夢為什麼能預測未來？

每個人都會做夢，做夢的時候我們會遇到奇怪的人，經歷奇怪的事。這些夢裡的事情本來是沒有意義的，然而未來有一天，這些夢裡的場景竟然真的出現在了現實生活中——夢明明是幻象，但它有時卻能看見未來，這項神奇的預測能力究竟是怎麼發生的呢？

夢境與REM期

雖然夢的發生原理和機制到現在還是一個謎，但可以肯定的是夢境與大腦的運作機制有關。要搞清楚夢的預測能力是怎麼產生的，我們需要先弄清楚做夢時大腦會發生什麼。

一般，一個人入睡會分別經歷淺睡、熟睡和深睡期三個階段。按理說，接下來我們的身體會進入心率減慢、新陳代謝緩慢的「休眠階段」，然而卻出現了一個奇怪現象，大腦進入到一個新的階段——快速眼動睡眠期(REM期)。大腦在這個階段一改「瞌睡狀態」，異常活躍，腦血流及代謝增加，腦電波狀況與清醒時相似，呈低電壓快波。也就是說，雖然我們睡著了，但我們的大腦還清醒著。正是在這個奇怪的階段，我們大部分的夢境得以發生。

那麼，這個階段發生了什麼？又對我們之後的預測有什麼影響呢？

確定性預測與概率性預測

要明白這一點，我們先要探討下我們為什麼能夠預測。

假設一個情形，你很擅長預測，然而你的朋友給了你這樣一堆信息「小貓、小狗、眼睛、雞蛋」，你能預測出來什麼事情嗎？顯然不能。但相反，如果給了這樣的信息「烏雲、閃電、狂風」，你將能從這樣的碎片信息中，迅速推測出要下雨。這其中有什麼不同嗎？

你可能會想到，因為第二種信息里事物都是與下雨的天氣相關聯的，換句話說，這些事物之間遵循著共同的邏輯模式。這種自動編碼凌亂信息，尋找一個有邏輯的模式，正是大腦平日工作的主要方式。大腦不會被動地接收關於外部世界的信息，而是主動解釋信息以及識別信息中包含的模式。如果一切信息都是隨機的，沒有任何關聯，就沒有模式，預測也將是不可能的。

有些模式是確定的，自身包含著因果、順序或者邏輯，我們也就很好預測。例如，黑夜過後是白天。白天和黑夜也就以這樣的順序儲存在人的頭腦里，因此，與這個順序相關聯後，我們可以預測一個晚上過去之後會是白天。

然而，一些模式沒有那麼顯而易見。我們稱他們為概率事件，因為這些事件可能會發生。預測人類和動物的行為是一個概率性的事件。根據他們過去的行為，你知道他們可能會做一些事情，但卻不能百分百肯定，因為他們的行為雖然不是隨機的，但也不是確定的。比如小明同學通常每天早上都會去操場跑步，然後去教室晨讀，然而你設法確定他今天早上就會去跑步，因為他可能會遇上一些麻煩，比如睡覺睡晚了，身體不舒服了，最近有考試了。這些不可控因素將使得我們無法準確預測他今天早上會不會跑步。

預測與夢有什麼關係呢？

在清醒時，我們善於發現邏輯的、確定性的模式，我們會像福爾摩斯一樣收集線索，然後通過邏輯判斷與因果推理成功地預測。那麼，只有清醒時，我們才能預測嗎？情況並非如此。在REM期間，我們也擅長預測，只是預測的是不太明顯的聯繫，也就是說這時能更好地預測概率性事件。

1999年哈佛醫學院的精神病學家做了一個實驗，他們找來志願者，讓他們先後陷入沉睡，然後喚醒他們。根據每個人REM階段時間的長短，將志願者劃分到不同的小組，然後給他們一組詞，讓他們說出聯想到的詞。比如給出一個詞「熱」，那些完全清醒的大腦通常會回答「冷」，而那些剛剛從REM階段清醒過來的人，則更可能回答「太陽」，「熱」與「冷」是一組和「白天」與「黑夜」一樣有更明顯關聯的詞語，這在一定程度上說明那些經歷了REM階段的人更能預測較少關聯的事物。

2009年的一項實驗也能說明這一點。加州大學的心理學家和他的同事發起了一組測試，在這組測試中，研究者們同樣給出了一組沒有什麼關聯的詞語，例如「下降」、「演員」、「粉塵」。那些經歷了更久的REM睡眠階段的人能夠更好地找到這種沒有關聯事物之間的聯繫，他們成功地提出了一個關聯這三個單詞的詞語：「明星」。

種種實驗表明，在快速眼動睡眠後，我們將能夠更擅長找到沒有太大關聯事物之間的聯繫，從而成功預測一些概率性的事件。這就像賭博，雖然大多數情況下不會中，但偶爾有一兩次會中，這就是夢能讓我們擁有預測能力的原因之一。

為什麼擁有這項能力?

