「燈下黑」的自欺效應

視而不見其實是一種在下意識中故意不想看見的結果。

古代人的燈具多用碗、碟、盞等器皿，注入動、植物油，點燃燈芯，用於照明。照明時由於被燈具自身遮擋，在燈下產生陰暗區域。這樣的「燈下黑」是物理現象：因為光線太暗而看不清。今天，我們所說的「燈下黑」是一種心理認知現象：由於排除注意力而無視本應看清的東西。「燈下黑」成為一種喻說，指的是人們對發生在身邊的事物和事件反而不能察覺。

燈下黑是「注視」的問題，不是一般「看」的問題。注視，是帶有目的地察看；而一般的看，則經常缺少「注視」的那種注意力和專註。在某一區域內的注視，會讓人在其他地方看不見或不去看。人們常用「燈下黑」來指越是危險的地方反而越安全，換句話說，越是以為沒有問題的地方越有問題，也越容易被忽視。例如，負責打擊非法行為的機關反而不能察覺內部存在非法行為（如緝毒機構的人員參與販毒、警員涉黑涉惡）。

燈下黑是注視的選擇性認知偏誤。注視既是帶有目的的注意力，必然會選擇對象：看什麼和不看什麼。然而，注意力一旦集中於某一對象，就會忽視其他的可能對象。注意力有過濾作用，把重要的與不重要的、相干的與不相干的區別開來。它的忽視正是其關注所致。預先設定的目的對信息形成過濾和篩除，造成對不合目的對象的視而不見。燈下黑的視而不見看上去是注意力放錯了地方，但其實經常是一種在下意識中故意不想看見的結果。

心理學家萊斯特·魯伯斯基(Lester Luborsky)曾對人的注意力做過一系列的研究，他用特殊的照相機跟蹤研究對象看圖畫時的眼部活動。照相機監視眼角膜反射的小光點，可以確定眼睛在注視什麼。這種跟蹤方式基本上不被研究者察覺，也不造成對他們視線的干擾。研究者讓被測試者看十幅畫，其中三幅畫有性內容。例如一幅畫有女性乳房外形，遠處是一位正在看報紙的男子。結果發現，有的被測試者一次也沒有把目光投向性內容的部分。幾天之後，問他們畫里有什麼的時候，有的說記不得有涉性的東西，有的說根本沒有看到。

在《必要的謊言，簡明的真相》（Vital Lies, Simple Truths）一書里，心理學家丹尼爾·古爾曼（Daniel Goleman）對這個實驗評說道，被測試者並不是真的什麼都沒看見，而是因為避免看見而沒有看見，不看見性內容，這是把注視轉向其他內容的結果。注視者欺騙了自己，也相信了自己的欺騙。他寫道，「為了避免看見，頭腦里一定有某個部分事先知道畫里有什麼，這才知道該避免什麼。頭腦一定知道是怎麼一回事，這才趕緊設置一道防衛性的過濾，把注意力從有危險的地方轉移到安全的地方」。看見和不看見的關係與記憶和遺忘的關係是一樣的，要忘記什麼就必須先記住不該記住什麼。

而心理學家唐納德·斯本思（Donald Spence）認為，魯伯斯基實驗中被測試者的目光之所以能有效地避免圖畫中女性乳房的敏感區，是因為那目光一刻也沒有真的離開過那個危險區。他說，「我們傾向於認為，這種避免不是偶然的，而是非常有效的——那個人準確地知道，哪裡是不該看的」。換句話說，目不斜視、心無旁騖恰恰是目已斜視、心有旁騖的結果。同樣，那些思想最正確的人並不是從未有過不正確的思想，而恰恰是因為心裡清楚才能刻意有效避免的人。

《紐約客》刊登過這樣一張漫畫：在博物館裡，一位拘謹的老太太站在巨幅油畫《姦汙薩賓婦女》（Rape of Sabine Women）前面，她正專心致志地看著油畫下角的畫家簽名（Pietro Da Cortona，17世紀義大利畫家彼得羅·達·科爾托納）。這種自欺式的選擇性注視，也發生在人們的社會生活和學術研究之中。例如，歷史研究者把注意力集中在瑣碎的細節上，避免對歷史事件的邪惡和災難性做出是非、善惡評價。研究者做這樣的學術注視，大半是在頭腦里先已明白該看什麼，不該看什麼。本該幫助他們明辨是非和善惡的專業學問反而使得他們迴避這樣的問題，雖然轉移的不是目光，而是學術注意力，但仍可以說是一種「燈下黑」效應。

古代的燈下黑是因為燈光被燈具所遮掩，今天的燈下黑是因為有人把本來光亮的地方設置為盲區或視覺黑洞。這是一種認知偏誤，也是一種下意識的自我欺騙。

（作者為加州聖瑪利學院教授）

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