歷史上她是中國四大丑女之一，也是史上女版魏徵！

歷史上有名的四大丑女兼才女，她便是其中之一。

鍾離春的故事最早見於西漢劉向的《列女傳》中的《辯通傳》。

她是齊國無鹽縣人，姓鍾，所以又稱她為鍾無鹽，她德才兼備、卻容顏醜陋，年四十未嫁，許多古書里動不動就說「貌比無鹽」，跟「貌如西子」呼應。

丑到何種程度？書載她額頭、雙眼均下凹，上下比例失調，肚皮長大，鼻孔向上翻翹，脖子上長了一個比男人還要大的喉結，頭顱碩大，又沒有幾根頭髮，皮膚黑得像漆。(如此奇特的長相甚至讓有的人猜測鍾離春的祖先很可能是從南洋或印度來經商的馬來人或達羅毗塗黑人)。

鍾離春雖然長了一副讓人吃驚的模樣，但她志向遠大。當時執政的齊宣王，政治腐敗，國事昏暗，而且性情暴躁，喜歡吹捧，鍾離春為拯救國民，冒死自請見齊宣王，陳述齊國危難四條，並指出如再不懸崖勒馬，將會城破國亡。齊宣王大為感動，把鍾離春看成是自己的一面寶鏡。其諫議為宣王所採納，立為王后，從此國大治。而中國也留下兩句成語「丑勝無鹽」和「自薦枕席」。

關於鍾離春的成功進諫對比孟子在齊宣王那裡碰了一鼻子灰，這就很有必要研究其箇中原因了。 至於夏迎春應為後世戲劇中添加。意說齊宣王在立鍾離春為後之後，同時也寵美貌的夏迎春。齊宣王在國家有難之時，寵幸貌丑之後鍾無鹽；平安時則寵幸貌美之妃夏迎春，於是便有了民間戲語「有事鍾無艷，無事夏迎春」之說。(「艷」應為「鹽」音誤所致) 關於歷史上的齊宣王究竟是一位怎樣的君王，也是有待考證的。 而有關於鍾離春領兵打仗的故事多見於民間傳說。

到了元朝，中國戲曲大發展。有一個叫鄭德輝的人寫了一出雜劇叫《丑齊後無鹽連環》說的是齊公子夜夢菽月，上大夫晏嬰替他圓夢，認為公子將娶的夫人隱於鄉村，時運未通，並建議他出城圍獵尋訪淑女賢人。齊國無鹽邑鍾離信的女兒相貌醜陋但文武兼備，很有才能，外出採桑時與追趕白兔的齊公子相遇。晏嬰見她出言不俗，便勸齊公子娶她為後。當時秦、燕二國都想制服齊國，故意以難題刁難，讓齊國派人解開玉連環，彈響蒲弦琴，鍾離春憑智慧解決了這兩個難題，並故意羞辱使者，激待兩國發兵。鍾離春又率兵布陣打敗了他們，使齊國無憂。