14位少女打造出非洲第一顆私人衛星
明年五月份，非洲將發射它的第一顆私人衛星，該衛星將檢測這片大陸變換的天氣。
與大部分私人衛星不同的是，這顆私人衛星大部分由南非14名少女打造，這是某個高中科學、技術、工程與數學(簡寫STEM)訓練營項目的一部分。
這些學生們設計的衛星，將繞著地球的極地軌道飛行，並掃描非洲大陸的表面。
該衛星上裝載的東西將每隔兩天把詳細的熱成像數據發送回地球，幫助預防災難提升當地的食品安全等級。
南非鵜鶘公園高中的學生Brittany Bull參與了衛星裝載物的設計，她表示：「我們可以試著決定和預測非洲將來會面臨的問題。我們的食物在這裡生長，這裡還可以種植更多樹木和蔬菜，我們還可以依靠這顆衛星檢測偏遠地區的狀況……我們這裡有很多森林火災和洪水，但我們總是沒辦法及時到達那裡。」
這顆衛星由南非元經濟發展組織買下，這些學生們在製作衛星裝載物的時候，還接受了開普半島科技大學衛星工程師們的訓練。
在這些女孩們原本的訓練中，她們是打算利用高空氣象氣球發射小型CricketSat衛星。
不過她們又接著開始設計衛星裝載物，它能收集熱成像數據，向人們展現哪裡可能出現乾旱和洪水。
這很重要，因為今年四月厄爾尼諾導致的乾旱，使得南非的玉米減產930萬噸，南非也因此不得不引進更多玉米來彌補不足。
腓力比高中的Sesam Mngqengqiswa是該團隊中的一份子，她表示：「南非會出現最糟糕的洪災和乾旱，它對農民的影響是致命的。我們希望能夠得到可靠的信息，這對非洲而言是一個新領域，但我覺得有了它我們能給我們的經濟帶來積極的改變。」
從左到右依次為Ayesha Salie、Mngqengqiswa、Bhanekazi Tandwa。
如果一切都能夠按照計劃進行，那麼該衛星將在2017年5月發射，這將成為非洲第一顆私人衛星。
該團隊還希望納米比亞、馬拉維、肯亞和盧安達的女孩們能夠參與進來，以估計非洲女性進入STEM領域。
Mngqengqiswa在接受CNN的採訪時說道：「探索太空和看到地球大氣層這事兒，少有非洲黑人女性能夠做到，她們甚至連看一看的機會都沒有。我希望自己能夠經歷這些。」
Bullz補充道：「我想告訴其他女孩子，我們不必無所事事或者限制自我。我們可以從事任何職業，即便是航空航天。」
[肌肉桃 via Sciencealert]
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