明朝「隆慶開海」的真正目的

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自明太祖朱元璋於洪武四年 (1371年)詔令「瀕海民不得私自出海」開始，標誌著明朝持續200多年的海禁政策開始。

該詔令一經下發，全國所有海船者悉數改為平頭船，出入須有官方正式手續，而民船則是不能從事海運。

然而，當這個禁令還在大發神威的時候，隆慶皇帝年間竟然出現了開放海關的現象，不禁叫人稱奇。

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為什麼一向施行海禁政策的明政府突然解除了海禁呢？這一切的根源可以從倭寇那裡追溯起來。

倭寇不僅僅是日本武士和流民，其中也包含元末時逃亡日本的中土武裝組織。而倭寇之所以能在明朝時於中國東南海岸大肆橫行，也與陸地上一部分奸商里通外合的行徑有關。

由於國家強制禁止海上商貿，一些民間商人遂通過走私來與外界通商，其中大的走私商貿團伙與倭寇相互勾結，劫掠船隻。

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甚至引倭寇直接深入內陸搶劫，或與倭寇進行商貿往來。另外，這些走私商團也擁有大量的武裝設備，成了朝廷的心腹大患。

為了阻止倭寇繼續犯沿海邊境，消除沿海商人的武裝力量，明政府幾代朝臣都曾向帝王提出實行開放沿海、與外通商的建議，但均被否決。

直到明穆宗隆慶皇帝時期，皇帝欲重振朝綱，對內實行了一些安撫政策，同時也下令詔書，開放漳州月港一帶地區的海禁，准許中國商民出海貿易。

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這一舉措一經實施，明朝的海上貿易事業就如火如荼地開展起來，為國家帶來豐厚的財政收入，同時也有效地遏制了走私集團，倭寇也因此大大地減少。

然而，我們應當意識到，對於偌大的中國海岸線，僅僅是漳州月港開放，就能夠滿足海上貿易的需要了嗎？

當然不是。不僅如此，明政府也不是真正的打算開放沿海地區，只不過通過開放一個點狀地區而遏制整個負面勢力。明政府的目的從「隆慶開海」的「出海船引」制度就可以看出。

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所謂「出海船引」，就是凡可以在月港出海的商人，根據規定首先要在自己所在地鄰勘報保結，然後向所在道府提出申請，經由海防機構核准後，發給商人船引。

一般來說，擔保人多是牙商(俗稱商貿中介)和洋行(專門經營海外貿易的中介商人機構)。

這道手續看似簡單，實則要將商人的祖宗親戚全部錄清楚，然後把自己所販貨物絲毫不差地交代明細。除了這些手續之外，商人還要交「引稅」，相當於關稅性質的錢財。

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關於申請海外商貿的商人戶籍，政府也有嚴格規定。除了漳州、泉州二府商人外，其餘地區商人申請出海的手續更加嚴格。

廣、浙、福州、福寧等地商人，如若沒有買通關係，幾乎做不了海外生意。對於海外貿易地區明政府也有明確規定，諸如禁止與日本進行貿易往來等。

明政府的所謂「解除海禁」，表面上開放，實則是為了更好地控制海上貿易。隆慶時期福建巡撫許孚遠曾言：「於通之之中，寓禁之之法。」一語點破了明廷真正開海目的，不過是在有限開放基礎上更好地實現「海禁」政策。

可是，明朝政府忽略了一點，越是被嚴格控制的事情，越容易向白熱化發展。從事海貿的商人們想盡辦法、絞盡腦汁出海做生意，謀取暴利之心從未消泯，倭寇雖然漸漸淡出歷史的視線，但中國卻逐漸招來了覬覦東方財富的西方野心狼子。