冬蟲夏草真的是蟲子變成草嗎

蟲子是一種動物，而草是一種植物，蟲子能夠變成草嗎？這看起來是不可能的事情，但是冬蟲夏草又是怎麼回事呢？古人說它冬天的時候是蟲子，夏天的時候變成草，然後到了冬天又變回蟲子，果真是這樣嗎？

冬蟲夏草，簡稱蟲草，它產於我國西南部海拔超過3000千米的山區，最早見於葯書《本草從新》和《本草綱目拾遺》。它具有較高的醫用價值，清朝時期曾與人蔘、鹿茸並列為中藥三大補品。18世紀20年代，法國的一個科學考察隊在我國的西藏地區發現力冬蟲夏草，但並沒有弄清楚它的奧秘。直到100年以後，英國植物學家才揭開了它的廬山真面目。

原來，冬蟲夏草並不是一種植物，也不是一種動物，而是屬於昆蟲綱鱗翅母蝙蝠蛾科的蝙蝠蛾幼蟲感染蟲草菌屬的真菌後形成的一種物質。蝙蝠蛾的幼蟲生活在地表以下的土壤中，以適合它們口味的植物根係為食，幼蟲在生長發育過程中，受到土壤中蟲草真菌的侵襲而感染生病。在感染生病初期，幼蟲表現的比較痛苦，它驚恐不安，到處亂爬，最後鑽到距離地面3—5厘米深的植物根部，頭朝地表而死。真菌的菌絲以幼蟲體內的組織為食，在幼蟲體內不斷生長，漸漸地，幼蟲的體內就成為了一個充滿真菌絲的軀殼，幼蟲雖死，但軀殼保存完整，冬季發現時仍像一個蟲子。如果這個時候被挖出來，就稱之為「冬蟲」。

寒冬過後，到了第22年春暖花開的時候，幼蟲體內的真菌迅速發育，到了春夏之交的5—6月份，從幼蟲的頭部長出一根長約2——5厘米的真菌子座，子座的頂端不斷膨大，子囊孢子充滿了囊殼。子囊孢子完全成熟後，就會從子囊殼中散發出來，再去感染地下的其它幼蟲。露出地面的真菌子座，形如剛出土的嫩草，故被稱為「夏草」。

因此，冬蟲夏草並不是古人所解釋的那樣，蟲子能變成草，草還能變成蟲子，而是被病菌感染的幼蟲屍體留在地下，地表上卻長出像草一樣的真菌。也就是說，冬蟲夏草是由幼蟲的屍體和地表上的真菌共同組成的。

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