澳洲最不可怕的動物要數恐龍了
2005年，澳大利亞恐龍時代博物館創始人David Elliott在昆士蘭西部放羊時發現了一堆骨頭。後來這成了一個重大發現。
一開始，Elliott認為那可能是霸王龍之類的獸腳亞目類食肉恐龍，但並非如此。這堆骨頭世紀上兩類雷龍的化石，這種恐龍脖子巨長，喜歡食草——或許比現在澳大利亞許多著名動物還要溫柔得多，如蠍子、鱷魚、箱形水母等。
挖掘工作開始後，古生物學家發現這堆化石來自兩種不同的恐龍。第一種是迪亞曼蒂納龍，是澳大利亞第一種蜥腳類動物。另一種是新發現的種類，叫做Savannasaurus elliottorum。Elliott和他的妻子給這隻恐龍起了昵稱叫Wade。
研究者在Scientific Reports雜誌上的一篇文章里稱，Wade能幫助科學家了解恐龍是如何抵達澳大利亞的。文章主要作者Stephen Poropat在《洛杉磯時報》上稱，「像Wade這樣的新種類能夠讓我們了解到恐龍是如何進化的，以及他們如何應對氣候變化和大陸板塊遷移。」
世界各地都曾發現過雷龍的化石，但專家稱Wade與南美洲的雷龍最為相似。恐龍時代早期，現代的南美洲和澳大利亞都是盤古大陸的一部分，但在Wade來到澳洲時，也就是9500萬年前，這兩塊大陸已經從盤古大陸裂解開來了。Wade到底是怎麼來到澳洲的呢？
在比較了Wade與南美洲的雷龍標本後，古生物學家根據大陸板塊遷移的知識，推測雷龍是穿過南極洲來到澳洲的。從史前時期全球變暖的環境條件來看，這個路線是可能的。(當時南極洲還沒有到達南極，但已經處於維度很高的位置。)
卡內基自然歷史博物館館長Matthew Lamanna說道，「關於近幾年的考古發現以及現在這項發現，最令人興奮的是我們所知道的僅僅只是表面。澳大利亞的整個恐龍世界還有待發掘。」
S．elliottorum可以算是恐龍中的大象。比起其它大多數雷龍，Wade的屁股更寬，腹部更大，因此能夠消化纖維性的植物和樹木。專家稱，要消化堅硬的草木，體型是越大越好。消化對於Wade這種跟拖拉機挂車一樣的生物是件大事。S. elliottorum重4萬磅，身長大約50英尺，光看著就令人震撼。
雖然Wade與它的同類還將繼續給科學家帶來新發現，但研究者稱，要揭開這種動物的歷史還需要花費許多心力。
[蛋奶 via csmonitor]
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