最新發現銀河系本地旋臂長度可達2萬光年：四倍於預想尺寸
科學家最新研究發現，本地旋臂長度可達20000光年，要四倍於科學家此前預想的尺寸。 
在一個沒有月光的夜晚，美國內布拉斯加州的一個牧場上空的銀河系。 新浪科技訊 北京時間11月3日消息，據國外媒體報道，銀河系是一個圓盤形狀的棒旋星系，由其中心伸出四個由恆星、塵埃和氣體組成的主要旋臂，太陽系就位於其中一個名為「本地旋臂」的邊緣。美國哈佛-史密松森天體物理中心科學家最新研究發現，這個本地旋臂長度可達20000光年，要四倍於科學家此前預想的尺寸。
美國哈佛-史密松森天體物理中心科學家馬克-萊德介紹說，「此前，本地旋臂很少有人關注。人們一直認為本地旋臂只是『小不點』。」但是，馬克-萊德等人發表最新研究成果認為，本地旋臂要比此前認為的尺寸大得多。研究人員經測算髮現，本地旋臂長度可達20000光年，要四倍於科學家此前預想的尺寸。
不過，在銀河系的幾個主要旋臂中，本地旋臂仍然算是相對較小的。科學家們的最新測算結果表明，銀河系並不是一個擁有完美設計的旋渦，其旋臂也並不精細，這個星系其實是一個擁有許多分支和細刺的旋渦。科學家們是利用超長基線陣列對無線電波輻射進行深入分析後得出這一結論的。
研究人員表示，「長期以來，銀河的旋渦狀結構特性一直是一個有爭議性的話題。直到近十年來，才有天文學家能夠較為精確地測量星系中大量恆星密集形成區的距離。我們正是利用超長基線陣列測量了銀河系本地旋臂附近的八個大型恆星形成區的無線電波長。再結合此前的測量結果，我們發現本地旋臂要比此前認為的大得多，其恆星形成速度與銀河系的其它主要旋臂相當，比如人馬座旋臂、英仙座旋臂等。」
科學家們的研究成果發表於《科學進展》期刊之上。在此項研究中，科學家們還對本地旋臂的其它方面特性進行了分析。巴西南大河州聯邦大學科學家丹尼爾索-卡瑪爾高認為，馬克-萊德等人的研究成果「對人們更好地認識銀河系」做出了重要貢獻。（彬彬）
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