大長腿也是最主要的食用部位。
如此體大肉多，自然被人類譽為 " 海蟹之王 "。燃蛾！！帝王蟹並不是通常意義上的螃蟹。因為帝王蟹屬於十足目的異尾下目（又稱歪尾下目），而一般被合稱為螃蟹的甲殼類都來自短尾下目。異尾下目包含帝王蟹所在的石蟹總科、寄居蟹總科等等，在過去很長的一段時間裡，石蟹科甚至還是寄居蟹總科的一個分支。
為何叫歪尾，看圖（寄居蟹）你就知道。圖片：wikimedia
昨天介紹的北極貝
雖然不產自北極，但好歹還是貝，今天的帝王蟹居然連螃蟹都不算了。帝王蟹和一般螃蟹的最明顯區別是一眼看過去少了一對步足。我們熟悉的螃蟹有五對步足（1 對鉗，4 對足），而帝王蟹只有四對步足（1 對鉗，3 對足）。於是，荀子笑了，帝王蟹哭了。
帝王蟹四對明顯的步足。圖片：kani.jp
" 直觀缺少一對足 " 就是帝王蟹屬於異尾下目的鐵證。不過，它實際上是有第五對足的，只是這對足異常孱弱，羞澀地藏匿在不對稱的、捲曲的腹部下，如此 " 小器 "，平時也就只能幹干清理鰓室的活兒了。
箭頭所指，就是毫無存在感的第五對步足。圖片：takuyamorihisa.com
扁足擬石蟹又叫油蟹，和勘察加擬石蟹很相似，主要區別就是前者外殼正中只有四枚凸粒，而後者有六粒。扁足擬石蟹的口感略遜色一些。
短足擬石蟹又叫花咲 [ xiào ] 蟹，步足比勘察加擬石蟹短許多，殼身上也布滿棘刺，像是萌版的帝王蟹，口感與之相似。、
海底靜謐的獵手，不易得的美味
帝王蟹棲息的海域一般水深可達 800 多米，它甚至能夠耐受接近冰點的寒冷環境。帝王蟹主要以海底的棘皮動物、軟體動物或小型魚類為食，喜歡浩浩蕩蕩的群聚生活，所處的深度與它們的生命階段有關：幼蟹喜歡在較淺的水域生活，那裡食物相對豐富；隨著成年慢慢移向深海。
冰水中的帝王蟹。圖片：mercaimpex.com
繁殖季節它們會集體遷往淺海。雌蟹脫殼的頻率比雄蟹要高，在繁殖季節，雄蟹會像沒事人一樣靜靜等待雌蟹集體脫殼的美妙時刻。雌蟹們如約卸下了鎧甲和防備，雄蟹們則很好地詮釋了什麼叫趁虛而入。略去一百字後，受精卵會粘附在雌蟹腹下直至孵化。它們的繁殖效率驚人，每隻母蟹每次可產近萬隻成活小蟹。
幽深海底的成年帝王蟹幾乎沒有天敵，它們面臨的威脅或許只有人類的捕撈。總體來說，帝王蟹的種群數量可觀，可近幾十年，帝王蟹在它的原生地遠東的數量卻持續下降；即使早已有相應的捕撈管制，這種趨勢仍在持續。而在挪威北部的巴倫支海，它們卻是一種入侵物種，種群數量增長迅速。如今，俄羅斯、美國阿拉斯加和挪威都是帝王蟹的主要產地。
帝王蟹是最令人垂涎的商業捕撈蟹種，也是單價最高的甲殼動物之一，原因並非它們稀有，而是因為難以捕撈和運輸。
帝王蟹棲息的海域天氣惡劣，可供捕撈作業的窗口期很短，蟹群看似龐大，相對廣闊的海洋卻如滄海一粟，需要聲吶定位尋找。捕撈帝王蟹使用的是鋼架尼龍網做成的餡籠，並用鯡魚或鱈魚塊做誘餌，這餡籠需要使用重型的捕撈機械才能放入 200m 以下的海底。
捕撈上來的帝王蟹必須活體運輸，因為煮熟冷凍會嚴重影響它的口感。碩大的體型帶來了高昂的物流成本，既要避免它們相互擠壓，又要防止低溫凍裂蟹殼。漁民們甚至發明了檢測帝王蟹心率的儀器。這一切都註定了帝王蟹高昂的價格。
甘甜的口感，大快朵頤的滿足
北太平洋冰冷的海水賦予了帝王蟹緊緻彈牙的肉質，由於甘氨酸含量很高，其蟹肉口感十分甘甜。粗壯的蟹腿是主要的食用部位，最適合清蒸或者水煮這種保留原味的做法。
如果是鮮活的帝王蟹一定要試一試刺身，剝去外殼和筋膜的蟹腿肉彈性十足，放入冷水中激一下，肌肉纖維隨之收縮，會開出松葉一般的美麗花樣。
帝王蟹花造。圖片：kani-net.com
粗壯的蟹腿剝出根根肥美的蟹肉，這才是真正的蟹肉棒。放在炭火上緩緩炙烤，鮮甜與肉香交相輝映，真是無法抵擋的誘惑。
肥美的真 · 蟹肉棒。圖片：kani-net.com
蟹腿肉連同各類蔬菜一起燉成一鍋，伴著鍋中咕嚕咕嚕的翻滾聲和空氣中彌散的陣陣氤氳，暖胃暖心，簡直是凜冽冬日裡的味覺之王。
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※還躺在被窩裡玩手機，你離瞎有多遠？
※對話《佩小姐的奇幻城堡》導演蒂姆·波頓
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