那麼，我們大腦這種預測能力是來源於哪兒呢？

在某些方面，我們的大腦處於REM階段時，與我們清醒時功能有所不同。一個關鍵的區別可以在額側前葉皮層中找到，這個區域位於頭部兩側前額的後面,負責邏輯推理和有條理的計劃。除此之外，額側前葉皮層像一個嚴厲的老師一樣，會防止「思想漫遊」，在我們走神時會及時制止我們。這塊區域對於我們邏輯推理很有用，然而在解決那些需要跳出一些看似合理的邏輯框架來思考更看似不可能的聯繫時，這個區域的功能反而是個阻礙，因為「思想漫遊」正是加強非明顯聯繫所需要的。在REM睡眠階段，額側前葉皮層被「關閉」，這會阻礙大腦的邏輯推理，但加強了非顯而易見的聯繫。

當外側前額葉皮層不活躍時，我們的大腦彷彿不再受到嚴厲老師的「監控」，大量無意識的東西會冒出來，大腦完全可以自由發揮。那些熟悉的人、地點和事件雖然會出現在我們的夢裡，但並不是對現實的完全複製。大腦此刻正像一個拼圖師，通過打碎原有記憶力的東西，重新拼湊，結合全新的人物、地點或事件相關聯的元素創造出一個新的模式，所以在夢中，一些很熟悉的東西變得不熟悉甚至很離奇。

當然，這個新的模式也不全是毫無根據的，在我們平時生活中，我們會記住許多東西，然而還有更多東西可能會以無意識狀態保存在我們的大腦中。比如，在泰坦尼克號沉入冰山後，幾十人報道他們此前一周就夢見過泰坦尼克號會下沉，這似乎就是夢能預測的典型證明。泰坦尼克號此前號稱「永不沉的巨輪」，這句話可能在REM睡眠階段被打碎，「沉」、「船」這些形象單獨出現，再加上當時人們對浮冰對船的危害已經有報道，在睡眠階段，這些看似不關聯的事件被重新組合後，就會通過夢看見「未來沉沒的泰坦尼克號」。

進化論的好處

REM階段不僅能預測到一些看似不關聯事物的聯繫，它還是早期人類生存一項很重要的技能。

進化論者認為，動物缺乏語言技能去支持複雜的想法，但它們很可能能夠通過圖像來思考如何避免危險。早期的人類也還沒有形成複雜的語言表達能力，他們可能也是通過圖像思考如何生存，而這種基於圖像的思考正是來源於REM階段。

在遠古時代，早期人類想逃離獵捕者，第一步是將捕食者相關聯，比如把老虎、蛇、鬣狗等食肉動物相連，知道它們是危險的；第二步則是迅速識別他們的行為特徵；第三步就要辨別獵捕者中任何非顯而易見的概率模式，使得危險可以被避免。

確定性的預測是很困難的，因為動物和人類的行為是一種概率性的事件，形成於REM階段的無意識預測這時就會發生作用。因為在REM做夢階段，我們的大腦可以查明背後生物行為的概率模式，這些模式是一些無意識的圖像，比如黃色一閃可能代表著老虎。這些無意識的報警狀態形成於REM階段，會在清醒狀態保留著，成為一種本能反應。如果早期人類在靠近河邊時看到了黃色的東西一閃，基於無意識的記憶，會迅速決定是否繼續撤退。在這樣的可能危及生存的情況下，任何動作一定要快，人類來不及慢條斯理地進行邏輯思考，無意識的心理預測這時可以確保面對危險時快速反應。所以，在哺乳動物中，所有的動物在睡覺時都會經歷REM階段，也會像人類一樣眼球轉動。而這也可以解釋為什麼REM階段竟然呈現了跟清醒時一樣的腦電波，因為這時的大腦仍然在積極地尋找事物的另外一種更遙遠的聯繫。

如今我們雖然已經不需要REM睡眠階段來求生，然而因為我們仍然面臨不確定性，所以保留我們的REM預測概率模式的能力還是有用的。所以到現在，許多人做夢還能遇見大禍臨頭,或者是能預測泰坦尼克號的撞擊事件，這正是大腦在平時搜集信息後，給我們提出的一種警告。

夢不僅可能讓我們看見未來，還會在無意識層面予以保留。大腦高達98％的活動是無意識的,我們清醒時候的許多行為可能會由在夢中創建的無意識聯繫所決定，比如我在夢裡記住我曾去過一個網吧玩遊戲，而現實生活中可能有一天，我的行為受這個不太記得的夢影響，去了那個網吧，產生了「夢想成真」的感覺。有些回憶不起來的夢，正是人們產生似曾相識感的來源，所以說「在夢裡遇見你」並不只是一個求愛的伎倆，它可能真實發生過。

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