小王爷赵恒被一个卖艺的四川丫头迷住了。韩国夫人听到这个消息很震惊，也很生气。她是襄王赵恒（后来的宋真宗）的奶娘，在她眼里，赵恒是个好孩子，一定是被哪个不学好的下人教唆坏了，把个摇拨浪鼓的说唱丫头弄到王府。这还了得？赵恒是正牌的皇子，宋太宗赵光义的儿子，说不定将来会成为太子、皇帝。一个卖艺丫头，做小妾也不够格啊。

韩国夫人急匆匆来到襄王府，见到赵恒，她开门见山地说，「一个卖艺的丫头配不上你，你是皇子，怎么能跟那种女人瞎胡闹。赶快把她轰走，省得教坏了你。」

「奶娘，刘娥是个好姑娘，温柔贤惠，识大体，有见识。不是坏女人。」赵恒耐着性子解释。

从赵恒说话的语气来看，奶妈知道，赵恒被这个丫头迷得神魂颠倒，她再说什么也没有用了。好吧，让他亲爹管他吧。

第二天，韩国夫人进宫，对宋太宗说了赵恒与卖艺姑娘的事。宋太宗当即就火了。王子和卖艺女，这是丢皇家的脸啊。一道圣旨，卖艺女子刘娥赶出王府，限时离开京城，赵恒娶大臣潘美的女儿潘氏为妃。

刘娥离开襄王府，赵恒按照父皇的旨意娶了王妃。但刘娥并没有离开京城，而是被赵恒安排在亲信家，做了不能见光的地下情人。这一做就是15年。

十五年间，刘娥一手拥着爱情，一手抱着书本，她在赵恒不离不弃的爱情海里幸福地翱翔，也在书本知识里快乐成长。她对知识的见解，对人物的分析，对时政的评论，让赵恒刮目相看。十五年的蜕变，刘娥从一个外表漂亮的姑娘，变成一个举手投足间渗透着书香气息的知识女性。赵恒见证了这一变化，也欣喜着这种变化。他对刘娥的爱，由原来的以貌取人上升到心与心的交融。

十五年间，赵恒从皇子到太子。最终，阻止他和刘娥在一起的太宗皇帝驾崩，赵恒当上了皇帝，他光明正大地把刘娥接进皇宫，拥进怀里。这一场地下马拉松总算结束了，他们再也不用偷偷摸摸了。

一个男人爱女人的方式就是把他能做到的、最好的都给了女人，赵恒也不例外。他想封刘娥为皇后，但大臣们不答应。皇帝的家事也是天下大事，让一个出身低微的女人做皇后，如何能母仪天下？

这期间，赵恒的几个儿子相继去世，大宋王朝的继承人成了那个时期最主要的问题。就在这时候，刘娥身边的一个侍女李氏说，自己梦到仙人下凡落到自己肚子里。刘娥听了非常高兴，想出了一个借腹生子的计划。不久，李氏怀孕了，真宗对外宣称刘娥怀了孕。十个月后，李氏生下皇子，就是后来的宋仁宗，刘娥抱为己有，说是自己生的儿子。就这样，为皇家继承了血脉的刘娥算是立了大功，宋真宗名正言顺地封她为皇后。

在经过了十五年的地下情人和几年的皇宫生涯后，刘娥终于母仪天下了。此时的她，不仅是宋真宗生活上的伴侣，也是他工作上的得力助手。刘娥参与政治的见解独到，往往一语中的，而宋真宗的身体也一天不如一天。后来，真宗干脆下旨，让太子听政，皇后辅助。这等于在形式上承认了刘娥的能力和参与朝政的事实。

公元1022年，宋真宗病逝。11岁的小皇帝赵祯继位，军国大事由太后刘娥处理。从此，刘娥成了吕雉、武则天的角色。这个摇拨浪鼓的女子比吕雉、武则天更胜一筹，她是号令天下的女主，赏罚有度，完善科举，兴办州学，为仁宗的盛世打下基础；她也是慈祥的母亲，对养子赵祯关爱有加，教育有度，培养了一个千古仁君。从这一点来说，她比吕雉、武则天更成功。

刘娥是宋代灰姑娘，但她的经历告诉我们，灰姑娘成为王子的心上人最初可能是因为容貌或者运气，但要长久地幸福下去，只有靠自己的努力，把善良和学识加在一起，才是让王子的爱永不衰竭的秘籍。