生命禁區：殺死一切生物的海底湖泊
在墨西哥灣大約1公里深的海底，有一個湖。沒錯，一個海底的湖，但是這不是一個單純的湖，其含鹽量和溶解的甲烷量高到變態。不管是什麼生物，如果不小心游進去，都是秒死的結局。
天普大學的生物學助理教授Erik Cordes發現了這個湖，他說：「這是深海中最不可思議的現象之一。你潛到海底，卻發現了一個湖，這感覺太科幻了。」
這個湖周長為100英尺，深12英尺。它的形成可能是海床上的裂紋讓海水滲入了並和鹽混合。接著，水又跟甲烷反應，開始往表面流，維持了其中的鹽分。這灘滷水的鹽分是周圍海水的四到五倍，由於密度過大，它在海底就形成了一個湖。
Cordes在2014年首先發現了它，當時他和同事們正在該區域使用遙控機器人開展水下研究。他們突然注意到湖的周圍有數不清的屍體。
「我們看到了這個海底峽谷的第一個開口，」Cordes說。「我們沿著陡坡下去，接著就豁然開朗，我們看到了流動的泥漿。我進一步靠近，看見一圈像大壩一樣的牆，裡面的充滿了滷水。就像一個漂亮的泳池，有紅色、白色和黑色。」
這裡也並非一片不毛之地，有些細菌、蝦類和蟲子已經適應了這個接近地獄的環境。這些生物很可能吸引來捕食者，然後它們就葬身於這片死亡之湖。
還有一點就是，外星生物也可能會適應類似的環境里。木衛二上很可能就有這樣的生命，生活在鹽度極高的水下。
「很多人都在地球上尋找這樣的極端棲息地，作為研究外星的模型，」Cordes說。「在深海中研發的技術未來肯定會應用在其他星球上。」
這不是地球上第一個水下湖泊。世界上有幾個水下湖泊，尤其在墨西哥灣區域；它們都有自己的湖岸和分界。這些湖泊里的滷水孕育獨特的生物，創造了獨一無二的生態。
[許叔 via zmescience]
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