明朝三大首輔大臣下場：竟是得罪百官、被貶庶人、直接請辭！

楊廷和與張居正

楊廷和，是明朝年間著名的政治改革家，善文書且其子是著名文學家楊慎。楊廷和一共輔佐過憲宗、孝宗、武宗、世宗四個皇帝，一度權傾朝野，甚至在世宗上任前執掌朝綱三十餘日，後來由於在大禮儀事件上與世宗意見向左，最終辭官回鄉，以庶人身份下葬。

張居正 畫像

然而歷史上另外一名赫赫有名的內閣首輔張居正也是明朝年間的大臣，那麼二人之間有什麼異同，誰的地位更高呢?

張居正，生於1525年，也為漢民族，祖籍安徽，生於湖廣江陵，因而得名張江陵，為明代中後期政治改革家，輔助萬曆帝開創了歷史上著名的萬曆新政。張居正與楊廷和一樣，都是少年時期便才華盡顯，12歲時中秀才，16歲中舉，23歲中進士，後逐步進入內閣，萬曆皇帝上任後，張居正取代高拱成為首輔。由於當時皇帝年幼，因此由張居正一手執掌朝政。

張居正任首輔大臣年間，推行多項舉措實施改革，例如「一條鞭法」簡化稅務制度，增加財政收入;軍事方面，派多個大將駐守邊疆，平定叛亂;官吏治理上實名考核等等。其一系列舉措使全國上下朝廷內外，饒有秩序。

相比較楊廷和與張居正的功績與歷史地位，兩人都是極其傑出的首輔大臣，然而歷史上的評通常認為張居正要高於楊廷和。張居正開創的萬曆新政復興了大明王朝，延緩了其滅亡進程。權力上看，二人的鼎盛時期，張居正要大於楊廷和，不過這與皇帝也緊密相連。然而從另一個方面看，張居正得罪了朝廷百官，反而是楊廷和更得到官員尊重。

徐階 楊廷和

徐階 劇照

歷史上另外一名與之相提並論的內閣首輔徐階作為嘉靖晚期及隆慶初年的大臣，那麼二人之間有什麼關係，誰的地位更高呢?

徐階，漢族，如今的上海人，嘉靖二年以探花及第入翰林院，早年間因為得罪張璁被貶，此後為官便更為謹慎，入禮部尚書後逐漸參政論事，因揭發仇鸞惡行而得到嘉靖帝信任。徐階與歷史大奸臣嚴嵩共事十餘年皆小心翼翼不出差錯，且善於順應帝意因而得以自保。

1652年，徐階得知皇上早已對嚴嵩父子的惡性有所耳聞並不齒，於是便令御史鄒應龍彈劾嚴家父子二人，不久後得以皇上下旨命嚴嵩退休，其子治罪，推翻了嚴嵩，並取而代之成為首輔。但是晚年的徐階，由於屢屢勸阻穆宗的荒誕行為無效後請辭，由於家中子弟橫行霸道而名聲不佳。

楊廷和畫像

當初楊廷和見到徐階時便連連稱讚其功名絕不亞於自己，還認為其水準絕對可以位列科考之首。徐階情商極高，懂得識眼色，很會做人，其最大的貢獻在於推翻了大奸臣嚴嵩。但是相較二人，徐階由於身處百廢待興的明朝晚期，要做出巨大的成就也是舉步維艱，但歷史上對於徐階的人品普遍給予好評。